第11話 蒼華と飛翠は帰るのか？？③
私はロッドを握った。
「ゼ……ゼクセンさん。」
なぜか声が裏返った。
でも、彼を見たーー。
「イフリートとリヴァイアサンを助けたい！ そこへ行けばどうにかなるの？？」
私はそう言った。
魔術とやらがあるなら、どうにかなるんじゃないかと思った。そりゃー、殺すつもりですか！？ ぐらいの勢いでやられました。けど、でも……“継承者”だから！ 私は彼らを自分がピンチの時に呼べる存在！
つまり、私だって彼等がピンチの時は助けるべき！！ 死んだって言われて、ハイそーですか！ 代理の魔石があるんで世界は大丈夫です！ で、納得いくかい！？
いかねーわ！
「その意味も兼ねて……行くつもりだったんだがな。」
ゼクセンさんはホッとした様に笑った。
「え？？」
私がゼクセンさんを見ると、彼はにこやかに笑ってた。
「イフリートもリヴァイアサンも救える。だが、それは“術者”が、そう思えばだ。近年、支配者たちの存在は疎ましい。苦労して手に入れても“管理”が厳しい。何しろ彼等は暴君だから。とにかく抑えきるチカラが必要なのだ。」
ゼクセンさんのその言葉に、私はとっても納得した。ええ。もう強く納得した。
「そこへ行くと……“精霊”と言うのは基本的に“大人しい”。彼等は支配ではなく存在している者達、漂う者達だから。人間に対して様々な思考は持つが、危害は与えない。支配者たちは唯我独尊じゃ。だが、精霊は基本は慈愛。生きとし生ける物が、この自然に成り立つ。そう考えておる。」
ゼクセンさんは、私達を強く見据えた。
「“イシュタリア”。それはイフリート達の様な支配者がいるからこそ、秩序は保たれていた。だが、それは長い年月を辿り魔物以外の別生命と言うものが誕生した。精霊、多種族が誕生し、人間が誕生した。」
ゼクセンさんのイシュタリア創世記に誰も何も言わなかった。ただ、黙って聞いていた。
「そしてそれらは各々の“個”を持ち、存在理由も持ったのだ。支配者たちはやがて利用される存在になった。魔石の力で人間は“文明と力”を手に入れた。精霊はイシュタリアの自然と共存した。世界がイフリート達支配者を追いやったのだ。」
ゼクセンさんの言葉に、申し訳ないが私はリタイヤを言いたいと思っていた。
わからん。え？ 難しい。苦手な分野だ。
「あー、、、なるほどな。だからあんな“ストレス”たまってんのか。」
と、そう言ったのは飛翠だった。
なんでお前はわかるんじゃい！ と、言いたかったが彼は頭がいい。しかも歴史とかすっごい好き。破天荒だから。
「その表現はちとわからんが……、存在理由を拒否された者達は、力の発揮所を喪った。殆ど、隔離されていた様なものだ。そこで人間が目指す“魔導師”の道、そこに支配者に挑戦すると言う試練を与えた。」
「あ！ そーゆうこと！」
私はようやくなんかわかった。だからそう声を出してみた。
「だが……さっきも言ったが……彼等は暴君。力を存分に発揮し、容赦しない。魔導師を目指す者が減衰した。ワシらはそこで……“精霊”に頼んだのだ。試練と言う名は使うが力を継承して欲しいと。」
ゼクセンさんは金色の樫の杖を握った。その白銀の長い顎髭を撫でた。
「そうか……、巡礼になったのはそこからなんですね？」
と、ネフェルさんは言った。
「左様。人間が魔導師になるのはこの世界の行く末には必要不可欠。全てはこの世界を護る為でもある。騎士の忠誠心は王。魔導師の忠誠心は、世界。それを指導するのが“アズール魔導館”だ。」
ゼクセンさんはそう強く言った。
「あ。てことは……魔導師ってのは……“対騎士”。つまり、この世界で戦争が起きた時に、歯向かう存在ってことか？」
ふと、気づいたのかそう言ったのはハウザーさんだった。
「左様。世界が破滅する戦争を止める存在だ。イシュタリアの護衛軍。それがアズールの魔導師だ。」
と、ゼクセンさんが言うと、ネフェルさんは
「なるほど。“ノクトワール戦争”……、それを終わらせたのは、ゼクセン殿、貴方と貴方が引き連れて来た“神獣❨支配者❩”と魔導師たちだった。更に伝承では“七聖戦争”も、加担したとか？」
と、そう言った。
ノクトワール戦争って……、ハウザーさんやローズさん、ネフェルさんが活躍したって言う戦争だったよね。
「ノクトワールはそうだが、七聖戦争は異なる。アレを終わらせたのは“初代イレーネ王”。輝石と聖剣。それで戦争を終わらせたのだ。」
と、ゼクセンさんはなんか懐かしそうにそう言った。
ああ。と、ネフェルさん、ハウザーさん、そしてグリードさんは頷いていた。
「“魔導師”は特別な存在なのです。蒼華姉さま。人を国を世界を助けられるんです。それを指揮してるのが、ゼクセン様なのです。」
シロくんはキラキラしたお目々でそう言ったのだった。
わ！ まぶしぃ！
「シロ。ワシはそんなに凄くはない。」
ゼクセンさんもなんだか嬉しそうな顔で、シロくんの頭を撫でていた。
あーもう！ シロくんって場を和ませる！ 天才っ！ 君みたいのがたくさんいたらきっと、世界は平和だよ。
優しくて愛しくて……みんな笑顔になれる。
この日はここで一泊する事になった。
でも、私達に少し嫌な報告があったのは、夕飯の時だった。
