君と剣と魔法を紡ぐ物語〜私達がお尋ね者っ！？〜

第4章 動き出すとき

第12話 碧風の支配者を求めて

　ーー飛翠は鉱山の洞窟で、ガルパトスさん。彼に剣技を、伝授されていた。

　またもや形態模写。完全なるガルパトスさんのコピーを、隣で真剣な顔でやっている。

　私は少し笑ってしまった。

　今回はガルパトスさんが二刀流なので、これまた丁寧に、剣を一本だけ持ち教えていた。

　それを見て……、私は戦う男の人たちとは、熱く優しいのだな。と、思った。

　なので……“飛翠の指導者”は、これで二人になったのだ。

「えっと……ガルパトスさん。着いて来ちゃっていいんですか？　他の人……困りません？」

　私は洞窟を一緒に歩いているガルパトスさんに、そう聞いた。

　だが、彼は二本の剣を背中に☓の様に背負い……

「ああ。ヒマだからな。」

　と、言ったのだ。

　暗めのブラウンの髪。オールバックでやっぱりなんかおっかない。

　それに左頬の傷。斜めにざっくり。これも戦いの勲章とやらなのかな？

　それに紅茶色の眼。

「ヒマ？　剣技伝授の為にこんなところにいんだろ？　人間は来ねぇのか？」

　グリードさんが、そう聞いた。

　蒼いハスキー犬に似たコボルトさん。両耳は黒。ぴんっとしてる。額についてる三日月の傷が、気になるんだよねー。

「来る訳がない。支配者に会う魔導士見習い。それと一緒について回る戦士見習い。ソイツらが居た頃は、流行ったが……。殆ど廃業だ。修行と遺跡警護。その為にいる様なもんだ。」

