第1話 由紀の誕生
第1話 由紀の誕生
私の名前は陳偉。16歳、大夏に住むごく普通の学生です。毎朝7時に起き、夜更かししたせいで目の下にクマができたまま学校へ向かいます。毎晩、疲れ果てて夜の11時に帰宅します。塾の授業、宿題、試験。私の人生は一時停止ボタンのないリピーターのようです。何か特別な特技はありますか？長い数式を3秒で暗記すること、片手で顎を支えながらもう片方の手で答えを走り書きして、試験でそこそこの成績を取ることくらいでしょうか。ああ、もしかしたらこれは私の「ありふれた才能」なのかもしれません。
放課後、牛が鎖を引きずるように、ギシギシと音を立てる自転車を漕ぎ、近くのカフェで仕事に就きました。カフェのオーナーは私に特別な「使い道」を用意してくれていました。コーヒーを持って通りかかるたびに、「陳偉、お前みたいな働き者なら、もっと頑張れば街全体を支えられるだろうな！ 」とからかってくるのです。私は苦笑するしかありませんでした。少なくとも、まだ食費は賄えるのだから、と心の中で思いました。
カウンターの後ろに座って、こっそりとスマホを開き、様々な求人広告をスクロールして見た。ほとんどが詐欺だと分かっていた。 「日給1000元」「寮費・食費込み」「未経験者でもマネージャー昇進」など、どれも夢物語のように聞こえた。でも正直、広告を見るたびに、ある漠然とした空想が頭から離れなかった。もし大金を稼げたら、塾のために早起きしたり、宿題で先生に追われたり、アルバイトの上司に冷たくされたりする必要はもうなくなるのだろうか？
ある日、いつものようにコーヒーでカウンターを拭いていると、掲示板のポスターが目に留まりました。そこには大きな文字で「海外で高収入の仕事！年収2倍、家賃・食費込み！」と書かれていました。金色に輝く文字は、まるで私を誘っているようでした。ポスターの下には、スーツを着た若い男性の写真が貼られていました。彼は満面の笑みを浮かべ、リゾートのような背景に立ち、幸せそうな表情を浮かべていました。思わず見とれてしまい、コーヒーをこぼしそうになりました。
心の声が叫びました。「これこそ私がずっと夢見てきた人生じゃないの？」しかし、別の声が警告しました。「陳偉、あなたは愚かだ！タダ飯なんてない。5キロも走れば死んだ魚のように息切れするだろう、忘れるなよ。」唇を噛み、手は震え、頭の中に方程式が浮かびました。危険×ハイリターン=興奮。
ポスターを見下ろした。隅に電話番号と短いウェブサイトのアドレスが印刷されていた。心の中で思った。「試してみなければ、私の人生は相変わらず、奴隷のような生活のままだろう。試してみれば…まあ、危険かもしれないが、少なくとも大金を稼いで運命を変える希望はある」。頭の中では「もしも」という妄想がドミノ倒しのように次々と押し寄せてきた。海外に行けば初めての財産を築ける。お金が十分あれば、母の壊れた自転車を買い替えられる。もう少し運が良ければ…はは、クラスメイトの羨望の的となるスポーツカーで学校に通う自分の姿まで想像した。
携帯電話の求人広告のスクリーンショットを撮り、ポケットに押し込んだ。その瞬間、興奮と不安が入り混じった。人生を変えるような結果になるかもしれないという希望が見えたからこそ興奮した。一方で、この道がどこへ続くのか全く分からなかったからこそ不安だった。しかし、人生は既に停止ボタンのないリピーターなのだから、たとえ道が不確実性に満ちていようとも、「スタート」ボタンを押すことにした。
閉店後、疲れ果てた体をひきずりながら家へ戻った。心はポスターの黄金色の輝きと笑顔で満たされていた。夕食時、母に「今日は仕事で疲れたの？」と聞かれた。私は微笑んで首を横に振ったが、心の中では既に決心していた。明日、あの求人広告に電話をかけ、未知の旅に出ようと。
天井のかすかな光を見つめていた。頭の中では、あらゆるシナリオが次々と浮かんでいた。見知らぬ街、賑やかな通り、無数の紙幣…目を閉じ、自分に言い聞かせた。「陳偉、今度は違う生き方をする！この先の道がどんなに危険であろうとも、私だけの一筋の光明を掴むんだ」
、金銭、誘惑、陰謀、そして私自身も気づかない変化に満ちた、まったく異なる世界へと私を導くことになるとは、想像もしていませんでした...
翌朝、緊張と興奮が入り混じる中、求人広告に載っていた番号に電話をかけた。電話の向こうから聞こえてきたのは、まるで私の心を見透かしているかのように、優しくも自信に満ちた声だった。「こんにちは、チェン・ウェイ。この海外でのお仕事は、あなたのような真面目な学生にぴったりです。航空券、宿泊、研修など、すべてこちらで手配いたします。あとは時間通りに来てくださいね。」電話の向こうから聞こえてきた、優しくて甘い声に、心臓がドキッとした。信頼感と同時に、一抹の不安も感じられた。
しかし、私の理性はすぐに未来のビジョンに圧倒されてしまった。高給、自由、留学…これらの言葉はまるで磁石のように私を惹きつけた。スーツにピカピカの革靴を履き、映画のヒーローのように輝かしく外国の街を闊歩する自分の姿を想像した。そんな想像に胸が高鳴り、ベッドから起き上がった。
荷造りをしながら、服を数着、ノートパソコン、そしてちょっとしたおやつだけを詰め込んだ。母はかすかな疑念を浮かべながら私を見た。「ウェイウェイ、本当にそこまで行くの？そこはどんな場所なの…？ 」私は微笑んで母の肩を軽く叩いた。「心配しないで、お母さん。私は大丈夫よ。それに、これは絶対に逃せないチャンスよ。」母はためらいがちだったが、頷いて私に微笑みかけた。
空港に到着した途端、期待と不安が入り混じった。人混みは賑やかで、スーツケースを手にゲートで長居する間、笑顔を見せる乗客一人ひとりの姿を見て、未来を夢想した。もしかしたら、私もすぐにファーストクラスに座り、無料の食事に舌鼓を打ち、窓の外に広がる雲海を眺め、夢のような生活を送ることができるかもしれない。しかし、飛行機に乗り込んだ途端、心の奥底からかすかな不安がこみ上げてきた。まるでこの旅が単なる旅ではなく、目に見えない迷路への旅路であるかのようだった。
飛行機は一見普通の国際空港に着陸し、サングラスをかけた男性が迎えに来た。会社の人だと名乗り、仕事熱心な様子だったが、その目にどこか冷たさが漂っていた。私は何も考えずに彼の後を追って黒塗りのミニバスに乗り込んだ。窓の外の景色は次第に見慣れない、陰鬱なものになっていった。道路沿いの建物はどこか古び、人通りもまばらだった。時折見かける無表情な男性たちは、何やら不吉な予感を抱かせた。
「ここって…本当に高給の仕事場なの？」空港で迎えに来てくれた男性に、思わずささやいてしまった。
男は冷たく視線を向けたが、何も答えず、頷いて座るように促しただけだった。車内の静寂は息苦しかった。エンジンの低い轟音が耳に響き、まるで巨大な岩が胸を圧迫しているかのようで、息が荒くなった。
数時間後、私たちは高い壁と鉄柵に囲まれた複合施設に到着した。看板はなく、黒ずくめの警備員が数人巡回しているだけだった。車が到着した瞬間、私は凍りついた。ここはオフィスというより、厳重に警備された立ち入り禁止区域のようだった。心臓がドキドキし、頭の中は様々な可能性でいっぱいだった。もしかして…私は何か問題を抱えているのだろうか？
「職場へようこそ」と男は穏やかに、しかし何とも言えない威厳をもって言った。「これからは指示に従ってください」私は凍りつき、手のひらは汗ばんだが、逃げ場はなかった。高い壁に張られた金網と、ドアの前に立つ沈黙した警備員を見て、私は罠に落ちたかもしれない、夢に偽装された罠に。
