君と剣と魔法を紡ぐ物語〜私達がお尋ね者っ！？〜

第2章 私達の逃亡生活は、波乱万丈！

第18話 カナカナ山▷▷武器談義と風の魔石

　ーー親子コカトリスを倒したあとの、岩山に囲まれた“巣”では、暫しの武器談義が行われようとしていた。

「“進化”系の武器？　もしかしてゼクセンさん？」

　ラウルさんは、剣をしまいながらそう言った。

「そうみたいじゃな。ワシも始めて見たわ。なるほどな。こうして進化するんじゃな。」

　と、カルデラさんはそう言ったのだ。

　オレンジ色の髪を、オールバックみたいにしていて、後ろで流してるんだけど。

　今日はいつもよりも纏まってる。

「え？　カルデラさん達のは違うの？」

　と、私はそう聞いた。

「ワシらのは“鍛冶屋”で、鍛えて貰うんじゃ。それにも“魔石”の原石が使われる。強度や耐久性なんかを、鍛える時に使うんじゃが……。まぁ。それを“進化”や、“強化”などと言うたりするが、お主たちのは、“本当の進化武器”じゃな。こりゃ、驚いたわい。」

　と、カルデラさんは、私のロッドや飛翠の大剣を見ながらそう言ったのだ。

「防具や装飾品(アクセサリー)と言われる物には、“魔石”が使われるんだ。それが“属性耐性”を産み出したりするんだ。」

　ラウルさんは、その碧い眼を少し輝かせた。

　にしてもーー、ちょっと待って。

　みんな、キラキラしすぎ。

　男どもは……“飛翠の大剣”に、目を輝かせている。

「なあなあ。名前あんのか？　俺様もつけてるんだぞ。“スーパーアックス”って言うんだ。」

　と、グリードさんはそう言った。

　え！？　ちょっとキャラ変わってない？？

　グリードさんなんか、尻尾まで振ってるよ。

「“勇敢な心(ブレイブハート)”だ。」

　飛翠は新しい大剣を、ぶんぶんと振り回し始めた。

「かっけー。なにそれ？　どんな意味なんだ？？」

　いやいや。キャラ変わりすぎだってば！

『ソイツらよこしな！』

　は、どこ行った！？

　最初に登場したグリードさんの、悪人面はもう少年の様になってしまった。

「勇敢な心……だったか？　蒼華。お前のはたしか……“審判の心(ジャッジメント)”だったな。」

　と、飛翠は大剣を地面に突き刺した。

　その前で腕を組む。

「うん。そう言ってた。」

　ラウルさんとグリードさんは、キラキラした目で、大剣を眺めている。

「鍛えたみたいな刃だ。強靭だな。」

「それに綺麗だな。」

　と、ラウルさんの声にグリードさんは、うんうん。と、頷いている。

「お主らの……武器の“進化”とは、どんな“線引き(ライン)が、あるんだろうな？　ワシらのは強化と改造なんだが。」

　と、カルデラさんはそう言って、私のロッドの銀色のリングを見つめた。蒼い円形の輪が、とても眩しく煌めく。

　アパタイト……。青の洞窟みたいな煌めきだ。

「ん〜……よくわからない。私は言葉を濁されたけど、飛翠のは“心と力”で進化する。って言ってた。」

　と、私は武器をそれぞれ貰った時の事を思い出した。確かに“黒崎さん”は、そう言ったのだ。

　あの頃は黒崎さんだと信じていたが、今はゼクセンさんだ。

「ふむ。なるほどのう。ゼクセン様が授ける武器らしいな。蒼華ちゃんは……“審判の心(ジャッジメント)”であったな？」

　私はカルデラさんと、話をしつつもシロくん。まで、交え“武器談義”に、話を咲かせる男どもに、少しイラッとしていた。

　好きなコレクションをひけらかす“子供”の様であった。

「うん。どうゆう意味なのかな？　審判の心……って。でも、“進化”したんだよね。」

　私は蒼いアパタイトの様な、ロッドの持ち手を、見つめた。見ればみるほど美しい。

「ジャッジメント……。“審判”。言い換えると……“判断”とも言えるな。」

　カルデラさんは、私をそのオレンジの瞳で見つめた。真っ直ぐと。

「……判断……」

　あ。もしかして……

『本当に殺すの？　子の前で……親を。』

　あの声？　あれが……もしかして……“審判の心(ジャッジメント)”？

　あんな……戦いの最中とかに、いきなり来るの！？それも自分の声で！？

　いや。ちょっと待って。と言う事は……。

　てことは……試される！？

　この先もーー、私は試されるってこと！？

　ウソでしょっ！？

「大丈夫か？　蒼華ちゃん。」

　カルデラさんが、とても優しい声を掛けてくれた。

「大丈夫………」

　いやだ。私の心の声と語り合うなんて。

　そんなの耐えられない。

　おかしいでしょう？　黒崎さん！！

　叫びたかったが、やめておこう。

　頭が沸いたのかと思われる。

　私にとっては、この程度の認識でしかなかった。

　✣

　私達は、とりあえずコカトリスの居た辺りを、探索。ヘッドスネークの時はそんな事、忘れてしまったけど、“魔物退治”と言うのは、この世界にしてみれば、“お金を稼ぐ”と言う事でもある様だ。

