係長は王妃になって、後継ぎを産まないといけないらしい。

係長と異世界トリップ

７ 王様と遭遇

「？」

　不意にシガルが立ち止まり、李花は危うくその背中に顔をぶつけるところだった。

「頭を下げてください」

　彼は戸惑う「彼女」の腕を強引に掴むと、廊下の端に引っ張る。

　シガルの囁きは低音で艶があり、李花の乙女の心は刺激され、硬直してしまった。

　しかし彼はそんなこと知るよりもないので、反応しない「彼女」に痺れを切らして、頭を押した。

「ちょっと！」

「黙っていてください」

　冷たく言われ、李花は仕方なくされるがまま、腰を折って頭を下げる。

　絨毯を軽く踏みしめる音が近づいてきた。

「コダマ！」

　足音が直ぐ側で止まり、声と共に手を掴まれた。　

　李花はぎょっとして、顔を上げてしまう。

「お、王様！」

「コダマ様！」

　叱るような調子で名を呼ばれ、李花は慌てて頭を下げる。

「シガル。いいではないか。コダマ！余は暇なのだ。付き合え！」

「陛下！」

（暇？王様が？）

　王はいぜんと李花の手を掴んだままだ。戸惑いながらも顔を上げないように心がける。

「シガル。ちょっとコダマを借りるぞ。そうだ。お前もついて来い」

　少年らしい笑顔で言われ、シガルの表情に困惑の色が浮かんだ。

　無表情な人の顔色が変わるのは珍しく、李花は思わず彼の顔を横目で観察した。

　年齢は二十代後半。兵士らしく短く切られた髪は茶色で、青色の瞳は二重瞼だが細く鋭く、薄い唇は今はへの字に曲げられている。

（よく見たらちょっとかっこいいかも。いやいや。そんなこと思ってもしょうがない。私は今は男なんだから！）

　彼に対する評価を打ち消して、様子を窺っていると王が軽い笑い声を上げた。

「ははは。お前のそういう顔は久しぶりに見たぞ。困らなくてもよい。王命なのだ。従うしかなかろう」

（王様だからか。少年なのに、妙に爺くさい口調だな）

　王に対して失礼極まりないことを思っていると、大きな溜息を横から聞こえた。

「かしこまりました。コダマ様行きましょう」

「よし。コダマ。ついてこい」

　少年王は満足そうに頷き、歩き出す。手を掴まれていた李花は引っ張れる格好になった。

「王様。あの、自分で歩きますので」

　口答えするのはどうかと思ったが、このまま引きずられていくのは、いい気持ちではない。

「ああ」

　王が素直に頷き、突然李花の手を離したので、「彼女」は前のめりに倒れそうになる。それを捕まえたのはシガルだ。

「あ、ありがとうございます」

　肩をつかまれ引き寄せられたので、シガルの胸に頭を寄せることになった。鍛えているらしく、その胸板は硬く、妙に意識してしまった。李花の頬が自然と赤く染まる。

「シガル。離してやれ。コダマの顔が真っ赤だぞ」

　王の言葉にシガルは目を大きく開くと、李花から慌てて離れた。

（え、今ゲイだと思われた！？いやいや心は女なので免疫がないだけなんですよ。ゲイじゃないんだけど）

　それから、シガルに距離を置かれることになり、王は笑い続け、李花の心中は面白くなかった。

「さあ、ここだ」

　王に案内されたのは彼の私室だった。

「さあ、コダマ。入れ。シガルは部屋の前で待機だ。サイラルを入れるな」

「え？」

「陛下！」

（何？何のようなの？サイラルって宰相様のことだよね。どういうこと？）

　王様は顔色を変えたシガルを面白そうに見ていた。

「王命だ。従え。心配ならばコダマが武器を持っていないか確認しろ。余は知っての通り幼い時から鍛えておる。コダマ程度に遅れはとらない。大体。コダマはそういう輩には見えない」

