第10話 母の様子がおかしい
今日は一文字も書けずに、ストックを減らす事になりました…。
何やら、手触りが異様に良すぎる服に着替えた悠也は、着ていた寝間着を綺麗にたたみ、紙袋に突っ込んでから立ち上がる。
「この服、値段とか聞くのは止めよう…。」
考えただけでも恐ろしくなってくるので、服の事は忘れる事にして、2人に声を掛ける。
「天戸さん、瀬奈さん、着替え終わりました。」
「失礼します。」
そう言いながらドアを開け、先に千穂を中に入れる瀬奈。何とも時代錯誤な主従関係のようだが、それよりも、千穂と瀬奈のそのような振る舞いが、異様なほど堂に入っており、悠也はつい感心してしまう。
「どうかしましたか？」
「あ、いえ、何でもありません。えっと、この寝間着は、こちらで洗って返しますので。」
「いえ、それには及びません。少々特殊な生地ですので、取り扱いが難しいので、私の方で洗濯をしておきます。」
「あ〜、なるほど。それなら、お言葉に甘えさせていただきます。」
紙袋を瀬奈に引き渡しながら、悠也は少し頭を下げて、お願いする。
「では、応接室に行きましょうか。忘れ物はありませんか？」
「はい、大丈夫です。それよりも、母が迷惑をかけてはいませんか？」
何故か悠也は、不安そうな表情で聞く。
「はい。少々落ち着かないようですが、とても静かにお待ちになっています。」
「そうですか。なら良かったです。」
瀬奈の返答に、悠也はホッと胸を撫で下ろす。
「何か、そんなに心配なされるような事情がおありなんですか？」
「いえ、特にはありません。何となく聞いただけですよ。」
「そうですか？…あ、もう着きますよ。」
千穂は、小首を傾げ、疑問に思っているようだったが、ちょうど応接室に到着したので、悠也が追及されることは無くなったようだ。
瀬奈がドアをノックし、外から声をかける。
「失礼します。悠也様をお連れしました。…では、どうぞ。」
瀬奈によって開けられたドアから中を窺うように入ると、大きな高級そうなソファに座り、目の前のテーブルに置かれたティーカップをジッと見つめながら、カチンコチンに固まる、温和そうな小柄な女性の姿があった。
「何をそんなに緊張してるんだ母さん。」
「あ、ゆうちゃん。…え!?」
悠也がその女性、由紀に声をかけると、顔を上げて彼の方を見るが、視線が動き、さらに奥に居る千穂の姿を目にすると、その動きは固まる。
「ど、どうしたんだ？あ、まさか、天戸さんが綺麗すぎて、固まってるんだな？まぁ、無理も無いぐぅぇ!?」
『うんうん』と頷いていると、急に立ち上がってツカツカと悠也に歩み寄った由紀が、彼の胸ぐらを掴んで聞く。
「ゆ、ゆうちゃん！今、何て言った!?」
「え、だから、綺麗すぎて、固まってるんだなって！ちょ！苦しいから離してくれ！」
「その前から！」
「あ、天戸さんが綺麗すぎて…。」
「天戸さんですって!?」
「良いから、離してくれ〜！」
天戸という単語に、何故か呆然とする由紀。だがそのお陰で、少し手の力が緩み、どうにか悠也は抜け出して距離をとる。
「一体どうしたんだ？昔の血が騒いだって訳でも無さそうだし。」
「「「血が騒いだ？」」」
悠也の言葉に、首を傾げる千穂と瀬奈。
「あぁ、そうか。実は母さんはこう見えて、昔は「悠也？」…はい、申し訳ございませんでした。」
悠也がその疑問に答えようとすると、急に目付きが鋭くなり、とんでもないプレッシャーを放ちながら、言葉を遮る。
「分かればよろしい。…ところで、天戸さん。」
「え、あ、はい。」
先程の雰囲気からの変わり様に驚く千穂。そんな彼女に、由紀は妙な質問をする。
「貴方のお母さんのお名前、聞いても良いかしら？」
「はい。私の母は、沙紀と申します。母は、悠也さんがここに居る事を、連絡すると言ってましたが、されてないのですか？」
その名を聞いた途端、由紀は顔面蒼白にする。
「母さん？」
「さ、さーて、帰るわよ、ゆうちゃん！あ、天戸さん。ウチの悠也がお世話になりました。ありがとうございます。今後ともとも、よろしくね。」
「は、はい。」
それだけ言うと、由紀は悠也の腕を掴み、足早に応接室を出る。
「ちょ、母さん！一体どうしたんだ!?」
「何でも無いわ。気にしないでちょうだい。」
「そうは思えないけど…。はぁ、しょうがないか。」
隠し事は下手だが、絶対に口は割らないのが由紀であり、その事をよく知っている悠也は、やれやれと肩を竦めながら、大人しく着いていく。
「にしても、この屋敷はバカに広いな。メイドさんとかが居るにしても、ホントに天戸さんだけで住んでるのか。どんだけ金持ちなんだろう？」
「多分だけど、天戸家の資産は、日本でもトップレベルよ。多くの企業を経営して、毎年のように新規事業を打ち出しては、必ず成功させているわ。」
「ほへ〜。まさに、天上人みたいな感じだ。」
ーだからこその、相手に貸しを作らない、即ち、隙を作らない癖でもついてるのかね？ー
何故お礼をする事にあれだけ熱心なのか、勝手に考察して納得する悠也。その考えは間違ってないが、この場合では、本来の理由に対して1パーセントにも満たないのだが。
「あ、母さん。」
「何かしら？」
腕を引きながら先を急ぐ由紀に、悠也は伝える。
「多分俺、あと数回はここに来る事になりそうだから、車を借りると思う。」
「数回ね…。それで済めば良いのだけれど。」
「え？」
憂鬱そうに呟く由紀に、一抹の不安を覚える悠也。
この後、だだっ広い屋敷から出て、無事に家に帰れるのだが、由紀の様子は、いつまで経ってもおかしいままだった。
最近、花粉が酷いですね。小さい頃から花粉症なので、毎年この時期は憂鬱です。