　ラウルさんは、“冒険者”として“紹介屋(ホスト)”と言う所から、仕事を依頼されたりするらしい。

　多くは警護や、魔物退治だったりするそうだ。

　王族の警護は、とてもお金になるんだとか。

「あ。あった！」

　私が手に取ったのは、コカトリスの巣の側に落ちていた“魔石”だった。

　碧のサファイアみたいな美しい宝石の様な石だ。

　丸いその石の中は？

　綺麗な黄色の三日月みたいなカタチをした、“原石”が入っていた。

　これが“魔力の源”。つまり元素だ。

　“火、氷、雷、風”しか魔石での魔法は、使えない。と言う事はこれは“風”じゃ！！

　他の三つと違う！！

「飛翠〜。二つあったよ〜」

　綺麗だな〜。

　近くでしゃがみ込む飛翠に、私はそう声を掛けた。すると、飛翠はその手に“黄色の羽”を持っていたのだ。

「なんで羽根なんか……」

　大きな羽根だ。でも綺麗な色をしている。

　羽根の右側には、ピンクとオレンジと紫のラインが入っていてグラデーションを作っていた。

　まるでコカトリスの翼の色。そのものだった。

「何かに使えるかもしんねーだろ。」

　と、飛翠が傍に来るとしゃがむ。

　羽根をつまみくるくると回す。

「見てるだけでも綺麗だね。」

「は？　そーゆう事じゃねーんだよ。」

　直ぐにため息を突き返された。

「コカトリスの羽根は、“アクセサリー”なんかを強化する時に、使用されますよ。」

　シロくんも手に羽根を持っていた。

　あら。たくさん。まるで野草摘みみたいに持ってる。

「アクセサリー？」

　飛翠がそう聞くと

「飛翠さんが、つけてる様な“ピアス”なんかもあります。“魔除け”など様々な意味のあるアクセサリーが、あるんですよ。」

　と、シロくんはくりくりとした蒼い目で、飛翠のブルームーンストーンのピアスを、見つめている。

　ん〜……やっぱりこの可愛らしい犬の顔に青年の声は、ちょっと。

　成犬なんだけど、目がくりくりで鼻も黒くてカワイイんだよね。

　身体も小さいからなおさら。

　190近いーー、蒼い狼犬みたいなグリードさんとは、全然違う。

「面白そうだな。作成とかも出来るのか？」

　お？　興味がおありで。

　飛翠が珍しくそう聞いた。

「ええ。出来ますよ。街や村には“工房”があります。そこで“アクセサリー作成や改造”も、出来ます。勿論、強化なんかも出来ますよ。ただ、魔石が、必要です。」

　と、シロくんはそう言ったのだ。

　羽根をサスペンダーのついたブラウンのズボンに、しまう。ハーフパンツみたいだ。

「その魔石ってのは“魔物”からしか取れねーのか？」

　飛翠が、更に聞いた。

　お。やる気だな。アクセサリー作成。

　私も興味あるなー。

「いえ。“魔石ショップ”と言うのがあります。そこで、売買出来ますよ。ただ、高価なので街によってはかなり値段もバラつきます。」

　シロくんは丁寧に教えてくれた。

　ああ。一緒に来てくれないかな？

　始めてなんだけど、こんなに丁寧に教えてくれるの。言葉を濁さないで。

　私は感動してしまった。

　あ。カルデラさん。ごめんなさい。教えてくれてましたね。

「買うより奪えか。了解」

　と、飛翠は立ち上がった。

「えっ！？　なんでそーなるの！？」

　私は振り返った。

　さっさとカルデラさんの方に、行こうとしてるからだ。

「高けーんだろ。それなら“魔物”から奪えば、タダだ。」

　と、飛翠はそう言ったのだ。

　くすくす。と、手を口元に添えてシロくんは笑う。

「“勇敢な人”ですね。」

「暴れん坊なだけです。」

　私は苦笑いしか出来なかった。

「蒼華ちゃん。帰るでな。」

　カルデラさんの声だ。

「は〜い。」

　と、私が立ち上がった時だ。

　視界に何かが入り込んだのだ。

　ん？　このキラッとしたのは！！

　石の隙間に何やら金ピカのモノを発見した！！

　私は覗く。

「やった〜〜！！」

　落ちてました。金貨です。

　金貨！！　金貨二枚発見っ！！

　これで所持金！　三万コアじゃっ！！

　私は夢中で飛び跳ねた。

　ぴょんぴょんと。

　それをーー、とても冷めた目で見ている男達がいたことなど、私には知る由もない。