日が暮れ、キャンパスの照明が暗くなると、私は小さな寮に配属された。周りには、同じように未熟そうな若者たちが数人いた。彼らの目は虚ろで、まるで残酷な運命をとっくに受け入れてしまったかのような重苦しい雰囲気が漂っていた。ベッドに横たわり、頭の中は混乱していた。本当に何か悪いことをしたのだろうか？このいわゆる「高給の仕事」は、まるで牢獄にいるような気分にさせられた。
窓の外を見ると、夜空の下、キャンパス内を数人の暗い人影が素早く動き、時折、くぐもった会話がこだまするのが見えた。拳を握りしめ、少なくとも今はパニックにならないようにと自分に言い聞かせた。明日になれば、この場所が何なのかが分かるだろうし、もしかしたら脱出方法も見つかるかもしれない。しかし、心の奥底では、本当の危険はまだ始まったばかりだと分かっていた。
ベッドの中で寝返りを打っていると、寮中にひっそりと噂が広まった。「ここは…お金のない人は借金を返すために腎臓か肝臓を差し出さなければならないらしい… 」突然目を見開き、背筋が凍りついた。この「高収入の仕事」の甘い仮面はあっという間に剥がれ落ち、血みどろで残酷な真実が露呈していくのだった…
夜明け、黒衣の男に起こされた。低く冷たい声で「陳偉、起きろ！今日から仕事だ」と言われた。眠い目をこすりながら、私は戸惑いながら尋ねた。「仕事？僕は技術を習得してお金を稼ぐために来たんじゃないのか？」
黒服の男は返事をせず、ただキャンパス内の建物へ向かうよう合図した。明るい照明だったが、空気は消毒液と冷気が混ざったような匂いが漂っていた。廊下には私と同じくらいの年齢の若者たちが溢れ、皆携帯電話かパソコンを手に、緊張して麻痺した表情をしていた。
私はショックを受けました。これは海外の夢の会社ではなく、単なる詐欺会社です。
上司らしき男が分厚いマニュアルを手に私たちのところに歩み寄り、冷たい口調で言った。「新しい仲間の皆さん、ようこそ。私たちの仕事はシンプルです。規定に従って毎日ターゲットの顧客に電話をかけ、投資と購入を促し、日々の成果を達成することです。成果が目標を達成すればボーナスを支給します。もし達成できなかったら……結果はご承知の通りです」。彼は私たちの不安を裏付けるかのように、一人ひとりをじっと見つめた。
私はその場に凍りつき、頭の中はぐるぐると回っていた。一体何が起こっているんだ？詐欺に遭ってしまった！求人広告の「高収入海外求人」を思い出そうとしたが、今となっては、まるで皮肉な出来事のようだった。
上司から最初の仕事を割り当てられました。見込み客に電話をかけ、いわゆる「投資・金融商品」を売り込むことです。私は机に座り、受話器を握りしめ、心臓はドキドキと高鳴りました。相手の声が耳にこだましました。「もしもし、 …でございます」。私はつばを飲み込み、平静を装いながら、マニュアル通りのさりげない挨拶をしました。
電話が終わるたびに、かつてないほどの精神的プレッシャーを感じました。泣きながら電話を切る人もいれば、目標を達成できなかった上司の叱責に顔を赤らめている人もいました。この会社の「高給」の裏には、業績向上への極度のプレッシャーが隠されていることが、次第に理解できるようになりました。毎日何百本もの電話に出て、多額の投資を説得するよう依頼されることさえありました。
数日後、私は徐々にこの過酷な勤務スケジュールに慣れていった。毎朝、怒鳴り声で起こされ、冷たい机に座り、マニュアルの台本を暗唱し、魂のない機械のように同じルーティンを繰り返した。電話、電話、電話。不安は募るばかりだったが、逃げ場はどこにもなかった。黒服の男たちが常にオフィスを巡回し、私たちのパフォーマンスと動きを監視していた。誰もが、鎖でしっかりと繋がれた家畜のようだった。
「陳偉、今日の成績はどうだった？」上司の声は氷のように冷たかった。私は唾を飲み込み、ささやいた。「半分くらい終わったけど… 」
「まだ足りない！今日の公演は必ず終わらせないと―― 」彼は言い終わる前に、冷たく私を睨みつけた。私はすぐに背筋を伸ばしたが、手のひらには汗がびっしょりと滲んでいた。
生存の法則を理解し始めた。パフォーマンスこそが生死を分ける境界線なのだと。毎日電話をかけるのは綱渡りのようだった。上司が「急いで！もう一度電話して！止めるな！」と叫ぶたびに、キャンパスの重苦しい雰囲気が、まるで目に見えない巨大な手のように私を窒息させているのを感じた。
夜になると、寮の空気は鉛のように重苦しかった。皆、ベッドに静かに横たわり、ヘッドフォンやスマートフォンを握りしめ、最終的な成績表に釘付けになっていた。監視カメラに聞かれるのを恐れて、誰も声を出す勇気はなく、不注意だと思われてしまうのを恐れて、笑うこともできなかった。ここでは、どんな笑顔も、どんな無駄話も、トラブルに発展する可能性があるのだ。
ベッドに横たわり、家で過ごした日々が頭の中で蘇った。母の笑顔、見慣れた街並み、そして希望に満ちた求人広告。しかし、今となってはそれらの記憶は別世界のようだった。私は、この詐欺まがいの公園、利益のために動く機械に閉じ込められていたのだ。
さらに私を驚かせたのは、日々の過酷なパフォーマンス要件でした。顧客を電話で説得するだけでなく、その内容を録音・保管し、あらゆる利益を計算しなければなりませんでした。失敗した場合の罰則は、精神的拷問から肉体的疲労まで多岐にわたりました。目標を達成できなかった人は食事を与えられなかったり、夜遅くまで働かされたりするという噂さえありました。
なければならない。少なくとも安全は確保できる。しかし、心の奥底では、このキャンパスの闇は想像以上に深いことを感じていた……
その夜、寮はいつになく静まり返っていた。ヘッドホンをつけてリラックスしようとベッドに丸まったが、隣のベッドから聞こえてくる静かな会話がまだ聞こえてきた。私より少し年上の女子二人が、キャンパスライフについて静かにおしゃべりしていた。ちょっとした噂話を盗み聞きするつもりだったのに、ある一言で私は凍りついた。
「・・・聞いたところによると・・・一部の人々はパフォーマンス基準を満たすことができず、厳しい処罰を受け入れざるを得なかったそうです・・・」
心臓がドキドキし、手のひらは汗でびっしょりになった。こんなこと…まさか？上司の冷たい視線と冷ややかな言葉は今でも鮮明に覚えている。彼の日々のパフォーマンス要求は、まるで空の月のように高かった。この一ヶ月を乗り切れるかどうかさえ不安だった。なのに、極限の罰？これぞまさに生きたホラーストーリー！
隣のベッドにいた少女が囁いた。「何も言わないで……ねえ、監視されてる人がいるの。誰かに言ったら、大変なことになるわよ」。彼女の口調には恐怖がにじみ出ていて、まるで雷に打たれたような衝撃を受けた。これは単なる噂話ではない。公園の空気は冷たく、重苦しく、隅々にまで静かな脅威が潜んでいるかのようだった。
私は寝返りを打ち、眠れず、頭の中はこんな疑問でいっぱいだった。「もしこれが本当なら、一体何のためにこんなに努力しているんだろう？毎日電話をかけ、セールストークを暗記し、見知らぬ人に投資を迫り、想像を絶する罰金を科される可能性だってあるのに？」その考えは鋭いナイフのように私の心を切り裂いた。
もしかしたらただの噂話かもしれない、キャンパスの人間が新入社員を怖がらせるために怪談を語る癖なのかもしれない、と自分に言い聞かせようとした。しかし、上司の冷たい視線、巡回する黒服の男たちの足音、そして寮の全員の麻痺した緊張した表情を思い出すと、胸の奥から恐怖が沸き上がった。ここにはただの仕事など何もない。
