働く車と乗用車？そんな感じで！
「鉄製品って何がいいかなぁ〜……」
メイヤが頬をむにむにしながら悩んでいると、鍛治士タルトさんと木工師ロットさんが、なぜかきっちり正座で待っていた。
「お嬢、鉄で何か作るって聞きまして！」
「私も木のフレームに合わせられる物があるかと！」
2人の期待の眼差しに、メイヤは「うぇっ！」と小さく後ずさる。
（いや、そんなガチの眼……プロの本気の眼で迫らないで……！）
しかし、漁村で見つかった砂鉄層のおかげで、鉄の供給量が増える可能性が出てきた。
領地の産業としては超重要。軽くあしらうわけにもいかない。
「えっと……じゃあ、荷馬車の改善はどうかな？」
「ほう？」
「ほぉぉ〜？」
タルトさんとロットさんが同時に前のめり。
肩が当たって「ゴンッ」と音が鳴り、二人とも「痛っ！」と同時に頭を押さえる。
（仲良しか！）
「……あの、荷馬車ってさ、木の車輪そのままだと衝撃すごいし、壊れやすいでしょ？
だからその……鉄の輪っかで補強とか……あとは“バネ”とか……？」
「ばね？」
「バネ？」
「うん。私も詳しくはないけど……なんとなく、こう、しなって衝撃を吸収するやつ！」
と言いながらメイヤは急いで「なんとなく図面」を書いた。
みたいな、完全にイメージの代物。
だが、タルトさんとロットさんは真剣だ。
「……お嬢！ これは面白い！」
「この“しなる金属板”……使えるぞ！」
「いけますね！！」
なぜか二人で肩を掴み合いガッツポーズ。
（そんなに？そんなにイイ！？）
その勢いのまま二人は工房へダッシュしていった。
数日後
ゴォォォォォォォ……
工房の外から不気味な音が響く。
「メイヤ様！試作品ができました！」
ロットさんの声にメイヤが行くと、そこには改造された荷馬車が。
・鉄の輪を取り付けた頑丈な車輪
・車体の下には板ばねっぽい物体が「ぐにゃん」と取り付けられている
タルトさんは胸を張る。
「重量に強い“板ばね式”です！」
「衝撃を受けても……ほら！」
ドスッ（タルトさんが荷台車上で跳ねる）
→ 車体がしゅんっとしなる。
「すごっ！！」
ロットさんが別の試作品を出してくる。
「こちらは“弓形式”。しなやかさ重視で、乗り心地が抜群です！」
「揺れはしますが、ガタガタが消えましてねぇ……！」
（乗用車とトラックみたいな差が出てきた……！）
メイヤは感心しながら頷く。
「荷物は板ばね、人が乗るのは弓って感じかな！？」
すると二人は満面の笑み。
「「まさにそれです！」」
―――
そこへ、突然。
「なああああんとぉぉぉ！？ 新型の荷馬車だとぉぉ！？？」
ロウガ商会の主、ロウガさんが土煙を上げて登場。
「聞いたぞメイヤちゃん！！ なんかすんごい荷馬車作ったって！！」
（誰よ情報流したの！！）
ロウガさんは食いつくように試作車にへばりつき、乗り心地を確かめ、車輪を叩き、ばねを伸ばし……
「ほしい！！ うちの商隊、全車に搭載したい！！」
メイヤ「え、えーと……すぐには新車は無いですが……」
「なら既存の馬車を全部改造してくれぃ！！ いや、むしろ頼む！！」
商隊の馬車は数十台規模。
ロットさんが青ざめる。
「そ、それは……仕事量が……！」
タルトさんは逆に震えて笑った。
「ふ……ふはは……！ 商売が……来たああああッ！！」
メイヤは気圧されつつも笑顔で頷いた。
「じゃあロウガさん。順番に改造していきますね！」
「任せたぞメイヤちゃん！！ この領地の馬車、全部革命だぁぁ！！」
―――
こうして、
鉄×木の新型サスペンション付き馬車という、「働く車」と「乗用車」に相当する画期的な2種類の馬車が完成した。
領地の人々は知らなかった。
これが後に――
『馬車革命元年』
と呼ばれることを……。
