階段から転落して思い出しました！89歳まで生きた私、今度の人生は異世界で半島領の次女です

王城での謁見！震える2人と、両親の黒歴史が炸裂！？

王城の大広間――。

メイヤとリディアは、まるで石像のように固まっていた。

「ど、どうしようリディア……歩き方おかしくなってない……？」

「わ、わかんない……膝が震えて……砂糖菓子みたいになってる……！」

その背中を押すように、セレステ学園長は呑気に笑った。

「まぁまぁ、緊張しすぎよ。ほら、胸を張って。陛下は怖い人じゃないわ。昔からね」

「昔から……？」

メイヤが問いかけたが、セレステは意味深に微笑んだだけだった。

◆◆◆

謁見の間。

王座のある玉座の間へ通され、2人は息が止まりそうになる。

広い……輝く……なんか王様のオーラがすごい……！

玉座に座るのは五十代前半ほどの男性。柔らかい目元、威厳を湛えた佇まい。

しかし、その視線は優しかった。

「面を上げよ。……ほう。お前たちがアルトリウス家の娘か」

メイヤとリディアは慌てて頭を上げた。

「は、はひっ！！」

「よ、よろしくお願い、します！！」

緊張で噛みまくりである。

セレステは横で苦笑し、陛下へ頭を下げる。

「陛下。こちらが件の“クロスボウを作った”娘たちです」

王様はうむ、と頷くと、近衛兵が恭しく布に包まれた品を運んできた。

布を払うと――

そこにはメイヤが作ったクロスボウが置かれていた。

「……見事だ」

王様は低い声で言った。

「セレステから話は聞いておったが……これほどとは思わなかった。機構、構造、威力。全てが並外れておる。これを10歳にもなってない娘が作ったというのか」

2人はぽかんとした。

「しかも、すでに世界商品登録機構に登録されているとな？」

ぽかん×2。

メイヤは小声でリディアに囁く。

「……なんで王様の方が詳しいの……？」

「し、知らないよ……！」

ふたりの唖然を楽しむかのように、陛下は口元を緩めた。

「近衛隊長から申し出があってな。“大人用クロスボウを400丁、正式に発注したい”と。……アルトリウス家に伝えておけ。至急準備をと」

「よ、よんひゃく……！？」

メイヤの声が裏返る。

「し、父様気絶しませんか……？」

「むしろ喜ぶじゃろう。あの男は昔から、何かと“巻き込まれ貴公子”だったからな！」

「……へ？」

王様は突然きらきらした目になった。

「ほっほっほ！　アルトリウスとは学生時代の同級生でな。アイツは学園の揉め事に勝手に巻き込まれては、毎日違う派閥に追い掛け回されておった。あれはもう“事件磁石”というほかなかったわ！」

メイヤは心の底から思った。

（……お父様、そんな二つ名があったの……？）

衝撃でリディアの肩が震えている。

王様はさらに続ける。

「そしてお前たちの母、セリア。あいつは――」

軽く咳払いして、懐かしそうに言い放った。

「“鉄拳聖女”と呼ばれとった」

メイヤとリディアは同時に声を失った。

「せ、聖女……？」

「鉄拳……？」

セレステが横で吹き出しそうになっている。

王様は少し頬をかきながら、遠い目をした。

「……儂を殴ったことがある」

「ええええええええええ！！！？？」

謁見の間が揺れた。

陛下は苦笑混じりに思い出す。

「儂は当時まだ若くてな。ちょっと調子に乗って失礼な真似をしたのだ。そしたらセリアが“王族でもダメなものはダメです！”と拳を振るってきて……なっ、殴ったな！　儂を殴った者など、祖父母と父上と、メイド長と近衛隊長しかおらんのに！」

セレステが冷静にツッコむ。

「……結構殴られてますわね陛下」

「そうなのだ！　儂の周りはなぜか強い者ばかりだった！」

メイヤもリディアも、ただただ大混乱である。

（お母様……すごすぎる……）

（なんでその血が私たちに……！？）

王様はふっと真顔に戻った。

「だがな――あの2人は、立派な者だ。今も領地のために全力で働いているのだろう？」

メイヤとリディアは姿勢を正す。

「はい！」

「領地の開発も、住民の暮らしも、上手くいっていると……！」

「うむ。それを聞けて安心した」

陛下は少しだけ声を柔らかくした。

「セレステから話は聞いておる。お主たちが試験で出した偉業、それに対する“くだらぬ異議申し立て”の件もな」

2人の表情が曇ると、王様は静かに首を振った。

「気にする必要はない。お前たちは正しい努力をし、正しい成果を出した。それを妬む者の声など、いずれ消える」

言葉には王としての重みと、ひとりの大人としての優しさがあった。

「メイヤ、リディア。お前たちは――」

王様は玉座から身を乗り出し、まっすぐに見据えた。

「“正しいと思う道を行け”。身分に左右されず、恐れず、胸を張れ。お前たち2人は、それができる子だ」

胸の奥が熱くなる。

メイヤもリディアも、自然と涙が滲んだ。

「……はいっ」

「陛下の言葉、決して忘れません！」

王様は満足げに頷いた。

「よし。では2人とも、これからの学園生活を楽しめ。半年ほど王都に滞在するのだろう？　存分に学び、遊べ」

セレステが横から笑う。

「もちろん、私がしっかり監督しておきますわ」

王様はふっと笑った。

「……それが一番不安なのだがな」

「陛下、酷い！」

謁見の間に温かい笑いが広がった。

こうして――

メイヤとリディアの王都での新たな日々が幕を開ける。