真夜中、私はベッドから起き上がり、窓辺へ歩み寄り、キャンパスの高い壁の向こうの暗闇を見つめた。かつてない孤独感が胸にこみ上げてきた。街のネオンがどれだけ遠くに見えても、ここには届かない。外の世界の自由がどれだけ近くに見えても、私に触れることはできない。胸が締め付けられるような感覚になり、呼吸が速くなる。もし私の成績が基準を満たしていなかったら…噂通り、私が処罰される側になったら…どうすればいいのだろう？
その瞬間、私は初めて本当の恐怖を感じた。売上への不安だけでなく、命の危険さえ感じた。電話をかけるたびに、顧客に説得力のあるスピーチをするたびに、綱渡りをしているような気がした。手足は冷たく、心臓はドキドキと高鳴り、故郷のことさえ思い出した。母の笑顔、小さなダイニングテーブル、あの古びてはいるが馴染みのある通り。
「諦めるわけにはいかない… 」拳を握りしめ、自分に言い聞かせた。「せめて生き延びて、せめて今日の売り上げだけでも」しかし、工業団地内での抑圧は想像をはるかに超えるものだった。噂は毒のように私の心に広がり、刻一刻と目に見えない脅威を感じていた。
翌日、デスクに戻り、電話に出て、マニュアルに書いてあるおなじみの台本を暗唱し始めた時、手はまだ少し震えていた。電話がかかってくるたびに運命への挑戦のように感じられ、「投資」という言葉一つ一つに心臓がドキドキした。ただの仕事、生き残るための手段だと自分に言い聞かせようとしたが、心の奥底でははっきりと分かっていた。公園のルールは、私が想像できるどんな悪夢よりも残酷なのだと。
で天井を見つめていました。恐ろしい噂が頭の中で反響し続けました。「あなたのパフォーマンスが基準を満たさない場合、厳しい処罰を受ける可能性があります... 」明日何が起こるかわかりませんでしたし、それを乗り越えられるかどうかもわかりませんでしたが、私にできるのは歯を食いしばって恐怖を飲み込み、電話に出て、パフォーマンス目標を達成し続けることだけでした。
ここはもはや夢の楽園ではなく、過酷な試練の出発点だった。
ある夜、黒服の男たちが「新参者…パフォーマンスが基準を満たさなければ、特別な罰を受けるかもしれない。だからどうする？ 」とささやくのを耳にした。
私はその場に凍りついた。頭がドキドキと痛み、心臓がドキドキと跳ねた。彼らが言っていたのは噂話ではなく、本当のプレッシャーについてだった。私たち新人は彼らの目には無価値で、公園内の全ては私たちを試し、支配し、最高の基準を満たすよう強制するために設計されている、と。
「改革？」私は恐怖に襲われたが、好奇心が掻き立てられ、一体何なのかを知りたがった。黒服の男は何も言わず、まるで次の標的を選ぶかのように、ただ冷たくこちらを睨みつけた。心臓が締め付けられた。まるでリストに載っているかのように、息も絶え絶えに操られているような気がした。
翌日、私は一人、人目につかない小さな部屋に連れて行かれた。部屋は薄暗く、壁からは重苦しい雰囲気が漂い、テーブルの上には謎の装置や瓶が散らばっていた。私が反応する間もなく、数人の黒服の男たちが私を椅子へと連れて行った。
「緊張しないでください。私たちは、あなたがステージにうまく適応できるように、必要な調整をしているだけです。」黒服の男は冷たく言った。その口調には、疑いようのない威厳が感じられた。
抵抗したが無駄だった。すると、まるで体と意識が不思議な力に引っ張られるような気がした。視界はぼやけ、思考は乱れ、錯綜した。周囲の音はかすみ、遠くへ聞こえたが、心臓の鼓動は感じられた。
言いようのない感情が私を襲った。不安、未知の感覚、そしてかすかな期待。かすかな意識の痕跡をなんとか掴もうと必死に努力しながら、心の中で「何があっても生き延びなければならない。チャンスを見つけなければならない… 」と自分に言い聞かせた。
再び目を開けると、すでに3ヶ月が経っていた。鏡の前に立つと、見慣れないながらも繊細な顔が映し出され、動きはかつてないほど軽やかで俊敏だった。衝撃とともに悟った。これが、システムが私にプログラムした「アイドルボディ」だったのだ。私は、理想のステージ上の自分へと完全に変貌を遂げていた。
「何…何が起こっているの？」と叫んだが、同時に、不思議な力が湧き上がってきた。すべてが奇妙に感じられたが、同時に抗いがたい運命感に満ちていた。全く新しいアイデンティティ、人生の未知のステージへと突き落とされようとしていたのだ。
再び目を開けると、すでに三ヶ月が経っていた。目の前の世界はぼんやりとしていたが、体の感覚は驚くほど鮮明だった。あらゆる動きが軽やかで柔らかく、指は芸術作品のように細く、息さえもほのかに甘い香りを漂わせていた。必死に鏡を覗き込むと、そこには見知らぬ、繊細な顔が映っていた。大きな瞳、柔らかな肌、ピンクの唇、絹のように肩に流れる髪…私は凍りつき、心臓は激しく鼓動した。
「こんな…ありえない！」私は叫びながら頬をつねり、胸と腰をさすった。指先で、今まで感じたことのない曲線を感じた。私は――本当に、女の子になっていた！
私がショックを受けたちょうどその時、聞き覚えのある低い声が響いた。「由紀、起きたか？」 ふと振り返ると、ボスであるファットブラザーが分厚い書類を手にドアのところに立っていた。
「これ・・・あなた・・・あなたたちは本当に・・・」私は支離滅裂で頭が真っ白になりました。
ふとっちょはかすかに微笑んだ。その口調は穏やかだが、揺るぎない威厳に満ちていた。「緊張するな、新人。お前のすべてが計画の要件に完全に合致している。お前の体調、容姿、訓練条件、すべて順調だ。」
私はまだ鏡の中の自分が信じられなかった… …私は本当に女の子になっていた。
全身が震え、心臓がドキドキと高鳴り、恐怖と信じられない気持ちが入り混じりました。「あなた…本当にやったの… ？ 」
ふとっちょはうなずき、その口調には誇らしげな響きが漂っていた。「まさに成功だ。お前は今や『由紀』だ。これからの使命は、アイドルとして和國に売り飛ばされ、我々に最大の利益をもたらすことだ。 」
私は口を覆い、かろうじて息をした。3ヶ月前、チェン・ウェイはごく普通の高校生だった。だが今や、この世界では全くの他人――ギャングに念入りに改造され、アイドル市場への参入を目論む少女。恐怖と絶望が波のように押し寄せてきたが、同時に、奇妙な好奇心と期待が湧き上がった。もし生き延びなければならないなら、このアイデンティティこそが唯一の武器かもしれない。
その時、冷たい光が閃き、視界が透明なインターフェースに覆われた。見覚えのある、それでいて見慣れない言葉が目に飛び込んできた。
【システムバインディング成功アイドル育成システム起動】
システム プロンプトは、コマンド感があり、明瞭で機械的に聞こえました。
「由紀、縛りが完了しました。新人ギフトパックを受け取りますか？ 」
頭の中を様々な感情が駆け巡り、私は凍りついた。システム？ギフトパック？一体これは何という斬新な設定なのだろう？しかし、目の前に広がる選択肢こそが唯一の解決策のように思えた。心の中で思った。後戻りはできないのなら、もしかしたらこのシステムが私の運命を左右してくれるかもしれない…
少し震える指で「新人ギフトパックを受け取る」を選択しました。
瞬間、温かい電流が体中に広がり、さまざまな能力属性、初期リソース、スキルプロンプトがインターフェースにポップアップ表示されました。
•見た目+50
•アイドル親和力+30
•ダンスの基礎+20
•歌唱力+25
•初期ゴールドコイン：500
