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逆祈願

黒が、ルカの内側へと染み込んでいく。

それは水でも炎でもない。

濁りと怨嗟に満ちた、異物のような“力”。

全身を這い回りながら、魔力の核に静かに触れていた。

「――……ぉ゛、あ……あああ……ッ！」

裂けるような痛みが血管を駆け、

骨が軋み、皮膚の下で何かが蠢く。

細胞の一つひとつが、

“元の自分”ではない何かへと塗り替えられていくようだった。

身体の中に、別の存在が立ち上がる。

それは確かにルカ自身であり――ルカではなかった。

頭の奥に、ひとつの名が刻まれる。

――逆祈願――

祈りを裏返す力。

願いを否定する呪い。

“光”を“闇”へと変える、反転の理。

それは神への反逆であり、世界の秩序への挑戦でもあった。

その時だった。

「……たすけて……誰か……たすけて……」

どこからか、か細い声が届いた。

迷宮の奥か、それとも死者の残した怨念か――

祈りのようなその声に、反応したのは“力”だった。

ズズ……ズズズ……ッ

空間が捻じれる。

腐った手が地面から現れ、

声の主――女の姿を模した“骸”を、ずるずると引きずり込んでいく。

「や……だ……たす、け――」

ズチュッ。

音を立てて、骸は飲み込まれた。

その異様な光景を見つめるルカの瞳に、

かすかな“笑み”の影が差した。

ナカトが笑っていた。

だが、ほんの一瞬だけ――ルカ自身も笑っていた。

「……もう……僕には、届かないよ。」

その一言は、かつて“助けを信じていた少年”の死を告げるものだった。

ルカは、ゆっくりと右手を上げる。

周囲の闇が集まり、魔力の奔流が構成されていく。

そのまま、天井に向かって解き放った。

ドゴォンッ！！！

崩れる石壁。

黒煙と砂塵の中に、一筋の光が差し込む。

そこは地上だった。

廃棄迷宮の出口――

闇の底からの、帰還の光だった。

傷だらけの身体を引きずりながら、

ルカは迷宮を後にする。

その背に宿っていたのは、もはや“祝福の少年”ではなかった。

闇に選ばれ、闇を喰らった――

復讐者の眼だった。

崩れた瓦礫を踏みしめ、ルカは地上へと足を運んだ。

──空は、青かった。

けれど、それはもう祝福の光には見えなかった。

視界に刺さるような、痛いほどの輝き。

その中で、自分だけが“別の色”に染まってしまった気がした。

「……ふぅ……っ」

血混じりの息を吐き、壁にもたれる。

指先が震えていた。けれど、恐怖ではなかった。

黒く、細く、熱を持った何かが──

確かに、体の中心を巡っていた。

──力。

（……これが……僕の、魔力？）

いや、それとは違う。

かつて白い光を操っていた頃の“それ”とは、まるで別物だった。

黒く、鈍く、重く──

けれど、掌のひらに収まるには余るほど“圧”があった。

目の前に、動く影。

振り返ると、地面を這う小動物。

ほんの数秒前までなら、見逃していたであろう命。

けれど──

「……邪魔だよ」

その言葉と同時に、ルカの足元の影が伸びた。

触れた瞬間、小動物は痙攣し、絶命した。

無詠唱。無意識。

ただの“拒絶”が、“死”という結果に繋がった。

（……僕は、変わったんだ）

その事実に、喜びも悲しみもなかった。

ただ、納得した。

世界が、自分を壊した。

だから──自分も、壊すだけだ。

ルカは足元の土を指で掘った。

小さな穴を作り、石ころをひとつだけ置いた。

まるで、自分自身の“墓”のように。

「ここに……昔の僕を、埋めておくよ」

そう呟いて、ルカは踵を返した。

どこへ向かうかも分からない。

ただ、風の吹く方へ。陽の沈む方へ。

地図も、導きも、何もなかった。

けれど──背中には、“確かな痛み”と“怒り”があった。

それだけで、歩き出すには十分だった。

──さあ、復讐を始めようか。“ルカ”

ナカトの声が、風に混じって微かに響いた。

ルカは返事をしなかった。

けれど、その足は止まらなかった。