「陛下」

「王命だ」

「かしこまりました」

　暫く二人の攻防は続いたが、最初に根をあげたのはシガルだった。大仰に息を吐くと、李花が武器を持っていないか検査を始める。

　服を脱がされるわけではなかったが、しっかり触れられるので、いい気持ちではない。またシガルも李花を誤解しているので、嫌々ながら確認しているようだった。

「武器は携帯しておりません」

　ズボンを二枚重ねていたので怪しまれるかと思ったが、お咎めなしで李花は安堵する。

「ほらな。これでよいな。コダマ。中に入れ」

「え、あの」

　王と二人きりになる意図がわからず戸惑うが、李花に選択肢はなかった。

「お邪魔します」

　メイド達に両扉を大きく開けられ、「彼女」は恐る恐る部屋に入る。王が次に中に入ると扉が閉められた。

「……緊張するではない。取って食うわけでもないし。余もそのような趣味はない！」

「わ、私だってないですよ！」

（大きな誤解だ。体は男だけど。心が女だから、驚いただけなんですよ）

　性別が逆転していることは王には言えない。

　サイラルの条件をしっかりと頭に刻み、李花は緊張しながらも王を観察する。

　真正面から王を見るのは礼儀にかなっていないと思ったのだが、誰も側にいないので李花は開き直っていた。

　髪は少し癖のある金髪。頬が少しピンクに染まり、肌は雪のような白さ。睫は金色で、青い瞳に影を作っている。

（ああ。天使だ！これこそ究極の王子様ルックス！ああ、王だけどね。私も男になるならこんな風がよかった）

　知らず知らずのうちの溜息が漏れる。

「どうかしたのか？元の世界にもどりたいか？」

（はい！）

　言葉には出せず、李花は心の中で大きく頷いた。

「悪いことをしたな。お前まで連れてきてしまって」

「お前まで？そうですよ！係長、いえ、姉上が目的だけなのに。私まで巻き添えになって」

　李花は思わずそう言ってしまう。

「巻き添えか。一人だと聞いていた。だから、他の者を巻き込むなんて思わなかったのだ」

　少年王の美しい顔が翳り、李花の憤りが少し収まる。その代わり少し同情心が芽生えた。

「いえ、あの。すみません。でもどうして、王は異世界から王妃を連れてこようと思ったのですか？」

「政治的な理由だ。余は大臣達の娘と結婚するわけにはいかない」

「大臣？」

（何の話？）

「悪いが、姉君を返すわけにはいかないのだ。理解してくれ」

（理解って、いやいや。理解できないですよ。人攫いと一緒だもん。これ。一国の大事なのはわかるけど、私たちに関係ないし）

「……理解できません。おかしいじゃないですか。やっぱり」

　李花が王を見据えそう答えると、その青い瞳が大きく見開らかれた。

「余に意見するとはたいしたものだな」

（やばい！王様だった。なんか調子にのりすぎた）

「いえ、あの」

「よい。コダマ。お前のことは気に入った。こちらにこい」

　王は微笑むと、奥の部屋へ行き、李花を招く。誘われるまま、部屋に入り、飛びのきそうになった。

（え？ベッド。っていうか私室なのはわかったけど寝室だったの？よく見ていなかった。っていうか、なんで寝室？）

「心配するな。余はそういう趣味はない」

　ベッドに腰掛けた美少年が艶やかに微笑み、李花は自分の顔が引き攣るのがわかった。

（いやいや、そういうことじゃないから）

「コダマ。隣に座れ。疲れただろう」

「え、あの……」

「余が信じられぬか？」

　威圧的に凝視されて、「彼女」は仕方なくその隣に座った。

（えっと、どういう展開？）

　肩が触れ合うほどの近さ、李花はなぜか緊張してしまい、王の横で縮こまる。

「……お前はやはり男なのだな」

「え？」

「何でもない」

（何？いったい？）

　戸惑う李花の隣で、王は視線を一度床に落とすと再び「彼女」に向き合う。

「コダマ。お前を余の友人とする。まあ、そのうち弟になるな。だから余のことは、キリアンと呼べ」

（な、何を偉そうに。っていうかなんでいきなり友人？）

「さあ、呼んでみろ。ちなみに敬称は要らぬぞ」

（え？）

　期待交じりに見られ、李花は困惑しながらも口を開く。

「き、キリアン？」

　すると、キリアンは満足そうに少年らしい笑顔を浮かべた。

　その笑顔は日本に残してきた弟に重なり、懐かしくなる。

「まあ。サイラルや他の者がうるさいから、二人だけのときは、そう呼んでほしい。ところでコダマというのはお前の本名か？」

「はい。でも名前ではなく苗字です」

「苗字？名前はなんと言うのだ？」

「李花です」

「リカ、リカか。よい名だ。気に入ったぞ」

（いや。気に入られても。私の名前だし）

　妙にはしゃいでいる様に見え、李花は微妙な気持ちになる。

「あ、ありがとうございます」

　しかし、王なので取りあえずお礼は言っておいた。