システムプロンプト: 「新人ギフトパックを受け取りました。アイドル育成の旅を始めましょう。 」
私はこれらのデータを見つめ、ショックを受け、小さな興奮を抑えることができませんでした。これは...これは、私が反撃し、自分の運命をコントロールするチャンスがあることを意味します！
ふとっちょは横から私を見て、唇を少し歪めて、冷たい口調で言った。「由紀、いいパフォーマンスをしろよ。君がすることはすべて将来の利益のためなんだ。 」
私は深呼吸をして拳を握りしめ、自分に言い聞かせた。
「よし、由紀……女の子になったからには、システムの祝福も得たんだから、アイドル育成から始めよう。みんなが想像する以上に刺激的な人生を送っていく……そして、私はきっと、ただの操り人形なんかじゃない」
この瞬間、暗闇と恐怖、不安と希望、絶望と報復が交差し、私の中に炎が燃え上がった。その時から、私の人生はもはや一時停止ボタンのない繰り返しではなく、全く新しい、挑戦的でスリリングな冒険へと変わった。アイドル育成の旅が正式に始まったのだ。
目覚めた初日、私はシステムによって即座に「アイドル育成フェーズ」に配属された。ギャングのメンバーたちは、まるで加工されるのを待つ商品のように、冷ややかな目で私を見守っていた。システムの指示は、まるで光のように、私の進むべき道を照らしていた。
「由紀、ここでの訓練もパフォーマンスも、全ては未来のためにあるってことを忘れちゃいけない」ファットブラザーは横から軽く言った。口調は冷たかったが、言葉には計算が込められていた。
タスク プロンプトがシステム インターフェイスに表示されます。
課題1 ：基本的な発声トレーニング
課題2：ダンス動作の練習
課題3 ：舞台パフォーマンスのための心理的強化
課題4：アイドルのエチケットと社交スキル
クエストを見て、私は呆れた。こんなクエストに出会ったことは一度もないのに、短期間で「完璧なアイドル」になることが求められている。しかし、システムは親切にもスキルボーナスを提示してくれた。最初のギフトパック「歌唱力+25」と「ダンス基礎+20」は、私に一筋の希望を与えてくれた。
ボーカルトレーニングの初日、インストラクターの要求があまりにも厳しくて、私はもう倒れそうになりました。すべての音符を完璧に、すべての呼吸と発声をモニタリングシステムで記録し、唇の形のわずかなずれさえも修正しなければなりませんでした。ダンスの練習はさらに過酷で、基本ステップから本格的な振り付けまで、立っていられないほど疲れ果てていました。
しかし、システムの助けはすぐに成果を現しました。毎日の課題をこなしていくうちに、私の能力は着実に向上し、体と声は徐々に激しいトレーニングに適応していきました。日々、汗と涙を流しながら、複雑なダンスステップをスムーズにこなせるようになり、声はより深く響き、ステージでの存在感さえも増していきました。
システムポップアップメッセージ:
由紀、トレーニングの進捗は順調です。能力値アップ：カリスマ+10、歌唱力+5、ダンススキル+5、ステージパフォーマンス+5
数字がどんどん上がっていくのを見て、私の心の中に言い表せない達成感を感じました。これは、ギャングの支配をただ受動的に受け入れるのではなく、私の努力が実際に報われると感じた初めての経験でした。
1ヶ月後、オークションに参加することになった。これは、練習の成果を「現金化」する場だった。この知らせを聞いた時、私は緊張と不安に襲われた。これは単なるオークションではなく、芸能事務所やアイドル事務所に送り込まれ、全く未知の世界に直面することを意味していたのだ。
「由紀、忘れるなよ。今月のトレーニングは目的ではなく手段だ。オークションが終わったら、お前の価値は最大限に上がるんだぞ」ふとっちょは冷たい口調で私に念を押した。
鏡に映る自分の姿を見た。体つきはより優雅になり、笑顔はより自然になり、目つきはより決意に満ちていた。3ヶ月前、陳偉はどんなに努力しても、これほどの才能と体格を得ることはできなかっただろう。そして今、強制的な変容を強いられたにもかかわらず、由紀はシステムの強力なサポートと急速な成長の可能性を秘めている。
システム インターフェイスに次のメッセージが再度表示されます。
次の段階の目標: オークションで完璧な展示を行い、高い価値の認定を取得する。
ヒント: ステージでの存在感、ボーカルパフォーマンス、インタラクティブスキルを向上させると、最終的な取引価格が上がる可能性があります。
私は深呼吸をして、拳を握りしめ、自分自身にこう言いました。
「もう後戻りはできないんだから、このゲームを思いっきりやってみよう。たとえヤクザの手下になっても、一番輝くアイドルになる。由紀、ステージ人生を始めよう。」
システムの指示に従い、トレーニングのペースは加速していった。ダンス、歌、演技、そして立ち居振る舞いまで、あらゆる細部が正確に記録され、調整された。マフィアの計画は残酷だったが、システムは私に反撃の機会を与えてくれたのだ、と徐々に理解し始めた。能力をアップグレードし、ミッションをクリアするたびに、私は「アイドル」になるという目標に近づき、ゆっくりと自分のコントロールを取り戻していった。
オークションが刻一刻と近づいてきました。これは私にとっての試練であると同時に、初めての舞台出演、そして由紀の運命を一変させる起点となることを確信しています。これから、エンターテイメントの現場、アイドル事務所、そして数え切れないほどの未知の試練に直面することになるでしょう。
今月はただのトレーニングではなく、自分の努力と才能を駆使して、ギャングから与えられた運命をどう乗り越えるかを学んでいた。そして、心の奥底に秘められた野望がゆっくりと芽生え始めた。アイドルになるだけでなく、この一見不可能に見えるゲームの中で、誰よりも刺激的な人生を送りたいと思ったのだ…
オークションの照明の下、私はひときわ目立っていた。ステージの照明、システムの強化された特性、それら一つ一つが、私をただの初心者から注目の中心へと変えた。挑戦に挑むアイドル、由紀として、正式に自身のステージに足を踏み入れたのだ。
オークションの雰囲気は、予想以上に緊迫感に満ちていた。舞台では新人が腕前を披露し、買い手がパドルを掲げて入札する中、様々な声が響き渡っていた。取引の合間には、ささやき声や感嘆の声、そして戦略的な計算が交錯していた。私の心臓は戦鼓のように高鳴り、スポットライトを浴びる観客の視線と息遣いを感じながら、舞台の手すりを握りしめた。
司会者は咳払いをして、案内を掲げた。「次の方は由紀さんです」。会場全体が静まり返り、皆の視線が私に注がれた。私は深呼吸をして、自信に満ちた笑顔を作った。
システムプロンプトが鳴りました:
「由紀、ステージ魅力+15 、ダンスパフォーマンス+10 、インタラクティブスキル+10 」
これらのボーナスが展示効果に直接影響するだろうと知り、温かい気持ちがこみ上げてきた。司会者が価格を読み上げ始めると、バイヤーたちは次々とパドルを上げ、私の目の前に数字が次々と浮かび上がった。
最終価格が発表された時、私はほとんど唖然としました。 「 999ドル！」
会場全体が笑いに包まれました。それに比べれば、他の初心者のほとんどはもっと高い価格で売っていたのです。少し後悔の念を感じましたが、それよりもためらいと好奇心が入り混じった気持ちでした。これは、まだ改善の余地があるということなのです。
その時、一人の中年の和國人バイヤーが前に出て自己紹介した。「山田太郎と申します。本日、由紀を購入することにしました。」彼は礼儀正しく、視線を集中させており、他のバイヤーの無関心とは対照的だった。