　ガルパトスさんは、ため息ついた。なんか……切実だな。でもなー。どっちもおっかないから、人も寄り付かないんじゃないんでしょうか？

　痛い思いしなくても……いい時代になった。って事なのかなぁ？

「参っちゃうよな〜。今回の件で廃業だよな。完全に。支配者いねぇし。居る意味がない。」

　ハウザーさんの声に、私は

「すみませんね。」

　と、言っておいた。

「嬢ちゃんのせいじゃないだろ。ヤヌスだ。ヤヌスが悪い！」

　ハウザーさんは慌てた様にそう言ったのだ。隣では、うんうん。と、ガルパトスさんも頷いてくれていた。

　なんだかなぁ〜……。

「さて。そろそろ次の目的地について、話してもいいですか？」

　鉱山の出口。

　そこで、ネフェルさんは振り返った。

　あらら。銀色のおめめが恐いですけど？　

「はい。お願いします。」

　私は……頷いた。

　▷▷▷

　鉱山を歩き……入口とは逆。そこから出ると、ガトーの大河が広がっていた。

　キラキラ光る水面。しかし広い。イシュタリア。

　ここから、海列車(パウザー)に乗って、フィランデル王国方面へ。

　更に大陸を渡る。カンダカン大陸。そこに、風臥の砦。更に白氷の支配者のいる“シエラ雪原”が、あるらしい。

　ここからだと、先に風臥の砦。そこに行くのが早いそうで、私達はガトーの大河の最北端。

　大河の終わり。“サウス”と言う港街から海へ向かうのだった。

「うわぁ〜〜。めっちゃ速い！！」

　まぁまるで、豪華な船旅！

　とっても大きな船だ。今まで乗っていた船よりも大きい。ちょっとフェリーみたいだ。

　あそこまでどーん。って感じじゃないけど。

「これが……紅炎石と大地の原石で動いてるんだよな？　スゴくね？」

「スゴいよね〜。溶岩みたいになってるんだよ。きっと。」

　私と飛翠は手すりに捕まりながら、大海原！！

　波を切り走る船の上で、そんな話をしたのだ。

「ヤッホ～〜〜〜！！」

　私は両手全開。風を受けながら叫んでいた。

「山じゃねーだろ。」

「他に思い浮かばなかった。」

　と言う訳で、向かうは風臥の砦！！

　▷▷▷

　砦……。

　森の奥地。なんだかとってもいや〜な感じのする薄気味悪いところだった。

　しかも、今にも後ろとかから何かが出てきそうだ。

　あんなに晴れてたのに、この森に入ったら薄暗くなってしまった。更に目の前に聳える緑色の山。

　砦と言うか山だ。これは。

　それにさっきから凄い風の音。ここは風に吹かれてないけど、まるで山が鳴いてるみたいだ。

「行きましょう」

　ネフェルさんの声で、私達は風臥の砦と呼ばれる山。そこを登ることになった。

　とは言っても、山の中の洞窟。そこを登っていくみたいだ。

「風が吹いてる……」

　洞窟の中は空洞だ。天井まで突き抜けている。私達は、その周りをぐるっと囲む様な道。それを登っている。

　竜巻。そんな渦の風が、空洞で吹いていた。

　私達に当たるのはそよそよだけど、この螺旋階段みたいな中心。そこの風は竜巻で強そうだった。

「何処にいるんですか？」

　私がそう聞くと先頭を歩くネフェルさんは、

「頂上にいますよ。」

　そう言ったのだ。

　風の支配者ってことだよね。なんだろ？　鳥？　獣？　神獣って言うんだから……動物系かな？

　とか、考えているうちに頂上についたのだった。

「え……？？」

　う……ウソでしょ！？

　そうなのだ。頂上は、洞窟を抜けると崖！

　そこにカーミラさんと結晶。碧の大きな石の塊があったのだ。

　辺りはとっても広い山岳地帯が望める。それに森。

「なにここ？　崖の上！？　こんなとこで戦うの！？」

　囲いなんてない。風の吹く崖。

　足場は広いし草とかも生えてるけど、ほとんど東○タワーの展望台だよね！？　この高さ！！

　有り得ないんですけど。

「救世主。心の準備はいいか？　本日二度目だが。」

　カーミラさんは、碧の結晶に手を翳したのだ。

　私はロッドを握り、とりあえず足元見ながら前に……進んだ。

　あんまりそっちには行けない。

　てかよく立ってられますね！？　そこ！　崖の端だけど！？　風に煽られて吹き飛ばされません！？

　そうなのだ。カーミラさんの黒いローブ。それが、足元でひらひら揺れてるのだ。

　全身……また被ってるけど。

「出でよ！　“碧風の支配者”！！　“アトモーネス”！！」

　カーミラさんの声で、碧い結晶は光り輝く。魔石と同じ。碧だ。

　ブワッと竜巻に包まれて現れたのは、巨大な鳥。

　碧の翼を広げ竜巻の中から現れたのだ。

「きゃっ！」

　風ーーに、私は煽られた。

　な……なんでこう……ド派手な演出で、出てくるの！？　これはお決まり！？

　全身……碧かと思いきやお腹は白い。なんか顔はペンギンに似てる。それにしても大きな足！　ニワトリみたいな足だ。

