ロット震える。領民第一団、到着す！
荷馬車の改造が始まった。
ロットとタルトは、朝から晩まで工房にこもり、火花と木屑を散らしながら黙々と作業を進めている。
しかしその最中――
ロットはひとり震えていた。
もちろん寒さではない。
作業中に「ゾワッ」と背筋が震える、あの感覚である。
（……ワシら、とんでもないもんを作ってしまったな……）
ロットの脳裏には、馬車の車輪が地面を軽快に走り抜ける光景が浮かぶ。ただ強度が増しただけではない。荷重も増え、スピードも上がり、振動も減り……つまりは――
「荷馬車の常識が変わる」
そういう代物であった。
（強化された荷馬車はこうじゃ……荷物、今までの一・五倍は積める……速度も上がる……耐久性も増す…………軍に投入したらどうなる？）
ロットはイメージする。
前線まで物資を運ぶ隊列。
今までなら何日もかかった道のりを、軽々と駆け抜ける荷馬車。馬の疲労も抑えられるから、輸送回数も増える。
兵站が改善されれば、戦術が変わり、戦略すら変動する。
（……これ、戦争の概念が一つ変わるのでは……？）
木工師の老練な脳が、勝手に結論を導き出す。
（ま、まずい……いや、まずくはないが……これは登録案件じゃ。お嬢が“なんとなく描いただけ”の図面で、戦史に名を刻む発明をしおった……フォ……フォフォ……！）
ロットはうっかり笑い声を漏らし、近くのタルトに心配される。
「ロットさん、大丈夫です？ネジ落としたか？」
「いや、ワシのネジが外れかけとるだけじゃ」
「それまずいですよ！」
タルトは真顔でツッコむが、ロットは余裕綽々。
（お嬢は……天災か？）
そんなことを考えながら、ロットは再び作業に戻った。
鉄と木がかみ合い、一台、また一台と改造が進んでいく。
―――
そのころ。
領地の南門。
大きな集団がやってきていた。
ババア――もとい、メイヤお抱えの最強情報屋のお婆さんが紹介した「領民の第一団」である。
「着いた！！」
大声を上げる移住希望者（※語弊なし）。
後ろには――
木工士、鍛治士、建築士、土木士
領地のインフラを支える“基礎の基礎”がズラリと揃っていた。
領主はその場に立っていて、彼らの顔ぶれを一人ずつ眺めていった。
「……こ、これは……」
その表情は驚愕を通り越し、もはや感服である。
（なんと……技術職の中でも最上位の者ばかりではないか……これ程の人材が王都にはねむっていたのか？）
領主は深々と頭を下げた。
「本当に……助かる。よくぞ集めてくれたな。最高責任者！」
領主は胸が詰まりそうになる。嬉しさと、恐怖に似た感動と。
（最高責任者はどこまで先を見ている？私が思っている以上に……遥かに遠く……）
感傷に浸る間もなく、ガルドが横に控えた。
「領主様。受け入れ態勢、整っております」
「うむ！ガルド、今すぐ案内してさしあげよ。まずは仮家、次に職場の配置だ」
「はっ！」
ガルドは手際よく先頭に立ち、到着した技術者たちを次々に案内していく。
仮家はアパート型の建物がすでに数棟仕上がり、すぐに入居可能だ。その後は作業場。木工工房、鍛治工房、建築土木の詰所など、暫定とはいえすぐ働ける環境が整っている。
職人たちは驚きと喜びでざわざわした。
「うわ、もう住む所できてるんか！」
「働く場も整ってる……すげぇ……」
「この速度、普通じゃねえぞ……」
彼らの声を聞きながら、領主は静かに誇らしく思った。
（……この領地は変わる。いや、すでに変わり始めている。メイヤの導きによって……）
―――
そして再び工房。
ロットは完成した荷馬車を見ながら呟く。
「フォフォ……ワシの人生でも、そう無い瞬間じゃな……革命の瞬間を作ってしもうたわい……」
タルトが汗だくになりながら工具を持ち上げる。
「ロットさん、まだ半分残ってますよ！」
「おうよ、やるか！」
こうして、荷馬車革命と領地基盤づくりは同時進行で加速していく。
その中心にはいつも――
“なんとなく描いただけの図面で世界を動かす娘”メイヤがいる。
