君と剣と魔法を紡ぐ物語〜私達がお尋ね者っ！？〜

第2章 私達の逃亡生活は、波乱万丈！

第17話 カナカナ山▷▷親子コカトリス退治！！

　ーー魔法使い様！？

　と、私は小瓶持ったまま時が止まっていた。

　たたた……と、茶色のブーツを履いてる犬人(コボルト)の白いわんこは、飛翠の方に駆け寄った。

　両耳ぴんっとしてて、尻尾もまんまる。

　柴犬よりも紀州犬とかの血が、強そうだな。

　大人になったらイケメンくんになりそうだ。

　いやいや。違うだろ！

　私はなんだか、身体が軽くなってきたので、ふと、カルデラさん達の方を向いた。

　何やら苦戦をしている様子だった。

　二羽もいるんだもんね。

　私は、立ち上がる。

　あれ？　いつの間にか……手に持っていた蒼い小瓶は、消えてしまった。

　え！？　どうゆうこと！？　ポイ捨てしてないよねっ！？

　私は辺りを見回した。

　だが、落ちてない。踏んづけた形跡もない。

　と、そこにボリボリと、何やらいい音たてながら飛翠がふらふらとしながら、歩いてきたのだ。

　どうやらあの“碧の丸薬”は、タブレットみたいに齧るタイプの様だ。

「あのさ。少し休むとかしてから、動けば？」

　まだ、回復していないのは目に見えてわかる。なんだか、クマまで出来てるけど。

「親父たちがやべーんだろ。」

　飛翠はそう言いながら、大剣をどうにか肩に担ぎ、ふらふらとしながら、カルデラさん達の方に、向かって歩いて行ったのだ。

「直ぐですよ。」

　飛翠の事を見ながらそう笑う、白い犬人(コボルト)さん。

　カワイイな。本当に。最初の時の声で喋ってくれないかな。ちょっと……低いな。

　ん。でもこれも、個性よね。

　黒いお髭が、ぴんっと三本。

　私の腰元ぐらいの背の高さだ。

「あの。なんでここに？」

　私はそう聞いた。だっていなかったよね？　こんな子。一緒に登ってきてない。

「頂上に用事がありまして。帰ろうとしたら大変な事になっていたので……。“ロッド”を持ってると言う事は、“魔法使い様”でしょ？　僕は憧れているんです。」

　つぶらな蒼い瞳が、私の銀のロッドを見つめている。

　なるほど。これを持ってるから“魔法使い”なのか。そうか。飛翠とかは剣だもんね。

　となると……“戦士扱い”になるのか？　あの御方は。

「ありがとう。助けてくれて。あなたのお名前は？」

「僕は“シロ”です。」

　あ。わかる。うんうん。とてつもなくわかる。シロっぽい。

　愛着わくな。その名前。

　と、とりあえず……シロくんとの、出会いはさておき、私は再び……コカトリスの戦場へと向かうのだ。

「まいったな。」

　と、剣を肩に担ぐラウルさん。

　その体は傷だらけだ。と言っても切り傷程度だけど。この暗めの紺の長袖シャツは、防御耐性とやらが、備わっているんだろうか。

　それとも、やっぱり元騎士だから体が、丈夫なんだろうか。

　カルデラさんは、銀の鎧だし、グリードさんは銅色の甲冑を着ている。頭は正直ヘルメットみたいだから、あんまり意味が無さそうなんだけど。

　黒い両耳が出てるし。

「蒼華(そうか)ちゃん。ワシら“魔法”は使わんのだ。」

　カルデラさんは、頬に少しだけ切り傷がついていた。それにしてもこの人達は、頑丈だ。

　けれど、目の前のコカトリスも何てことは無さそうだ。

「無闇に近づくと突風(サイクロン)と、風の切り裂き(ウィンドカッター)で、やられるからさ。近づけないんだよ。」

　と、ラウルさんはブロンドの纏めた髪を、肩から避けた。後ろに。

　さらっと肩より少しながい髪は揺れる。

「あ。近づくとやるのね。そうだったんだ。」

　私はそう言った。

「お前……酷い傷だな。やられたのか？　ウィンドカッターに。」

　グリードさんのグレーの眼が、飛翠の左腕を見ている。

「ああ。さっき傷治療薬(ショートメイト)っての貰ったから、なんちゃねー。直に治るんだろ？」

　シロくんからそれを貰ったらしい。

　まだ、痛々しい傷口はあるけど、血は止まってるみたいだ。

　いつの間に……。

　ここら辺の事も、ちゃんと聞きたい。

　私としては。あんなのイヤだ。

　血だらけの飛翠は……ゴメンだ。

「よく無事だったな。人間のくせに」

　グリードさんは、顔はおっかないんだけど、何だかちょっとすっとぼけた人みたいだ。

　飛翠の腕の傷口が、どんどん塞がっていくのを、まじまじと見つめている。

　最初に会った時の顔つきと全然違う。

　それに、その声すらも。太いけど怖いとはおもわない。

「コカトリスは……“風属性”だ。蒼華ちゃん。“氷属性”で、攻撃するんじゃ。」

　と、カルデラさんがそう言ったのだ。

「え？　そうなの？」

　属性ってなに？

