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としやもそう思ったのだろう。

少し興奮気味に言った。

「ええ、そうなんですよ。困っているんです。何とかなりませんか」

「いくら出せるの？」

思いもよらぬ言葉が返ってきた。

俺ととしやは思わず顔を見合わせた。

が、やがてとしやが言った。

「一万円ですけど」

女の眉間にしわがよった。

「一万円？　たったそれだけなの。安いわねえ。この私もずいぶんと安く見られたもんだわ。情けない。ああ、情けない」

「……」

「まっでも、子供だからしょうがないわね。一万円でやってあげるわ。この私が。この天野真琴が。ありがたいと思いなさいね」

「……」

「なにぼうっとしてるのよ。何か言うことがあるでしょ」

「あ、はい。ありがとうございます」

「ありがとうございます」

「じゃあその一万円、さっさとよこしなさいよ」

俺が一万円入りの封筒を取り出すと、女がそれをひったくるように取った。