完璧清楚な学園のアイドルが、俺の前でだけ生意気言ってくる

学園のアイドルと格ゲー④

「先輩、私と、契約しませんか？」

　どこかの魔法生物みたいな台詞だったが、彼女の顔は真剣そのものだった。

「契約って……」

　困惑する俺の元に、逢坂はゆっくりと近づいてきた。

「私、最近一人で遊ぶのに限界を感じてたんです。格ゲーやっても皆張り合いないし。だけど他の事しようとしても、女子一人じゃ変なのに絡まれることが多くって」

「まあ、そうだろうな……」

　逢坂はマジでかわいい。一人で歩いてたらナンパホイホイになることは目に見えている。

「だけど、先輩みたいな人初めて会ったんです。私よりゲームが上手くて、それでいて私の素を見ても幻滅しないでいてくれる人」

「幻滅って、そりゃそうだろ」

　別に俺は普段の逢坂に期待も憧れもしていない。幻滅なんてしようがない。

「先輩的には当たり前かもしれないですけど、案外そうじゃないんです」

　逢坂はぽつりとつぶやいた。傲慢ともとれる言葉だが、逢坂が言うと妙な信ぴょう性があった。なんだか可哀そうに思える。

「学園のアイドルも、中々大変だな……」

「分かってくれますか！」

　逢坂はぐっと近づいてくる。急に距離を縮められて、俺も一歩後ずさる。

彼女はこほんと咳払いをして改めて背筋を伸ばして、じっとこちらを見つめてくる。

「だから、そんな先輩にお願いがあるんです」

「な、なんだよ」

　逢坂はふうと長めに息を吐いて、ペコリと頭を下げた。

「放課後これからも、私と一緒に遊んでくれませんか？」

　成程、彼女が素でいるために協力してくれないか、という提案か……。仮にも同じ高校の後輩からのお願いで、頭まで下げさせている。

そんなの、返事は決まっている。

　お辞儀をしたまま不安そうな表情を浮かべる逢坂に、俺は優しく笑いかける。逢坂もぱあっと嬉しそうな顔をする。

「もちろん、Noだ」

「何でですか！」

　逢坂の悲鳴のようなツッコミが路地裏に響いた。

「だってこの話、俺にメリット無いんだもん」

「うう……でも、可愛い後輩のお願いを聞いてあげようとか、思わないんですか！？」

「ちっとも思わない」

「だから先輩友達出来ないんですよ！」

「知ってる」

　逢坂も必死に攻撃してくるが、俺にはノーダメージだ。歯を食いしばって、悔しそうにしている。こいつ……ハナから断られると思って無かったな？

「そもそもこれ契約じゃなくて、お願いだろ」

「ぐぅ、バレてましたか……」

「だから諦めな、実際格ゲー上手いんだし、対戦相手が欲しいならネットとかで探したらいいよ」

「別に、対戦相手が欲しいわけじゃないんですよ……」

　うつむいてぼそぼそ呟く逢坂。少し申し訳ない気持ちにはなるが、俺にも生活がある。神聖なるボッチ生活は誰にも邪魔させはしない。たとえそれが学園のアイドルだとしても。

　逢坂はしばらく俺を睨みつけていたが、頑なだと分かったのか大きくため息をついた。

「なるほどです。私、先輩の事正直舐めてました。そんなに一人がお好きなんですね」

「そうだ、やっとわかってくれたか」

「ええ、よーくわかりました」

　それなら俺も一安心だ。逢坂も納得してくれたのか、満面の笑みを浮かべている。

「じゃあ、これからは毎日先輩のクラスにお邪魔しますね！」

「ちょっと待てい！」

　聞き捨てならない台詞に思わずストップをかける。目のまえに赤と青のボタンがあったら全力で押しに行ってた。

「あれ？何かおかしなこと言いました？」

「うん、おかしなことだらけなんだけど……」

　逢坂はきょとんとした表情で口元に人差し指を当てている。俺も恐る恐る彼女に尋ねる。

「何？お前……来るの？うちのクラス」

「はい！先輩目当てです！」

　逢坂に言われて少し想像してみる。俺のクラスに来る逢坂、俺の名前を呼ぶ逢坂、直後集まる視線、始まる審問会、アンタあの子の何なのさ……

「うぇっ……」

「ちょっと、えずくのは違くないですか」

「いや、ちょっと考えてみたらグロすぎて……」

　俺の平和な日常が５分で破壊されているのが容易に想像できて、気分が悪くなる。逢坂は目を細めてこちらを見てくる。

「まあでも効果があるみたいでよかったです。もし先輩が私の提案を断るようなら、私は毎日先輩のクラスにお邪魔しますからね」

「ま、毎日……？」