　ゆらゆらと頭の上で揺れるエメラルドグリーンの、羽根の様なトサカ。なのかな？

　羽根にしか見えないんだけど。年末の歌番に出る歌手がつけてるやつ。

　でも、顔はペンギン。だけど……眼は、深い緑だ。

　デカい……。本当に。カーミラさんが、小人みたい。

　のしのしと、私の方に近づくと頭を振った。エメラルドグリーンの羽根のトサカが、ゆらゆら揺れる。

「お前か？　救世主。」

　うわ！　声高っ！！　えっ！？　メス！？　

　女性みたいな声だった。

「そ……そうです。」

　じろっと見られて……思わず声が裏返ってしまった。

　恐いってば！！　なんでそんなに睨むの！？　カラスか！？

「宜しい。来なさい。お前の力を見せてみよ。」

　あら？　優しい。

　頭を上げるアトモーネス。しかも翼まで折り畳んで、行儀よく立っていた。

　なんですかね？　王者の余裕？？

　えっと……碧風の支配者だから、風。それに強いのは、氷。

　ん？？　あーまた！！　私って……どうしてこう運がないの！？

　魔石の氷魔法しか使えない！！

　私は頭を抱えてしまった。

「どうした？　救世主。お前の力を見せてみよ。我の力を借りたいのだろ？」

　早くしろよ！　と、飛翠に言われてる様な気分だ。アトモーネスはそんな顔をしていた。

「はい。」

　私はロッドを握る。

　しょうがない！　いつものことだ！　

「“樹氷(ライム)”！！」

　私のロッドの先で、白氷石は光る。青白い光だ。

　氷の結晶。それは大きなアトモーネスの身体を、覆った。

　パキーンと凍りつかせる様に。

　威力は強くなってそうだけど……。何しろアトモーネスの身体は、氷の塊。そんな風になったのだ。

　でも、パリーンと粉々に砕け散った。

　ガラスみたいに。

　ふるふると、頭を振るアトモーネス。羽根が揺れる。

「有り得ない。」

　え！？

　私はそのドスの効いた声。それに驚いた。

　ブワッ！！

　大きな翼を広げアトモーネスは、浮かんだ。

「有り得ない！　魔石で我と戦うつもりか！？　小娘！！　吹き飛ばしてくれる！！」

　うわぁ！！　キレた！！　眼が光った！　緑の眼が！！

　口を開けたアトモーネス。

「“碧風の嵐(ウィンドストーム)”！！」

　アトモーネスから放たれたのは、私の身体の下から巻き起こる風の竜巻。

「きゃあっ！！」

　私は竜巻に巻き込まれその中で、切り刻まれていた。

　身体が浮いているのがわかる。渦の中でぐるぐると、回転させられてるのも。

　更に

「“碧風の旋空(ウィンドスラッシュ)”！！」

　竜巻が消えたかと思うと、私はまるでねずみ花火！　ぐるぐる回る風の円。

　それに身体が包まれていた。

　身体が回転しながら、斬りつけられていく。

　この円陣みたいのが、もう風の刃！！

　痛くて堪らない！　それに吹き飛ばされていた。

「蒼華！」

　飛翠の声が聴こえた時には、私は地面に倒れていた。

　うぅ……。痛いんですけど。全身から血が流れてませんか？　これ。

　腕とかくっついてるから、切断！　まではいかないんだけど……でも、それに近いと思う。

　もうどこが痛いのかわからない。とにかく痛い。涙が出てきた。

　動けない。

　どうしよう。手とか動かない。

　回復薬とか……。

　あ！！

　私は思いついてしまった！

　地面には私の手。そして右手。ロッドを握ってる。あら。血だらけ。だらっだらだ。

　ホラー映画の死体みたいだ。

「……“水流の雫(アミナス)”……」

　私はそう呟く様に言っていたのだ。

　ポゥ。

　ロッドが蒼く煌めく。温かな光。私はそれに包まれたのだ。

　そうだった！　私は……回復魔法を使えるんだった！！　リヴァイアサン！！　この時ばかりは、ありがとう！！　そして思い出した私はエラい！！

　褒めてあげよう！　あとで、チョコミントアイス奢ってもらおう。飛翠に。

　あ。ないや。ここには。

　私は光に包まれ身体から、痛いのが消えてゆくのを感じながら、しばしそんな事を思っていた。

「なるほど。水流は継承しているのか。」

　アトモーネスの声が聞こえる。

　私は……立ち上がっていた。

　今の攻撃はちょっと……イラっとした。

　私はロッドをアトモーネスに向けた。彼女は、地に降り立っていた。

「あんたね！　支配者なんでしょ！？　大人気ない！　コッチは初心者！　見てわかるでしょ！　この羽根アタマ！！」

　頭にきたので、怒鳴っていた。

　アトモーネスは目を丸くしたが、

「ほぉ？　いい度胸だね。小娘」

　頭を低くしたのだ。

「うっさい！　派手ペンギン！！」

　ここから……私の反撃は始まるのだ。

　はぁ。良かった。アミナス覚えてて。