神様と呼ばれた精霊医 ～その癒しは奇跡か、祝福か～ 【原作完結済】

第2章 帝都グリーサ

第17話 帝都でお買い物

翌朝

　起床後、身支度を整えた私は、1階で薬草の葉をむき、葉肉を取り出す作業に取りかかっていた。これを乾燥させれば、洗料の材料になる——そんなときだった。

　コンコン

　玄関をノックする音が響いた。

　（誰だろう？）

　帝都で知り合いと言えば、ボッシュくらいしか思い当たらない。

「は～い」

　そう言って玄関の扉を開けると、そこにはスラリとした姿のエルフの女性が立っていた。長い髪に整った顔立ち……。

「えっと……」

「ラミナさんですね。はじめまして、ボッシュの妻のガーネットと申します」

『ほんまやで』

　ミントの声が耳に響く。ミントの反応がなければ、本当に信じなかったかもしれない。

「あっ、はい、ラミナです。よろしくお願いします。それで……今日はどういったご用件で？」

「旦那から、あなたの洋服を見てあげてほしいって頼まれてね。よかったら一緒に買い物に行きませんか？」

　（うーん、できれば葉肉を乾燥させてからがいいんだけど……）

「えっと、薬を作っている途中なので、少し待ってもらってもいいですか？」

「構いませんよ。どんな薬を作っているんですか？」

「顔や体を洗うときに使う洗料です」

「石鹸でしたら、商会にも置いてますよ？」

「あれ？　そうなんですか？」

「ええ、1階に置いてあるはずですけど」

　先日、商会で生活用品をひと通り見たつもりだったけれど、見落としていたらしい。

『あれはあかん。肌がパサパサになんねん』

　ミントの言葉に、私は思わず小さくうなずいた。村ではずっと自分で作った洗料を使っていたから、そんな石鹸の欠点には思い至らなかった。

「そうなんですね……。でも、精霊さんが肌がパサパサになるって言っているので……」

「そう……。じゃあ、パサパサにならないように作ってるんですね？」

「はい、そのつもりです」

「ふふっ、それは楽しみです」

---

　私は予定通り葉の皮を丁寧にむき、葉肉同士をひもで結んで天井から吊るしていった。

「その葉は……エロアの葉ですよね？」

「そうです。ラベ・エロアの葉ですよ」

「食べると肌にいいって聞いたことはあるけど、洗料にも使えるんですね」

「はい。石鹸みたいに固形じゃなくて、液体の洗料になりますけど。それに花の香料を加えると、いい香りになるんです」

「そうなんですね。先ほど、ラミナさんからふわっと良い匂いがして……それはその洗料の香りかしら？」

「村で採れたルマーンツバキっていう花の香料を混ぜてるからだと思います」

「素敵ですね。もし、いま作ってる洗料が完成したら……少し分けてもらえませんか？」

「もちろん、いいですよ～。ちょっと準備してきますね」

　私は2階のリビングに置いてあったカバンを手に取り、再び1階へと降りた。

「お待たせしました」

「行きましょうか」

「はい」

　家を出て、ガーネットさんの後について歩き出そうとしたところで、

「鍵を掛けましたか？」

「あっ……」

　村では家に鍵を掛ける習慣がなかったせいで、すっかり忘れていた。慌ててカバンの中を探り、鍵を取り出して玄関に戻る。

　カチャリ、と扉を閉ざす音に少し安心した。

「習慣をつけてくださいね」

「はい……」

『今度から、鍵かけ忘れてたら言うわ』

「うん、お願い」

　本当に、こういうときのミントは頼もしい。

---

「すみません、鍵かけました」

「じゃあ、行きましょうか」

　ガーネットさんの後を追って歩くと、商会本部のすぐ隣の建物に案内された。中に入ると、そこは華やかな空間だった。

　色とりどりの布がかけられ、アクセサリーや帽子、靴など女性向けの小物や衣類がずらりと並んでいる。村で暮らしてきた私には、なんだか場違いなところに来てしまったような気がした。

