第37話 観測: 狐と竜、消失した世界線
「僕に勝ち目はない、やめよやめよ。僕無駄なことはしない主義やねん。いや効率主義というわけやないけどな。たしかに、ちょっと前まではやる気あったで。敵意、むき出しやったろ。すまんなぁ、僕気が立ってただけやねん。商売に最適な場所だと思ってたのに先客がおるんやもん。しかも、占い受ける気ぃはなさそうやしな。いやーほんとすまんかった。すません！」
キキリは恥を知らぬ土下座を始める。人気のない場所とは言え、流石にユーリもそこまでしなくていいと止める。が、止まらない。土下座運動である。
「というわけでな一緒にこっから出よ。な？ 僕は基本平和主義なんや。暴力反対。さーここから出よ出よ」
「ああ……」
と、ユーリは危うく口車に乗せられてしまうところだったが踏みとどまる。
「いや、一緒に出るわけにはいかない。出るなら一人で出てくれ。勝ち目がないのもわかっているだろ」
「そうかー。そうやな。一緒に出るわけにはいかへんもんな。僕が出る。それでええやろ」
キキリは土下座をやめ、立ち上がりながら言う。
「なあ頼むで、後ろ振り向いた瞬間に魔法打つのとかはやめてくれな。これからな、後ろ向くで。去るためや。なあ、これフリとちゃうで。大丈夫か？」
「俺はそんな真似はしない……」
ユーリはうんざりしながら言った。
キキリは後ろを向いて数歩歩いたところで、振り向き様にいつのまに拾ったのか、小石を投げつけてきた。その小石がユーリの頭に直撃する。多少血が出たし、何より痛い。
ユーリを怒らせるのには十分だ。
「大人しくしてろ」
再び衝撃波の魔法。今度は複数生成し、横長の形になるようにする。さっきのように身体をよじってもどうにもならない。
「ほっ！」
ところがそれをキキリはリンボーダンスの要領で避けてしまう。
これにはユーリも気づく。キキリには魔法が見えているのだと。
「魔法使い……なのか！？」
「ならとっくに魔法使っているやろ。小石なんて使わずにな」
それはそうだ、とユーリは思う。
「なら、見えていてもいなくても関係ない方法だ。追尾しろ！」
衝撃魔法を二つ生成し、曲線を描くように飛ばし、追尾させる。
見えていてもこれは普通避けられない。避けたところでまた向かってくるので、魔法で防ぐのが最善だ。
しかし、キキリにはそれができないはずだとユーリは考える。
「ならこうや」
キキリは当たる瞬間、一歩下がった。すると、二つの衝撃波がぶつかり合って消えてしまった。
そんなこと起きるはずがない。ユーリはそうならないように操作しているのだから。
「僕の方でちょっと因果の糸を操作させてもらいましたわ。魔法にもあるねんなぁ。さっきの状況だと僕に当たるか、相殺して消えるかは結構紙一重やろ。距離的にはな。それくらいなら糸の操作できる」
「別の可能性の結果を引っ張ってくる、みたいな能力か。なら、もう当たるしかないくらいの量で
ユーリが言い終える前に、咆哮。
「グガァァァァ」
人間ではない。耳をつんざくような叫び声とともに衝撃音。城壁が崩れる音。崩れる城壁の隙間から現れるは、赤い鱗のドラゴン。
「ドラ……ゴン？」
ユーリは初めて見るその巨体に驚いていた。人間より少し大きな熊でさえ人間より強いのに、十倍以上ものあるこのドラゴンはどれほど強いのか。魔法が使えるからと言っても勝負になるのか。考えたが答えは出ない。
――キタキタキタ！
キキリが心の中で歓声を上げる。
もっとこっちに来い。僕が因果の糸を操作して――
と、ここで世界は突如として終わる。正確に言えば巻き戻るために消失する。ロザリアが死んだことで、この世界線はなかったこととなり、キキリの努力も、ユーリの恐怖も、ただただ茫洋とした時空の狭間に消えるのみ。
