幼馴染を優先する婚約者に、最高の結婚式を贈りました。婚約者の全財産で。

「婚約を解消してほしい。僕はリリアと結婚する」

　婚約者のセドリック伯爵がそう告げたとき、私は思わず身を乗り出した。

「まあ！　ご結婚なさるのですか！」

「あ、ああ。突然のことで申し訳ないが……」

「おめでとうございます！　ぜひ結婚式は当商会にお任せください！」

「……商会？」

「はい！　王都一の結婚式をお約束いたします！」

　私はエレナ。侯爵家の娘にして、王都で高級品を扱う商会を経営している。

　そして最近、婚礼事業を始めたところだった。

　セドリック様は三百年続く伯爵家の若き当主。莫大な資産を持ち、幼馴染のリリア様を何よりも優先する方である。

　私との食事中でも、リリア様が呼べば席を立つ。私の誕生日でも、彼女が寂しいと言えば駆けつける。

　その彼が、ついに幼馴染との結婚を決意したのだ。

　なんと素晴らしい。

　しかも、結婚式の依頼までいただけるかもしれない。

　私は早速、二人を商会の応接室へ案内した。

◇

「まずは花嫁衣装から参りましょう」

　私は見本帳を開いた。

　リリア様が目を輝かせる。

「これが素敵！」

「王宮御用達の仕立屋による特注品です。最高級の絹に真珠を縫い付けます。金貨三百枚となります」

「三百枚！？」

「こちらには金貨八十枚の品もございますが……」

「いや、最初のドレスにしよう」

　セドリック様が即答した。

「リリアには最高のものを着せてやりたい」

「まあ、セドリック！　ありがとう！」

「かしこまりました！」

　私は注文書に記入した。

「こちらの南海真珠の首飾りはいかがでしょう？　金貨百五十枚です」

「素敵！」

「耳飾りが八十枚、髪飾りが六十枚となります」

「全部欲しいわ！」

「全部だ」

「ありがとうございます！」

　実に順調である。

「続いて、式場はいかがいたしましょう？」

「王都で一番立派な場所がいいわ！」

「でしたら王立大聖堂ですね。特別使用料は金貨五百枚です」

「王族と同じ場所！」

　リリア様が歓声を上げる。

「セドリック、ここがいい！」

「よし、ここにしよう」

「ありがとうございます！」

　最初の商談だけで、金貨千九十枚。

　普通の貴族なら、これだけで十分に豪華な結婚式が挙げられる。

　だが、お二人の希望はまだまだ続いた。

◇

「王宮料理長の出張料理が手配できました！」

「本当か！」

「王族の晩餐会と同じ料理をご提供できます。金貨八百枚となります」

「八百枚か……」

「通常の披露宴料理でしたら、百枚ほどで……」

「いや、王宮料理長に頼もう」

「かしこまりました！」

　リリア様が手を叩いた。

「ねえ、王族の結婚式って、ほかにどんなことをするの？」

「白馬六頭立ての黄金装飾馬車で、王都を巡ることもございます」

「見たい！」

　私は馬車の絵を広げた。

「こちらは特注品で、金貨千二百枚です」

「まあ！　これがいいわ！」

　セドリック様が黙り込んだ。

「既存の豪華馬車を借りるなら、金貨五十枚ほどですが」

「でも、借り物なの？」

　リリア様が唇を尖らせる。

「私、結婚式の馬車をずっと残しておきたいわ。いつか子供にも見せたいもの」

「……わかった。作ってもらおう」

「ありがとうございます！」

　私は注文書を差し出した。

　すべて金額を明示し、ご本人に署名をいただく。

　商売の基本である。

◇

　三日後。

　セドリック様から相談を受けた。

「エレナ。少し資金を用意したいんだが」

「どのくらいでしょう？」

「金貨三千枚ほどだ。資産はあるんだが、現金が足りなくてね」

「でしたら、売却をお手伝いいたしましょうか？」

　伯爵家には、先祖代々の絵画や宝石、別荘がある。

　私は手数料表を差し出した。

「売買成立額の五パーセントを仲介手数料としていただきます」

「構わない。頼むよ」

「ありがとうございます！」

　早速、王都の富裕層に声をかけた。

　先々代の伯爵が収集した絵画。宝石を散りばめた燭台。使われていない別荘の調度品。

　どれも一級品で、買い手はすぐに見つかった。

　売却代金は伯爵家へ。

　仲介手数料は当商会へ。

　そして伯爵家へ渡った売却代金は、結婚式の費用として再び当商会へ。

　なんと美しいお金の流れだろう。

　私は帳簿を眺めながら、しばらく感動してしまった。

◇

　結婚式の準備は、さらに華やかになっていった。

「エレナ様！　披露宴で花火を上げたいの！」

「王都一の花火職人をご紹介します！　金貨四百枚です！」

「庭園を全部白い薔薇で飾りたいわ！」

「温室栽培の薔薇を取り寄せましょう！　三百枚です！」

「招待客全員に記念品を贈りたいの！」

「銀細工はいかがでしょう？　六百枚です！」

　リリア様が望み、セドリック様が承諾する。

　私は見積書を作り、契約を結び、最高の職人を手配する。

　お二人が幸せになるほど、当商会も繁盛した。

　実に素晴らしい関係である。

　ところが結婚式まで一か月となった頃、セドリック様が再び資金の相談にいらした。

「エレナ。残りの支払いのために、もう少し資産を売りたい」

「承知いたしました」

　私は資産目録を広げた。

「王都別邸はいかがでしょう？　現在は使用されていないと伺っております」

「祖父が建てた屋敷か……」

「立地も良く、かなりの高値が期待できます」