不安な気持ちを抱えながら、彼の元へ案内された。山田太郎さんはにっこりと微笑んで言った。「由紀、君の舞台での存在感と表現力は抜群だ。料金は高くないが、しっかり指導してあげるよ」
システムインターフェースにプロンプトがポップアップ表示されました。
「由紀、和國のバイヤー山田太郎が999ドルで購入しました。属性の向上: 人気+20 、ステージカリスマ性+10 、ダンスパフォーマンス+5 。」
私は密かに安堵のため息をついた。少なくとも私はもはや単なる展示用の新人ではなく、計画とビジョンを持ったバイヤーに選ばれ、自分の運命をコントロールする可能性が高まったのだ。
ステージ上の他の初心者たちは、依然として高値で取引されていた。彼らの表情は緊張から苛立ちまで様々で、私とは対照的だった。システムが「由紀、現在の取引価格は平均以下だが、潜在価値は非常に高い。更なる発展によって最終的な価値は大幅に上昇する可能性がある」と促した。
観客席のバイヤーたち、ステージ上の仲間たち、そしてライトの下にいる自分の姿を眺めていると、緊張、期待、野心…など、さまざまな感情が複雑に絡み合いながら心の中に湧き上がってきた。
ふとっちょは舞台脇から、唇を少し歪めて、静かに私を見た。「成功だ。取引価格は高くなかったが、君だけが例外だ。お元気で、由紀。」
私は深呼吸をして拳を握りしめ、自分に言い聞かせた。
「取引価格はあくまでもスタート地点。本当の価値は私が決める。これから由紀のアイドル人生は始まったばかりだ。」
ステージの照明が徐々に暗くなり、オークションも終わりに近づくと、私は山田太郎さんの車へと案内されました。緊張と興奮が入り混じる中、いよいよ本当の舞台、そして挑戦が始まったのです。
ステージの照明が徐々に暗くなり、オークションの幕が下りると、私は和國のバイヤーの車へと案内された。胸の高鳴りと期待はかつてないほど高まっていた。本当の舞台、本当の挑戦が始まったのだ。
ふとっちょは目を細めた。手にタバコを持ち、灰がテーブルに落ちた。山田太郎が渡した契約書と小切手を見て、冷笑したが、それ以上は何も言わなかった。そして最後に煙を吐き出し、荒々しい声で同意した。「三日だ、三日待て。この女は身分証明書と書類を全部揃える必要がある。彼女を欲しければ、もう少し待て。」
山田太郎は、急がず、鋭くも落ち着いた目で丁寧に頭を下げた。「問題ありません。手続きが終わりましたら、私が直接お連れいたします。」
こうして、私はあのみすぼらしい寮から一時的に「アップグレード」された。元々は十数人が一つの部屋に押し込められていた。騒々しく湿っぽく、空気は常に汗とカビの臭いで充満していた。夜寝返りを打つたびに、誰かの足を蹴ったり、いびきで起こされたりするのが常だった。しかし今、ファット・ブラザーは部下に、私を一人用の寮に移すよう命令したのだ。
部屋は広くなく、壁にはシミがあり、木のドアも古びていたが、少なくとも清潔で、シングルベッドと小さな窓があった。何よりも静かで、私だけの空間だった。
「由紀、忘れるなよ。お前は俺たちの実験の成功例なんだ」ふとっちょは皮肉を込めてそう言いながら、俺を部屋へ案内した。「三日後に何か問題が起きても、俺が冷酷だってことを責めないでくれよ」
胸が張り裂けそうになったが、無理やり平静を保ち、優しく頷いた。彼が去った後、私は冷たい壁に寄りかかり、長い間落ち着くことができなかった。三日間…この三日間は、長く苦しい試練のようで、人生の転機となった。
システムが私の心の中に次のようなメッセージを送りました。
【新ステージ発動：アイドルトライアル・旅の出発点】
条件：3日間待って公園を出て、和國のアイドル事務所に行く。
報酬: 忍耐力 +10、意志力 +5。
私は静かに拳を握りしめた。これから何が待ち受けていようとも、それが檻であろうと舞台であろうと、乗り越えなければならない。
——
あっという間に三日が過ぎた。朝、山田太郎が再びキャンパスに現れた。いつものように落ち着いた表情で、ピチピチのスーツに身を包んでいた。ブリーフケースを手に、私の部屋に入ってきて、ささやいた。「よし、由紀。身分証明書は準備完了だ。今日から、お前はうちの事務所のアイドル練習生だ」
その瞬間、私はかつて感じたことのない解放感を覚えた。手錠も鉄の扉も実際には開かれていなかったが、心の中にあるある種の束縛が解けたのだ。
「行こう」山田太郎は手を差し伸べて私に付いて来るように合図した。
私は黒塗りの車に乗せられ、窓の外の景色は急速に遠ざかっていった。キャンパスの門を通り過ぎた時、思わず振り返ると、有刺鉄線と崩れかけた壁が目に入った。そこには、まだ運動場で訓練を強いられている人たちや、寮の入り口をぼんやりと見つめる人たちがいた。
複雑な感情が湧き上がりましたが、同時に決意も固まりました。少なくとも、この暗闇から一時的に逃れることができたのです。
——
空港へ向かう途中、山田太郎は突然「由紀、何歳？」と尋ねた。
私は一瞬驚いて、無意識のうちに「16歳」と答えました。
「それはよかった」彼はかすかに微笑み、かすかな安堵の表情を浮かべた。「君はまだ若いし、無限の可能性を秘めている。和國に着いたら、事務所付属の高校に通って勉強を続けられるように手配する。昼間は授業を受けて、放課後はアイドルとして練習するんだ」
「高校時代… 」私は小さく呟いた。大夏の机に座り、試験と予備校に息苦しさを感じていた頃の記憶が蘇った。まさか運命がこんなにも大きく変わり、教室に戻ることになるとは思ってもみなかった。
システムはプロンプトをポップアップ表示します:
【新ミッショントリガー：ダブルライフ】
ミッション内容: 普通の高校生のアイデンティティを保ちながら、アイドル練習生として活動する。
ミッション報酬：隠し属性【変装+20】
心が震え、思わず苦笑いした。これからはもっと忙しくなりそうだ。でも、少なくとも今回は選択肢がある。
「由紀、怖がらないで」山田太郎は私の緊張を見透かしたように、口調を和らげた。「今日から君は私のアーティストだ。過去に何があったとしても、君の今のアイデンティティはアイドルだということを忘れてはいけない」
私は深呼吸をして、車の窓の外に徐々に見えてくる空港の滑走路を眺めながら、密かに自分に言い聞かせました。
——いよいよ由紀のステージが幕を開ける。
空港は人でごった返しており、世界中から来た乗客が荷物を押して出入りしていた。こんな場所に来るのは初めてで、目の前の光景は見慣れないと同時に衝撃的だった。
山田太郎は私を静かな隅に連れて行き、ブリーフケースからいくつかのものを私に手渡した。
「パスポート、航空券、学生証はこちらです。」
私は頭を下げて、真新しいパスポートを見つめた。赤い表紙と金箔押しの文字が光に輝いていて、ニュースで見たものと全く同じだった。私は一瞬、固まってしまい、心臓が激しく鼓動した。
「これ……まさか偽物じゃないよね？」私は声を落とし、口調を震わせた。
山田さんは眼鏡を上げて、かすかに微笑んだ。「もちろんですよ。あなたはこれから和國人です。疑わないでください」
私は突然、目を大きく見開いて見上げた。「本当？でも、外国で和國人として生きるって、すごく大変なことじゃない？」
「通常の状況であれば、その通りだ」山田の口調は穏やかだったが、紛れもない決意に満ちていた。 「だが、君は普通のケースではない。君は我々の特別なプロジェクトだ。最初から、私は君のために道を切り開いてきた。法的地位について心配する必要はない」
