120/120

最初の祈り

　空は黒く染まり、街は焼け、国は沈んだ。

　人々は嘘をつき、裏切り、騙し、見捨てあった。

　だから世界は、祈りによって滅びた。

　ただ一人の、自分勝手な祈りによって。

　そして今──

　静寂の中、少女は目を覚ました。

　柔らかな陽が差し込む白い部屋。

　荒廃した世界に、奇跡のように残された医療棟の一室。

　そこに、フィーラはいた。

　彼女は、すべてを知らない。

　過去も、名前さえも。

　ただ一つだけ、心の奥に残っているものがあった。

（あたたかくて、悲しい……誰かの……声？）

　誰かが、何かを背負っていた。

　誰かが、自分に何かを託していた。

　それが誰かも、何を託されたかも、わからない。

　けれど胸の奥が、やさしく、痛んでいた。

　カーテンを開ける。

　かつて繁栄した王都は、瓦礫の影に沈んでいた。

　けれど。

「……生きてるんだ」

　そう、呟いた。

　どこかで聞いたことがある。

　──まだ、生きてるんだよ。

　誰かが、そう言っていた気がした。

　誰かが、自分にそう言ってくれたような──。

　フィーラは歩き出した。

　焼け焦げた通路を、崩れた石畳を、靴の裏で確かめながら。

　滅びの街の広場に、たった一人の男が倒れていた。

　血に塗れ、体は損壊し、息も微かだった。

　彼は、かつて人々を守っていた騎士だった。

　名も、身分も、もう何の意味もない。

　それでも、誰かを守ろうとした。

　その身体に、手が触れた。

　あたたかな手だった。

「……助かる、のか……」

　男の呟きに、フィーラは何も言わなかった。

　ただ、祈った。

《傲祈願―ソルスブレス―》

　──叶えて。

　──この人の命を。

　──この人の“誰かを守りたい”って祈りを、叶えてあげて。

　祈りが、応えた。

　男の身体に溶け込んでいた死の痕が、光に溶けた。

　血が止まり、皮膚が戻り、呼吸が深くなる。

　男は、涙を流した。

　それを見たフィーラも、泣いた。

　理由はわからなかった。ただ、涙が溢れた。

　世界が、少しだけ静かに震えた。

　枯れた木に、小さな芽が宿った。

　空はまだ黒い。

　風はまだ冷たい。

　けれど、わずかに“祈り”が混じり始めていた。

　生き残った人々が、恐れの中に差し込む光を感じていた。

　フィーラはただ祈る。

　誰かのために、困っている人のために。

　それだけを願い、歩き続ける。

　崩れかけた橋の上で、夜空を仰ぐ。

　星が、一つだけ、流れた。

　フィーラは目を閉じて、そっと呼んだ。

「……ルカ」

　誰なのかは、思い出せなかった。

　けれど、きっとその人がいた。

　自分に何かをくれて、何かを託してくれた。

　忘れてしまっても、もう会えなくても。

　それは、たしかに自分の中にいる。

「……私、生きてるよ」

　風が吹いた。

　どこまでも優しく、どこまでも静かに。

　それは、ルカの残響だったのかもしれない。

　彼が遺した祈り。

　彼が託した未来。

　世界は、ゆっくりと歩き出す。

　もう元には戻らない。

　でも、進むことはできる。

　滅びの果てに、誰かが差し出した手。

　それに応えるように、少女は祈る。

「もう、誰も……一人になりませんように」

　その祈りが、世界に届くと信じて。

　そして──

　物語は、終わりではなく、“始まり”へと続いていく。

最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。