「……そうだね。使っていない屋敷を持っていても仕方ない」

「では、売却を手配いたします」

　私は書類を整えた。

「ところで、今の結婚式の総額はいくらになっている？」

「現在、金貨七千八百枚でございます」

「……ずいぶん増えたものだね」

「おかげさまで、たいへん豪華な式になります」

　セドリック様は少し考え込んだ。

「規模を縮小したほうがいいだろうか……」

「まだ変更可能な項目もございます。花火や記念品でしたら、減額できますよ」

　そのとき、応接室の扉が開いた。

「セドリック！」

　リリア様だった。

「エレナ様！　隣国の王女様の結婚式では、空から花びらが降ったんですって！」

「まあ、素敵ですね！」

「私もやりたいわ！」

「魔法師に依頼すれば可能です。金貨二百五十枚ほどになります」

「セドリック、お願い！」

　セドリック様はしばらく黙っていた。

　そして微笑んだ。

「……ああ。リリアが望むなら」

「ありがとう！」

「かしこまりました！」

　私は見積書を書き直した。

「総額は金貨八千五十枚となります。よろしいでしょうか？」

「ああ。構わない」

「ありがとうございます！」

　署名をいただいた。

　これで正式な契約成立である。

◇

　王都別邸は金貨二千枚。

　狩猟館は千二百枚。

　農地の一部は千五百枚。

　伯爵家の資産は、次々と買い手がついた。

　どれも適正な査定額であり、売却は順調だった。

　そして結婚式の一週間前。

　セドリック様が最後の支払いを済ませた。

「これで全部だね」

「はい。ありがとうございます」

　私は受領書を差し出した。

　未払い金、なし。

　すべて完全決済である。

「ずいぶん財産を売ったな」

　セドリック様が笑った。

「先祖が残したものを、こんなに使うとは思わなかった」

「ですが、素晴らしい結婚式になりますよ」

「ああ。リリアの喜ぶ顔が楽しみだ」

「きっと、一生忘れられない日になります」

　私は心からそう思った。

　セドリック様を見送ったあと、帳簿を開く。

　売上、原価、職人への支払い、輸送費、会場費。

　そして資産売却の仲介手数料。

　計算を終えた私は、思わず椅子から立ち上がった。

「……まあ！」

　何度確認しても、数字は変わらない。

　当商会の婚礼事業が過去三年間で稼いだ利益。

　その総額を、今回の一件だけで上回っていた。

　私は静かに両手を合わせた。

「商売の神様……！」

　感謝せずにはいられなかった。

◇

　結婚式当日。

　王都は朝から華やかな空気に包まれていた。

　大聖堂の鐘が鳴り響く。

　黄金装飾の馬車を引く六頭の白馬。

　沿道には見物人が詰めかけている。

「王族の結婚式みたい！」

「伯爵家って、あんなにお金持ちだったのね！」

　私は大聖堂の入口で、最後の確認をしていた。

「花びらの魔法は？」

「準備完了です！」

「料理は？」

「すべて整っております！」

「素晴らしいわ！」

　やがて花嫁が姿を現した。

　純白の絹のドレス。

　真珠を散りばめた長い裾。

　南海真珠の首飾り。

　宝石の髪飾り。

　リリア様は、まるで物語のお姫様だった。

「エレナ様！　見て！　どうかしら！」

「まあ、本当にお美しいです！」

「私、こんなに幸せなの初めて！」

「それは何よりでございます！」

　リリア様は満面の笑みを浮かべた。

「本当にありがとう！　あなたがいなかったら、こんな結婚式はできなかったわ！」

「こちらこそ、ありがとうございます！」

　それは本心だった。

　こんな結婚式は、私も初めてである。

◇

　挙式は完璧だった。

　大聖堂の巨大な扉が開き、リリア様が純白の絨毯を歩く。

　祭壇ではセドリック様が待っていた。

　誓いの言葉。

　指輪の交換。

　鳴り響く鐘。

　大聖堂の外では、白薔薇の花びらが空から降り注いだ。

　披露宴も大成功だった。

　王宮料理長による豪華な料理。

　最高級の葡萄酒。

　銀細工の記念品。

　庭園を埋め尽くす白薔薇。

　そして夜空いっぱいの花火。

　招待客たちは口々に称賛した。

「こんな結婚式は見たことがない！」

「まるで王族の婚礼だ！」

　セドリック様は誇らしげだった。

　リリア様は幸せそうだった。

　そして私も、たいへん幸せだった。

◇

　夜。

　最後の花火が消えた頃、私は帳簿を閉じた。

　婚礼代金、金貨八千五十枚。全額入金済み。

　さらに、伯爵家の資産売却による仲介手数料。

　経費をすべて差し引いても、当商会の過去最高益である。

「会長……伯爵家三百年の財産が、たった一日の結婚式に消えたんですね」

　番頭が呆然と呟いた。

「ええ。そして、お二人には最高の一日をお届けできたわ」

　私は満足して頷いた。

　そこへ、幸せいっぱいの新郎新婦がやってきた。

「エレナ！　今日は本当にありがとう！」

「エレナ様！　私、一生忘れないわ！」

「こちらこそ、ありがとうございました！」

　私は深々と頭を下げた。

「どうぞ、末永くお幸せに！」

　二人に見送られ、私は大聖堂を後にした。

　伯爵家三百年の蓄財を、最高の結婚式に変えた。

　お客様は大満足。

　職人たちにも十分な報酬を支払った。

　そして私の商会には、莫大な利益が残った。

　私は帳簿を胸に抱き、満面の笑みで馬車に乗り込んだ。

　ああ、本当に。

　結婚式というものは、なんて素晴らしいものなのだろう！