息が荒くなり、震える指でパスポートをめくった。そこには私の新しい名前、星野由紀が印刷されていた。写真の少女は繊細な顔立ちで、白い肌、そしてどこか子供っぽさを感じた。それが私だと分かっていても、現実とは思えなかった。
「星野……由紀。 」なんとも言えない複雑な気持ちを抱えながら、私はその名前を呟いた。
山田が渡してくれた学生証を見た。それは東堂付属高校のバッジで、表面には私の顔写真、裏面には在籍情報と学籍番号が印刷されていた。
「この学生証は、君たちの未来の盾であり、舞台となるでしょう」と山田は真剣な口調で言った。「授業は4月から正式に始まります。学校と会社は共同システムです。到着後、一連の知識テストと身体検査を受けていただき、個別の研修プランを作成します。」
瞬きすると、突然、ある疑問が頭に浮かびました。「身体検査ってどういう意味ですか？性感染症の検査でしょうか？」
山田は無表情で眼鏡を上げて頷いた。「ええ。芸能界、特にアイドル業界は混沌としています。表面的には華やかに見えますが、その裏には誘惑や罠が数多く潜んでいます。長く成功するためにも、まずは自分に欠点がないことを確認する必要があります。」
複雑な感情が胸にこみ上げ、私は黙り込んだ。強制的に少女に変えられるという現実だけでも受け入れ難いのに、今度は「検査」のために連れて行かれるのだ……。この感覚は言葉では言い表せないほど屈辱的で、無力感に満ちていた。しかし、心の中で別の声が響いた。少なくとも、これはまだ次のステップに進むことができるという証拠だ。
「名前も、身分も、国籍も、これからは全部受け入れろ」山田は真剣な表情を崩し、珍しく笑みを浮かべた。「星野由紀、君の未来は、舞台の上で輝く名前になるだろう」
私は深呼吸をして、パスポートと学生証をしっかりと胸に抱きしめた。それが真実かどうかはともかく、今はこれが唯一の希望だった。
——
すぐに山田さんが搭乗口まで案内してくれました。一緒に来てくれるのかと思ったら、彼は立ち止まりました。
「由紀、仕上げの仕事をするために公園に戻らなきゃ。心配しないで。東都に着いたら誰かが迎えに来るから。代理店の手配よ。」
「一緒に行かないの？」私は驚いて、少しパニックになったような口調で言った。
山田は優しく首を振り、目をきょろきょろさせた。「怖がるな。これは君にとって初めての試練だ。一人で立ち向かうことを覚えろ。戻ってこれを終えたら、すぐに東都で合流する。」
そう言うと、彼は背筋をまっすぐ冷たくして振り返って去っていった。
手にした搭乗券を見つめながら、私はそこに立ち尽くしていた。言葉では言い表せない孤独が胸にこみ上げてきた。しかし、それ以上に、なんとも言えない決意を感じた。
——
緬北から和國へのフライトは長かった。飛行機は東の首都へ向かう前に、宝島天龍国に立ち寄らなければならなかった。飛行機が離陸すると、私は小さな窓から下を眺めた。
広大なジャングルと灰色の建物が徐々に縮小し、遠くには壁と有刺鉄線が目の前にそびえ立った。悪夢にうなされた詐欺会社の姿が見えた。寮、訓練場、ギャングのパトカーもすべて小さな点に縮小した。
突然、胸が締め付けられるような思いがした。
「必ず戻って来る！」心の中で歯を食いしばると、私の目には決意の光が輝いた。
それは復讐のためでも、何かを証明するためでもありません。過去の私のように、闇に囚われた人々が世の中には無数にいるからです。
飛行機は厚い雲の中を飛び、公園の影は完全に視界から消えた。その代わりに、広大な青空が広がった。
この瞬間、私は本当に自由を感じました。
——
システムプロンプトが私の頭の中で鳴りました:
[メインクエストアップデート：新たな王国]
目標：東都に到着し、入国審査を通過して正式に星野由紀になる。
報酬：幸運+5 、隠し属性[希望の光]が解放される。
私は深呼吸をして、パスポートをしっかりと抱きしめ、窓からまっすぐ前を見つめました。
星野由紀ちゃんのステージが始まります。
飛行機はスムーズに着陸したが、心臓の鼓動は静まらなかった。窓の外は、見慣れない東都空港の喧騒と、数え切れないほどの人でごった返していた。言葉、音、匂い、すべてが私を少し不安にさせた。
飛行機から降りると、入り口に厳粛な表情の国境警備員が立っていた。私は少し震える手でパスポートと入国書類を渡した。
「星野由紀、パスポートチェック完了… 」
入国審査官は書類をめくりながら、私の写真と実物を交互に見比べた。そして、ようやく顔を上げて微笑んだ。「おかえりなさい」
「……帰る？」と呟いた。心の中で様々な感情が込み上げてきた。その「故郷」とは和國。私が受け入れなければならない、馴染みのないアイデンティティだった。
入国手続きを終え、到着ロビー4階の出口へと歩いた。辺りは人でごった返していたが、見慣れた事務服がすぐに私だと分かった。二人の職員が近づいてきて、軽く頷き、パスポートと学生証を確認した。
「星野由紀さん、あなたのIDは合っています。お迎えに上がりますよ」と、係員の一人が丁寧に挨拶し、代理店が手配した専用車まで連れて行ってくれました。
車の中で、私は新しい身分証明書を握りしめ、緊張と期待が入り混じる気持ちでいっぱいだった。車がドンドゥの賑やかな通りを走り抜ける中、窓の外に目をやると、高層ビルときらめくネオンライトが目に入った。緬北の暗く荒廃した工業団地とは、対照的だった。
ほどなくして、学校が手配してくれたホテルに到着した。そこは小さく、エレガントに装飾されたホテルで、アイドル練習生のための一時的な宿泊施設として特別に設計されていた。受付係の人は明るくもプロフェッショナルな口調で私を迎えてくれた。「由紀、あなたは正式に当校の生徒になりました。明日は試験日です。試験会場までは専用バスをお送りします。手続きは簡単で、何も心配する必要はありません。」
まだ不安を感じていた私は、「でも…テストや身体検査に合格しなかったらどうしよう？」とささやきました。
担当者は微笑み、安心させるような口調で言った。「ご心配なく。これはすべて、あなたが適応できるようにするためのものです。まずはあなたの現状を把握し、必要に応じて適切な体力レベルに調整していきます。ご心配なく、ただ協力していただければ、あとは私たちが対応します。」
深呼吸をして、落ち着こうとした。先の見えない不安はあったが、少なくとも一時的に暗いキャンパスから抜け出せた。体調を整えたり、手続きを手伝ってくれる人がいると思うと、少し心が安らいだ。
システムプロンプトが私の頭の中で鳴りました:
[新しいタスクトリガー: 登録とテスト準備]
タスクの説明: 正式なトレーニングの準備として、入学手続きと身体検査を完了します。
報酬：適応力+10、精神的安定度+5、隠し属性[適応力]が初期値になる。
パスポートと学生証をしっかりと握りしめ、システムの指示がまるで盾のように私を守り、安心感を与えてくれた。未知のテストや身体検査に直面しても、自信が持てた。システムの指示に従えば、ゆっくりと状況に慣れ、徐々に慣れていくだろうと。
小さな窓の前に立ち、外の街の明かりを眺めながら、深呼吸をして、自分に言いました。
――星野由紀、あなたはもう和國に到着しました。そして、新たなステージは始まったばかりです。明日のテスト、身体検査、トレーニング…すべてがアイドルになるための道のりです。どんなに困難にあっても、私は進み続けます。
システムは再度プロンプトを表示します:
【注意】明日の試験と身体検査がメインです。合格すると、初期専用トレーニングプランと能力ボーナスを獲得できます。
