第11話 支配者たちの底ヂカラ
いつもご愛読、応援有難う御座います。
この度は、投稿が遅延してしまい申し訳御座いません。体調不良で遅れました。
不定期投稿で申し訳ありませんが、これからも何卒宜しくお願い致します。
高見 燈
魔導士達が夢を叶える為に訪れる“アズール魔導館”。
でもそこは今、“闘いの地”みたいになってる。大きな“月読の塔”は、もう崩落してしまって見る影も無い。塔が建ってたってことだけは何となく解る。
(ん？ 解るのか？？ 石と瓦礫のヤマですけども。)
闘いの地になってる理由は……、私と飛翠を殺そうとしてる王女と騎士が居るからだ。更に彼女が呼んだ“召喚獣”たち。
そして倒した筈の“神獣バハムート”と、“戦神オーディン”も居る。
「で？ どーすんの？」
黄金の大剣を右肩に乗せて担いでる飛翠がそう言った。
「闘いますとも！！」
私はぎゅっ。と、黄金のロッド握り締めて即答した。むっちゃイキってみた。
「や？ じゃねーのよ、どう戦うかを聞いてんの、バカ女。」
けれども直ぐに呆れた様な声が返された。
「バカ女言うなしっ！」
私がそう言った時だった。
「蒼華、合成魔術で創り出された存在のバハムート、オーディンは“無属性”だ。」
そう言ったのは“紅炎の神獣イフリート”だった。私の後ろに居る大きな赤黒い身体をした犬、野獣だ。
この人の尻尾は紅とオレンジのたいまつみたいな炎なんだよね、だから触れない。掴んでぶんぶん。振り回してみたくなるぐらい大きな尻尾なんだけども、ふっさふさモフッ感が1㍉も無い。
「無属性？ あ〜……なんかむっちゃ久振りに聴いた、属性。」
魔法を使い出した頃に属性うんぬんのハナシはされた。けれども、なんかとっても遠い昔に聴いたことの様に思う。
「つまり？」
聞き返したのは飛翠だ、イフリートは炎を宿したみたいな紅い眼をしてる。なんかメラメラ燃えてる様に見えるんだ。
「“属性”に囚われない、つまりコッチも属性には囚われない。」
にやっ。と、なんか笑った。牙見せて。
「ブッ倒せる自信ありそーだな？」
飛翠が言うとイフリートの隣に居る大きな碧の雄鶏の姿をした、女王…碧風の神獣アトモーネスが言った。
「8割。」
「あ？」
アトモーネスの声に飛翠が聞き返すと、彼女は大きな碧の両翼を羽ばたかせた。けれども、その首を傾げた。
「あ。すまぬ、5割かも。」
「あ"？」
飛翠がガン付けて聞き返すと、イフリートが言う。その口元に紅い炎の息を吐きながら。
「バハムート、オーディン、我等にとっては“驚異の存在”だった。人間が創り出すと言う“合成神獣”。それもこのアズール魔導館で創造された。」
(ん？)
私は何か気になった。イフリートは、黒龍に似た大きな身体をしたバハムートを見据えていた。紅炎の眼で。
「我等も馬鹿者ではない。その時に知った、自分達は必要とされてない存在、そして“ゼクセン殿”はそれを受入れたと。」
(あ。それ。今……私はそれを思ってしまった……。)
イフリートを見ると彼の紅炎の眼は、私を見た。
「この戦い……いや、この先の戦いは最早、お前達だけのモノではない、我等の存在理由を問う為でもある。何故なら我等はこうして生きている。生きている＝不必要ではないと言うこと。」
イフリートは紅炎の眼で私を真っ直ぐと見つめた。更にアトモーネスが言った。
「不必要なら……“秩序の魔導士ゼクセン”に消されているよ、私達は。でも、こうして生きている。そして……今、試されている。」
アトモーネスは言うとぶわっ。と、浮いた。碧色の大きな両翼を羽ばたかせて。そして、彼女はバサッと羽を羽ばたかせた。そして、その碧色の眼はバハムートを見据えていた。
「私達は生きている、そこに“何か意味がある”。それはこうして目の前に居る“蒼華、飛翠”。お前達なのかもしれない。」