　またなんか良くわからない感じに、なってきたけど。あ。そう言えば……あの“大蛇”。

　ヘッドスネークを倒した時も、そんな事言ってたな。それに。あの妖精(エルフ)の時も。

　聞かなきゃいけない事がいっぱいで、忘れてた。そうか。“属性”ってのがあるのか。

　闇雲に魔法を使えばいい。って事じゃないんだね。

「わかった。」

　私はすっかり、魔力とやらが回復したっぽいので、ロッドを向けた。

「まずは“親”だ。子供を攻撃しても、親が護る。」

　カルデラさんはそう教えてくれた。

「わかった。」

　なるほど。親鳥だから。

　親鳥は、子供よりも少し前にいる。

　その時点で、子供を護っている様に見える。

　私は、ちょっと躊躇いつつも……ロッドの先を親鳥に向けた。

『この親を……子供の前で殺すの……？』

　え！？　なに？　今の……。

　私の声だよね？

「蒼華！」

　飛翠の声が、聞こえた。

「う……うん。」

　す～は〜……

　私は、深呼吸をした。

　聞き間違い。聞き間違い。

　私、おかしくなってるんだ。

「“樹氷(ライム)”！！」

　私は、白氷石の魔法を叫んだ。

　親コカトリスの身体は、樹氷で覆われる。

　それは真っ白な結晶の様になった。

　キェッ！！　キエッ！！

　後ろで子供コカトリスの鳴き声が、響いた。

『本当に……殺すの？　子供の前で。親を。』

　カルデラさんと、ラウルさんは、一気に突っ込んだ。親コカトリスは、微動だにしない。

　目の前には、飛翠。

　カルデラさん、ラウルさんがいる。

　ここまで一緒に来た人たちだ。

　そしてーー、巻き込んでしまった人達だ。

　私はーー、答える。

　倒す。私はーー、“傷つくのを見たくない”から、倒す。

　自問自答なんだろうか。これは。

　属性が、樹氷に弱いと聞いたので、カルデラさんとラウルさんが、斬撃を繰り広げたあとで、

　再度ーー、

「“樹氷(ライム)”！！」

　後押しの追加魔法を放った。

　ラウルさんの斬撃と、カルデラさんの斬撃のあとだ。私の白氷石の魔法は、親コカトリスに向かって放たれた。

　ギェーッ！！

　親コカトリスは、一気に叩きのめされるカタチになった。

　その為か、その身体は、樹氷のままで弾け飛んだのだ。まるで、粉砕であった。

　子供のコカトリスは、親コカトリスが消えてしまったことで、突進してくる。

　向かってくるのは飛翠とグリードさんにだ。

　その姿は、怒りそのものであった。

　それでも、私と飛翠は、

「「“樹氷(ライム)”！！」」

　同時にそう叫んでいた。

　タイミングは同時。

　二つの白氷石の魔法が、子供コカトリスに放たれる。まるで……氷の彫刻の様に凍てついた子供コカトリスに、大きな斧を振り回しながらグリードさんが、旋回しながら突っ込んだ。

「“両斧粉砕牙(ダブルクラッシャー)”！！」

　まるでコマの様に旋回しながら、氷漬けの子供コカトリスを粉砕したのだ。

　円舞の様であった。

「すげーな。」

　飛翠は、閃光放ちながら粉砕する子供コカトリスを、見ながらそう呟く。

　ポウ……

「え？」

「ん？」

　私と飛翠は、同時だった。

　自分たちが持つロッドと、大剣(クレイモア)が、光始めたからだ。

　それは白い光だった。

「え？　なに？」

　私はその光の中でロッドが、変形していくのを見つめた。

　銀色のロッドは、持ち手は蒼い石の棍棒の様に変化した。それは、宝石の様に煌めく。

　先端も槍の様に尖りその周りを、円形の輪が囲む。

　なんだかウチワみたいに見えるが、輪っかになっているところには、魔石を嵌め込める様になっていた。丸い石を嵌める所だ。

　蒼い輪は、リングみたいな物をぶら下げていた。錫杖。私はそれを思い出した。

　6つの銀のリングが、円形の輪にぶら下がっていたのだ。

「凄い……。なにこれ。」

　私は、ロッドを見つめていた。

　飛翠もまた“勇敢な心(ブレイブハート)”と、名を持つ大剣が、カタチを変えていた。

　大剣の刃は更に太くなっていたが、柄の部分は黒ではなく銀。そこに蒼いラインが入ってるが、これも宝石の様だ。

　埋め込められているみたいだ。

　銀の柄は、やはり握りやすいグリップ式。

　柄と刃の間には、獣の爪の様な装飾が施されていた。そこに丸い魔石を嵌め込める様に、三つの穴。

　私も飛翠も、今は嵌め込んでいるから変わりなくついている。

　魔石ってカタチも変わらないんだね。

　あ。そっか。原石を削ったりとかして使うんだっけ。まだ、ランプしか見てないけど。

「すげーな。これが“進化”か？」

　と、飛翠はそう言ったのだ。

　私と飛翠の武器は、どうやらここにきて進化した様だ。つまり、レベルアップと言うところだろうか。