私は拳を握りしめ、決意の目を凝らし、心の中で静かに言いました。
「そうだ、最強のアイドルになる。星野由紀、もう負けない。」
ホテルの部屋は柔らかな光に包まれていた。窓にもたれながら明日の課題に思いを馳せていたが、胸にはかつてないほどの決意と期待が渦巻いていた。
早朝、ホテルの窓の外にはまだ薄い霧が漂っていた。パスポートと学生証をぎゅっと握りしめ、緊張と興奮が入り混じる中、早起きした。今日は公式試験の初日だ。システム通知が頭の中で鳴り響いた。
[タスクトリガー: 入学試験フェーズ1 ]
目標: 国語、数学、英語、歴史、ダンス、声楽、身体検査のテストを完了します。
報酬: 潜在能力の予備評価と専用のトレーニング プランの作成。
他の研修生たちと一緒に会場行きの専用バスに乗り込んだ。バスの中は整然としていて静かで、皆様々な制服を着て、真剣な表情をしていた。私とは違って、彼らの目には自信の色がかすかに漂っていた。まるでこの学校のルールや難しさを既に理解しているかのようだった。
隣の女の子に和國語で慎重に挨拶したのですが、彼女は長い間、困惑した様子で私を見ていました。パニックに陥った私は、システムに「システムさん、和國語が話せないのですがどうすればいいですか？」とささやきました。
システムはすぐにプロンプトを表示します:
[スキル解放：神レベルの和國語]
読み書きができない状態から、流暢な和國語を話せる状態へと、和國語能力は瞬く間に開花しました。
現在の能力: 聞く、話す、読む、書くの総合的な習熟、基本的なコミュニケーションに障壁なし、高度な専門的なコミュニケーションの 70% の正確性。
私は驚いて自分自身を見つめ、心の中に温かい気持ちが湧き上がりました。このシステムの存在が、見知らぬ国でも私に自信を与えてくれたのです。
バスが進むにつれ、窓の外ではイーストシティの街路のネオンがきらめき、高層ビルが密集してそびえ立っていました。私は他の研修生たちをこっそり観察していました。頭を下げて黙読している人もいれば、ノートをめくっている人もいれば、もうすぐ来る試験についてひそひそ話している人もいました。
「この学校に入るのはとても難しいの。試験も難しいし、身体検査はもっと難しいのよ」向かいに座っていた女の子がささやいた。彼女は少し訛りはあるものの流暢な和國語を話し、明らかに和國人だとわかった。
私はうなずき、密かに決意した。何があろうとも、この試験に合格しなければならない。これはアイドルになるための第一歩なのだから。
バスが会場に到着すると、目の前に近代的な建物がそびえ立っていました。試験室に入ると、まず席に案内されました。試験官が壇上に上がり、スピーチを始めました。真剣ながらもはっきりとした口調で、試験スケジュールと身体検査の手配について説明しました。
生徒たち、今朝は国語と数学の試験、午後は英語と歴史の試験があります。明日はダンスと声楽の試験、明後日は身体検査があります。
彼は部屋を見回し、より真剣な口調で言った。「毎日の終わりに、合格者のリストを発表します。全ての段階を終えた時点で残った者だけが正式に入学できます。」
胸が締め付けられるような思いで、私は密かに自分の実力を測った。3ヶ月前、陳偉はごく普通の学生だった。今、由紀は体系的な訓練にもかかわらず、和國の教育制度に関する基礎知識はまだ不足していた。しかし、少なくとも神レベルの和國語力と、3ヶ月間の体力と舞台の基礎を身につけていた。
システムは再度プロンプトを表示します:
【予備的な能力評価が始まります】
能力値: 知性 65 (システムボーナス +15)、体力 50、精神安定性 70、学習適応性 80
提案: 試験を完了することに集中し、その後のダンスとボーカルのトレーニングであなたの能力は大幅に向上します。
深呼吸をして、机に手を置いた。試験室は緊張感と静寂に包まれていた。ページをめくる音、ペンの擦れる音、すべてが私に思い出させてくれた。「ここは後戻りできない、ただ前進するだけだ」と。
隣に座っていた練習生が私にささやいた。「緊張しないで。入学試験はほんの第一歩よ。ダンスとボーカルのパートこそが本当の挑戦よ。」
私は軽くうなずきながら、心の中でこう考えました。ダンスとボーカルのテストが始まったら、システムボーナスと3か月間のトレーニングの成果を活用して、自分に最大のアドバンテージを与えよう。
バスでの会話、試験室での観察、システムのプロンプト、すべてが私に思い出させます。和國のアイドルとしての星野由紀の旅が正式に始まったのです。
私はペンをしっかりと握り、目を凝らして、心の中で静かに言いました。
——どんなに困難があっても、私は残り、真のアイドルになります。
試験室の空気は凍りついたように凍りつき、ペンのカチャカチャという音も徐々に消えていった。主任試験官が演台に上がり、増幅ボタンを押した。試験室全体が瞬時に、澄んだ放送のような音で響き渡り、隅々まで紛れもない威厳が伝わってきた。
「それでは、本学科試験合格者を発表します！」放送の声は低く明瞭だった。一人一人の名前が読み上げられるたびに、生徒たちは息を呑み、ステージ前のスクリーンを見つめたり、放送に耳を傾けたりした。
「星野由紀――合格！」
耳を疑った。心臓がドキッとし、ペンを落としそうになった。周囲は驚きのささやき声でいっぱいだった。クラスメイトの何人かは、思わず目を大きく見開いて私を見つめていた。あるシステムが頭に浮かんだ。
[科目テスト合格]
報酬: 知性+10 、精神安定+5 、学習適応性+5
新しいタスク: ダンスとボーカルのテスト準備、初期段階のトレーニングのロックが解除されます。
深呼吸をして、高鳴る心臓を落ち着かせようとしたが、かつてないほどの興奮と自信がこみ上げてきた。3ヶ月前、チェン・ウェイはごく普通の、地味な学生だった。だが今、由紀は努力と制度の恩恵で、外国での最初の試験に合格していた。
周りの練習生たちは、嫉妬と称賛に満ちた表情でひそひそと話し始めた。「彼女…本当に合格したんだ… 」 「学科の勉強は順調だよ。明日のダンスとボーカル、ついていけるかな？」
私は唇を噛み締め、静かに計算した。明日のダンスとボーカルのテストは、アイドル育成への正式な道への鍵となる。学科試験はあくまで基礎試験だが、ステージパフォーマンス、ダンス、そして歌唱力によって、身体検査まで残る者、そして真のアイドルになれる者が決まるのだ。
システムは再度プロンプトを表示します:
【ステージトレーニング・初期スタート】
ダンス+5 、ボーカル+5 、ステージ魅力+10
提案：夜間を利用してダンスステップやボーカルテクニックに慣れ、ステージのリズムやパフォーマンスの緊張感を予備的に感じてみましょう。
座席の下でこっそりと息を整えると、手のひらの汗がゆっくりと乾いていく。学科試験は合格したが、明日の試験はさらに難しいだろう。システムのガイダンスは、一つ一つのパフォーマンスが運命を左右する可能性があるため、一歩一歩慎重に進めなければならないと私に思い出させてくれた。
アナウンスは続き、私の名前は一際目立つ存在となり、皆の心に深い印象を残した。研修生たちの顔を見ながら、悔しそうな顔、驚いた顔、そんな表情を浮かべながら、私は心の中で思った。
—星野由紀、誰にも追い抜かせちゃダメよ。明日のダンス＆ボーカルテストは初ステージだから、これまでのシステム、トレーニング、そして努力を存分に発揮して！
放課後、ホテルに戻り、ベッドの端に座り、ノートを開いて、3ヶ月間のダンスの動きとボーカルトレーニングの復習を始めました。すると、システムが夜間のシミュレーションを実行するように指示しました。