「なんか、綺麗な場所ですね……」

「ここはね、女性向けの物を専門に扱っている、私のお店なんですよ」

「へぇ～……」

　ミントとアクアも興味津々といった様子で店内を飛び回っている。

「こっちにいらっしゃいな」

　促されてガーネットさんのもとに行くと、私のサイズに合いそうな服がいくつか並べられていた。

「ん～、どれがいいでしょうかね……」

　ガーネットさんは、服を手に取っては私の体にあて、次の服を取ってはまたあて、を繰り返している。

　その中に、私も気になる服が二着あった。色合いと刺繍が特に可愛らしくて、見ているだけで少しワクワクする。

「ん～、私としては、これとこれとこれが、ラミナさんに似合っていると思うのだけど」

　そう言って、私が気になっていた二着と、もう一着を手渡された。

「奥に試着室があるから、試着してみてちょうだい」

　言われた通りに、一着ずつ着替えては、ガーネットさんに見せる——という流れを三回繰り返す。

　どれも着心地がよくて、鏡に映った自分を見て、自然と顔がほころんだ。

「私としてはその三着、どれも良いと思うのだけど……ラミナさんはどうかしら？」

「私も、この三着が良いと思います」

「そう。なら、その三着を差し上げますよ」

　え……今、なんて？　一瞬、聞き間違いかと思った。

「え？」

「代わりと言っては何ですが、あなたが今作っている洗料ができたら、少し分けてくれません？」

　どう考えても、こちらが貰いすぎな気がした。

「分けるのは構わないんですが……本当にいいんですか？」

「ええ」

　本人がそう言うのなら、ありがたく頂こう。その分、渡す洗料を多めにすればいいかな。

「ありがとうございます」

　私は頭を下げた。

---

『なぁなぁ、ラミナ』

「ん？」

『これ買わへん？』

　ミントとアクアが、二人一緒に同じ棚の前に立っていた。

「どうしたの？」

「いえ、精霊さんたちが……」

　言葉を濁しながら、二人がいる場所まで足を運ぶと、小さな小瓶に入った液体が目に入った。

「ガーネットさん、これは何ですか？」

「香水ですよ」

　ミントが香水？　どうして？

『これな、この辺りじゃ手に入らん香料やねん』

　そう言いながら、ミントは一つの小瓶の上にふわりと乗った。その香水を手に取る。

「これって、何の香水なんですか？」

「あら、まだ残っていたのね。それはね、海峡を挟んで東にあるミネユニロントって国の中央の湖に咲く、ある花の香水なの。その花自体がとても珍しくて、なかなか手に入らないのよ」

『せやろなぁ～、ファントムフラワーやもん』

「珍しいの？」

『8月の中旬にしか咲かんし、しかもあの湖にしか咲かん花やねん』

　何か特殊な条件でもあるのだろうか……？

「ん？　どうしたの？」

　口に出していたことに気づき、私は慌てて答えた。

「あっ、精霊さんが『ファントムフラワー』って教えてくれたので……」

「なるほど。ラミナさんは植物の精霊と契約されているんですね？」

「はい、水の精霊とも契約しています」

「そうでしたか。その香水、持っていきますか？」

「え？」

「欲しいなら差し上げますよ。その代わりに……」

　言われる前から察しがついた。

「洗料ですね」

「ええ」

『ええんちゃう？　この香水から、結構な香料とれるねんな？』

『そうですね。その小瓶の半分くらいの香料は取れますよ』

　もらってもいいのかな？　でも洗料と交換だと思えば……。

「じゃあ、いただきますね」

「ええ。他に何か必要なものはあります？」

「ん～……大丈夫です。あ、薬草とか売っている場所を教えていただけたら……」

「それじゃあ、一緒に行きましょうか」

「お願いします！」

---

　その後、ガーネットさんと一緒に、帝都内の薬草を扱っているお店や、いろいろなお店を見て回った。あっという間に時間が過ぎ、夕方にはたくさんの荷物を抱えて自宅へと戻ってきた。

「今日は本当にありがとうございました！」

　ボッシュさんやイアンさんには話せないようなことまで話せて、すごく楽しかった。

「いえいえ。私も娘ができたようで嬉しかったわ。また一緒に買い物しましょ」

「はい、ぜひお願いします！　ところで……お子さんはいらっしゃらないんですか？」

「なかなかできなくてね」

『エルフは長寿種やからねぇ』

『そうですね、子どもができにくいのは種族ゆえですね』

『何とかしてあげられない？』

『そうですね。色々いただきましたし、お礼をしましょうか。ラミナ、彼女に背を向けてもらうようにお願いしてもらえますか？』

「あの」

「ん？」

「ガーネットさん、少し後ろを向いてもらってもいいですか？」

　ガーネットさんの頭の上に"？？？"が浮かんでいるのが見える気がしたけれど、何も言わずにくるりと背中を向けてくれた。

『彼女の腰に手を当ててください』

「ちょっと失礼しますね」

「ええ？　何をするの？」

「水の精霊さんが、今日いろいろ頂いたお礼だって」

『そのままでいてくださいね』

　そう言ったアクアが、私の腕のあたりにふわりととまり、何かを始めた。

　何をしているんだろう……？

『子どもができやすい身体にしてるんや』

「あ、そうなんだ」

『これですぐ妊娠すると思いますよ』

「これで大丈夫みたいです」

「ラミナさんの手のひらから、なにか温かいものが流れ込んできた感じがしましたけど……今のは？」

「精霊さんが、子どもができやすくなるようにしてくれたみたいです」

「え！？　本当に！？　ありがとう！　精霊の加護を貰えるなんて思ってなかったわ！」

　興奮気味のガーネットさんを見ながら、私は思わず首をかしげた。

「精霊の加護って……？」

「ええ、精霊から直接力を分けてもらうことを『精霊の加護』って言うんですよ」

「へぇ……そうなんですね」

「本当にありがとうね！　それじゃあ、私は帰るわね！」

　ガーネットさんは、顔をぱっと明るくさせたまま、弾むような足取りで去っていった。

　私が玄関を閉めようとした、そのとき——

「ちょっと待って！　伝え忘れたことがあるの！」

　ガーネットさんが、息を弾ませながら戻ってきていた。

「なんですか？」

「明日は一日中、風がとても強いの。外出するなら、気をつけてくださいね」

「え？」

「毎年この時期になると、帝都では異様なくらい強い風が吹く日があるのよ」

「そうなんですか……。わかりました、気をつけます」

「ええ。それじゃあ、今度こそ本当に行くわね」

　そう言って、ガーネットさんは今度こそ去っていった。

　玄関を閉めてから、私はなんとなくミントとアクアのほうを見た。

『そっか……もう、そないな時期なんやね』

『そうですね……』

　なぜか、ふたりとも少しだけ寂しそうな顔をしていた。

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