アトモーネスは言うと神々しい碧の光を全身から放った。両翼を広げ、彼女は叫んだ。
「お前達！ “支配者”の底ヂカラ見せなっ！！」
その１言に、イフリート、ライムス、タイラント、リヴァイアサンが一気に何か“力”を溜め始めた。
「え？？ なに？？」
私は後ろで物凄いエネルギーを感じて彼等を振り返っていた。
イフリートは全身にオーラみたいに紅炎を纏っていた。
ライムスは樹氷の獅子。氷で出来たその身体に樹氷の氷柱みたいな物を全身に纏っていた。
その隣でタイラント……虎巻した鬼は、石柱を全身に纏っていた。更に恐ろしいのは……海蛇のリヴァイアサンだった。
彼は大きな身体をくねらせたかと思うと、全身を立ち上げてその背後に何処から呼んだ？ のか、大津波を背負っていた。
「行くよっ！！」
アトモーネスが大きな両翼を ばさっ。と、羽ばたかせると、
「「「「「護神獸の怒っ！！！！」」」」」
それらの力が放たれた。
彼等のそれ等は単体とかではなくて、混合してバハムートに向かって放たれたんだ。
閃光と爆風とそして大津波が……滅茶苦茶にバハムートに襲ってた。
「な……なんなのっ！？」
眩しい光とそして爆風……。私は目を開けてられなくて、そう言うだけが精一杯だった。
ドォォオォンっ！！
直ぐに爆発音みたいな凄まじい音が響いた。けれども、私は既にいつもの如く、飛翠に抱き締められていて閃光からも、爆風からも避けられていた。だから、薄目開けてようやく見えた。
海蛇……リヴァイアサンの大津波でバハムートが飲み込まれるのを。
大きな紺碧の津波……、それが黒龍に似たバハムートを襲い飲み込んだ。まるで喰らうかの様に。
キュイイイイン……。
何か力を溜めてる様な音が聴こえた。はっ。として、振り返えると樹氷の獅子ライムスが、飛び上がり口元に白い光を溜めていた。それは直ぐに放たれた。
「樹氷の墓標！」
パキィィィン……。
音を立ててリヴァイアサンが放った大津波、つまりバハムートが飲み込まれてる津波が、一瞬で凍りついた。そう樹氷の津波になった。
「えっ！？」
驚いている私にまだまだ、彼等のビックリドッキリアート的な？ は、続く。
「タイラントっ！！」
怒鳴ったのはアトモーネス女王様。
その声に鬼のタイラントは、飛び上がった。そして、凍りついた津波、そこに埋まっているであろうバハムートに向かって拳を振り降ろしたのだ。
「大地の憤怒！！！」
タイラントは凍てついた樹氷の波目掛けて右拳を振り下ろし、その樹氷を粉砕した。
ドォォオォンっ！！！
「きゃあぁっ！！」
それは爆発に似ていて、タイラントが樹氷を殴りつけて粉砕したと同時に、物凄い爆風が襲った。それに、物凄い音も。
爆発音みたいな。
眩い閃光と爆風とに煽られて私は飛翠にしがみついていた。
(な……何が起きてるの！？ 解らない！ なんなの！？)
目で追うことに精一杯で……何が起きてるのかなんて、解らない。そして爆風に煽られて、もっと解かんなくなった。でも、見なきゃ。その一心で、私は飛翠の胸元からちらっ。と、目線を向けた。
鬼みたいな姿をした虎巻した大地の神獣、タイラントが立ってた。そして、その目の前にはクレーター。
「はっ！？」
私は驚いて声を上げた。
樹氷の津波が消えていて、タイラントの目の前の草原が大きく凹んでいた。一瞬で掘られたみたいに大きな穴が出来ていた。
「な……なんなの！？」
私が聞くと、白い牙を口の両端に生えさせた鬼は笑った。
「蒼華、バハムート殺したから“神獣のお供”くれよな。」
にかっ。と、何か……無邪気な笑顔を向けられた。
(こ……殺したって何！？ 解んないままになんか進んだっ！！ えぇっ！？ どぉなってんだ！？ 神獣っ！！)
