毒りんご

　「毒りんご？」

　「はあ？なんだってぇ～？」

朝方、りんごの袋詰め放題へ行ってきた。青リンゴだ。500円で15個も詰めた。ルンルンで帰ってきたのだ。

　早速りんごは、皮をむいて、子どもが一口。シャリ、と食べたところで、冒頭の会話だ。

　私も？味見だ。シャリ、モグモグ。

　甘味のなかに。酸味と…後を引く苦味？と、さらに渋み？このリンゴには味の全てが完璧に入っていた。甘味は良い。酸味も良い。苦味や渋みは困る。一言で言うなら不味いのだ。後を引く渋みのせいで口が、少しイガイガするのだ。

「これは？生じゃ食べれんね？」

ハァとため息。サッキまでの得した気分もルンルンもどっかへ消えた。

「生じゃ無いなら？どうするの？」

「煮るのよ？シロップ煮で食べたら、美味しいはず。作るね。」

　うん。うん。一人で、あまーいシロップ煮、を想像するのだ。

　鍋でコトコト煮るのだ。出来たら粗熱をとって冷蔵庫で保存だ。パンに乗せて朝食へ、トースターで焼いて食べてよし。シロップは紅茶へ混ぜてアップルティーで飲んでよし。はたまた、炭酸水へいれてもよし。モチロンそのままでも？美味しいのだ。私のお勧めはアップルティーだ。行ったことはないけど、イギリス気分が味わえるのだ。

ハアー。ス、テ、キ。

　私のお腹はもう準備ができてるのだ。

まぁ、でも？明日することにした。今日は詰め放題で体力、気力が尽きたのだ。

次の日

リンゴをコトコト煮るのだ。

鼻からリンゴのあまーい香りが、胃まで到達した。う～ん！いい匂い。美味しい匂いだ。

キッチンから、お隣近所まで香りが漂っているはずだ。あー、お裾分けしようかな？と考えていた。

「ただいまー」

の声が聞こえた。

帰ってきた？

ドシドシ？バタバタ？たくさんの足音が聞こえるのだ。

「みんなさぁ、毒りんご食べたいって言ってるから、友達連れてきた。」

むっ！

毒りんご？違うよ？まあ、良いや。

「りんごは、シロップ煮にしました。」

「おばさんは、魔女ですか？」

なんでや？

コソコソ声が聞こえた。

白雪姫の魔女は毒りんごをコトコト煮ていた。の声が聞こえた。

魔女？婆さん、ぢゃない！

おまえの母さんだぞ！そもそも、毒りんご違う！

「たべたーい」

コールが聞こえた。

はい、はい、そんな予感がしたのだ。（笑）

子どもに小皿に少し入れて食べさせた。

「あっ、まー！おいしー！」

の声が上がる。そうだろー？できたて、作りたてだ。美味しいのだ。ハハハ、母の腕前みたか！

食べたら？アッと目の前から消えるのだ。直ぐ忘れて、遊びに熱中するのだ。

リンゴが美味しくて、よかった。

頑張って詰め放題へいってよかった。充実感に溢れていた。

夜、ママ友からの連絡があり、ビックリした。

子どもが家へ帰ってきたら、毒りんごが美味しいから作って欲しいとリクエストがあったこと...毒りんご？！聞き間違いだと思うけど？詳しく教えて欲しい事。

はい？

ママ友にシロップ煮の話しをした。しっかりキッパリ？毒などではないのだ。詰め放題のシンプルなリンゴだ。

余程、美味しかったのだ。

さらに次の日、

「魔女の子どもは？何て言うか？しってる？」

「知らない。」

なんだ？なんだ？何を思い付いたんだ？子どもをジロジロ見るのだ。

「友達に聞かれたんだよ！」

「ふーん。見習いでしょ？アッ！魔女っ子だよ！」

昔そんなアニメあった気がする。私が喋り終わると同時にパタパタと、別の部屋へ消えた。

その日の夜、魔女を否定しなかった事を思い出した。

今、私は魔女のままなのか？疑問が残るのだ。

まさか、子どもには恐ろしくて聞けないわ…