「はい、エブリデイ行きます」

　なぜ英語で言いなおしたかは分からないが、彼女の覚悟はよく分かってきた。

「それは、契約でもお願いでもなく、脅迫って言うんじゃないか……？」

「さあ、それは先輩の捉え方次第じゃないですか？」

　必死のカウンターも、難なく交わされてしまう。優位な立ち位置に立ったと悟り、逢坂は嬉しそうに胸の前で手を合わせる。

「でもこれ、先輩にも悪い話じゃないんですよ？」

「……と、言うと？」

「先輩、今後もこうやって友達作らず生きていくつもりなんですよね？高校卒業してからも」

「ああ、そのつもりだよ」

　逢坂はうんうんと頷いたかと思うと、すっと冷たい目をこちらに向ける。

「そんな生活で、この現代社会を生きていけるとお思いですか？」

「ぐっ……！」

　実は少し気にしていたことを指摘され、完全に言葉に詰まる。

「社会に出てから一番必要とされてるのはコミュニケーション能力です。大人にからビジネス的な会話を出来るようにするためにも、最低限コミュ力はつけとくべきだと思いませんか？」

　流石は優等生。喋りも得意らしく、もっともらしい言葉を並べ立ててくる。謎の説得力がある。

「まあ、お前の言う事も一理あるな……」

そういうと、逢坂は満足そうに大きく頷いた。

「そこで私です！私だったら先輩が人との交流を失わない程度に一緒に遊べます。しかも放課後だけだからコスパも抜群！」

　セールスのようなテンションで自分をPRしてくる逢坂。くるくる回りながら、こちらにグイっと上目遣いで近づいてくる。

「どうです？こんな良い提案、中々無いですよ？」

　逢坂はなぜかにっこにこだった。俺は一つため息をついて、疑問に思っていることを尋ねた。

「あのさ、どうしてそこまで俺にこだわるわけ？別に素で接して仲良くしてくれる人、いるかもしれないだろ」

　純粋な疑問だったが、逢坂はふっと鼻で笑った。

「いませんよ、そんな人」

「いや、でも……」

「いないんです。みんな学園のアイドルとしての逢坂妃花が好きなんです。素の私を好きになってくれる人なんていません」

　その諦めたような表情は、見覚えがあった。ようやく、彼女が俺に声を掛けた理由が理解できた気がした。

「……分かった」

「え？」

「分かったよ。その契約、乗ってやる。」

「え……ホントですか！？」

　俺の言葉に、彼女は心底驚いたような表情をする。

「どうせ断っても俺のクラスに来るんだろ？それだったら、放課後を潰された方がよっぽどいい」

「そ、そうですか……そうですよね！」

　何か考え込むような表情を浮かべたかと思うと、逢坂はぱっと顔を明るくする。

「任せてください！この逢坂妃花、一緒に遊んでもらうからには、先輩を立派な社会性のあるボッチにすると約束します！」

「いや、それは別にいいけど……」

　って言うか社会性のあるボッチってなんだよ、一行で矛盾してないか？それ。

「ええと、じゃあ、まずは何から……あ、そうだ、ライン交換しましょう！」

　逢坂の提案により、俺達はスマホを取り出した。

「じゃあ私、QRコード出しますねー」

「ええと、それってどこから出せばいいんだっけ……」

「もう、しっかりしてくださいよ」

　あっという間に俺の携帯は奪われ、逢坂が一人２台で操作を始める。

「はい、登録できましたよ」

　可愛いウサギのイラストの下には、《Himeka Aisaka》と書かれていた。俺のスマホに、初めて家族以外の人間が登録された。それが逢坂になるとは思ってもみなかった。

「やった～先輩のラインだ～！」

　俺の疑問を他所に、逢坂はそわそわして落ち着かない様子。その姿は、とても微笑ましくて、学校での彼女よりずっと親しみが持てる気がした。

「俺、逢坂は学校より今の方がいいと思うぞ」

　逢坂はぴたりと足を止めて、ゆっくりとこちらを向いた。

「先輩、そんなこと言われたら、本気にしちゃいますよ？」

「さあ、好きにしな」

　俺が肩をすくめると、逢坂はわざとらしく大きくため息をつく。

「かーっ、これだからボッチ先輩は！」

「おい、ボッチ先輩ってなんだよ」

「ボッチ先輩はボッチ先輩です、それ以上でもそれ以下でもありません」

　逢坂はぷいっとそっぽを向いてしまった、今のはどう返事すればよかったんだよ……

　こうして、学園のアイドルである彼女と俺の奇妙な交流が始まった。