【夜間ステージシミュレーション】
ステージ魅力+5 、精神安定+5。
提案：明日の公式ステージ出演に備えて、笑顔、アイコンタクト、体のリズムコントロールを練習しましょう。
鏡に向かってダンスのポーズをとった。軽やかでリズミカルなステップを踏み、システムが用意した音階に合わせて声を優しくハミングした。くるくると回るたびに、笑顔を浮かべるたびに、ステージ上の自分の存在感が増していくのを感じた。まるで部屋全体が小さなステージに変わり、私が主役になったようだった。
私の心の中の決意と自信はますます強くなっていきました。
——明日もステージに立ち、観てくださる皆様に思い出していただけるように——ほしの由紀です！
夜遅く、私はベッドに寄りかかりながら、今日の合格者リストを振り返り、明日のダンスとボーカルの試験を静かに想像していた。外の明かりは明るかったが、私の心のアイドルの光は他のすべてを凌駕していた。
システム プロンプトが再度点滅します。
【明日の課題プレビュー】
ダンスとボーカルのテストが正式に開始されました。テスト完了者は身体検査を受けます。
推奨事項：睡眠時間を調整し、ダンスのステップと発声に慣れ、最適な心身の状態を維持してください。
私は拳を握りしめ、決意と野心で目を輝かせた。
——星野由紀、明日のステージは私のもの！
今朝の会場は、前日よりもさらに緊張感に満ちていた。ステージは専用の照明で照らされ、制服に身を包んだ訓練生たちは既に整然と並んでいた。緊張と期待で汗が舞い、会場は緊張感に包まれていた。試験官がステージに上がり、響き渡る声でこう告げた。
「受験者の皆さん、こんにちは！試験第2段階、ボーカルとダンスのテストへようこそ。」
息を止め、手のひらに軽く汗ばんだ。すると、システムがすぐに指示を出した。
【ダンス＆ボーカルテスト正式開始】
ヒント: ステージでの存在感は審査官の評価に直接影響し、精神的な安定感と体力によって完成度が決まります。
提案: 夜間シミュレーションとシステム ボーナスを使用して、潜在能力を最大限に発揮します。
隣の研修生に目をやると、システムは彼女の名前を神田優奈と表示した。彼女の初期能力は非常に高く、オーラも強烈だった。彼女は私に囁いた。
「ここで失敗する生徒は多いです…軽く考えないでください。」
私は軽くうなずき、心の中でこう言いました。「失敗は許されない。」
続いて試験官は試験のルールを説明した。ダンス部門では、受験者は事前のリハーサルなしで指定されたダンスステップを完了する必要があり、体の協調性、筋肉の姿勢、舞台感覚が評価される。ボーカル部門では、試験官がランダムに曲を提供し、音程、呼吸のコントロール、表現力をテストする。
私たちはそれぞれ専用のトレーニングスーツを着用しました。ウエストが露出するデザインは、腹筋と背筋の正しい位置と動きの正確さを明確に示していました。鏡に映る動きを通して、あらゆる回転やストレッチが正確に計測されました。
ダンス試験の第 1 ラウンドが始まり、ステージが照明で照らされると、私は深呼吸をしてシステム ボーナスをアクティブにしました。
【システムスキル・ステージ魅力全開】
動作精度+20、身体協調性+15、精神安定性+10
音楽に身を任せ、軽やかで力強い足取りで、ターンもストレッチも、すべて滑らかで楽々とこなした。舞台の魅力に胸の張り詰めた緊張は徐々に解け、まるで自分がすべてをコントロールしているかのような感覚に変わった。
次に発声テストです。試験官は中程度の難易度の曲をランダムに選びました。私は素早く呼吸を整え、澄んだ安定した声で歌い始めました。すると、システムが次のように指示しました。
【ピッチジャッジメント+15】
[呼吸制御+10]
[表情+10]
まるで舞台と一体になったような気分でした。すべての音符が安定していて力強く、目は舞台の照明と絡み合い、精神状態は最高でした。
隣に立っていた神田優奈さんも、ステージ上で強いオーラを放っていました。彼女の動きの一つ一つが緻密で正確でした。システムを通して、彼女の舞台での魅力が改めて感じられました。二人を見比べることで、自分のパフォーマンスに一層集中できました。
ダンスとボーカルの試験が終わり、額から汗が流れ落ちるのを感じながら、深々と頭を下げた。しかし、心の中では達成感がこみ上げてきた。観客席の練習生たちは、眉をひそめたり、うつむいたりしながら、お互いの演技についてひそひそと語り合っていた。
放送が再び鳴り響き、聴衆は息を呑んだ。試験官はPAシステムを使って合格者リストを発表した。
「星野由紀…合格！！」
心臓がドキドキと高鳴り、呼吸が速くなり、汗ばんだ手のひらが再び握りしめられた。周囲からざわめきがこだまし、訓練生の中には驚きの表情を浮かべる者もいれば、静かに頷く者もいた。
その後、放送は続きました。
「神田優奈…合格！！ 」
神田優奈をちらりと見た。彼女は小さく頷き、唇には承認の笑みを浮かべた。明日の健康診断が、誰が残るかを決める鍵となるだろう、と心の中で思った。
システムプロンプトが鳴りました:
ダンスとボーカルのテストが完了
報酬：ステージカリスマ性+20、精神安定+10、身体協調性+15
ミッションアップデート：身体検査ステージがアンロックされました。合格すると、正式に学校の生徒となり、代理店の研修生となります。
私はパスポートと学生証を握りしめ、期待と緊張が入り混じった気持ちで再び座りました。
——明日の健康診断は、アイドルになるための大切な一歩です。合格して、この舞台にふさわしい星野由紀にならなければ！
夜になり診察室の照明が消えると、システムは夜間の模擬回復と身体調整を実行するように通知します。
夜間の身体調整
目標: 柔軟性、筋肉の明瞭度、持久力の向上
推奨事項: 十分な睡眠をとり、翌日の健康診断に備えて体調を万全にしておいてください。
朝日が窓から差し込む中、バスは東都の賑やかな通りをゆっくりと走り、ついに近代的な建物、東都中央病院の前に停車した。ドアが開き、係員が入り口を指差しながら私たちを案内した。
「由紀、本日はここで徹底的な健康診断を受けていただきます」と担当者は冷静ながらも真剣な口調で言った。「性感染症の検査、主要臓器の機能検査、そして癌の可能性の検査が含まれます。これらの検査を通して、アイドル育成の基準を満たしているかどうかを確認します」
心臓が少し締め付けられ、様々な不安な考えが頭をよぎりました。性感染症検査？臓器血管造影検査？癌の可能性？これらすべてが心臓をドキドキと高鳴らせました。その時、隣にいた神田優奈が囁きました。
「由紀、緊張しないで。アイドル業界は混沌としていて、性感染症や感染症は日常茶飯事だから、すごく厳しいのよ。臓器検査は、臓器が正常に機能しているか確認したり、ガンの可能性を検査したりするためのもの。皮膚の傷やホクロは、見た目に影響がない限りそのまま残すわ。傷やホクロがキャラクターデザインの一部になることもあるのよ。」
私は思わず唾を飲み込み、心の中で自分に言い聞かせました。これは単なる検査ではなく、アイドルとしての私の地位を試す最初のテストでもあるのです。
神田優奈さんは「アイドルは商品プロモーションやCM撮影で水着やランジェリーを着るので、脱毛マシンを使った際にアレルギー反応が出ないかチェックも受けます。緊張しないで、うまくいけばいいなと思います」と優しく付け加えた。
私は深呼吸をして、拳を握りしめ、目を閉じると、システムプロンプトがすぐに点滅しました。
【身体検査・システムボーナス発動】
体力+15、柔軟性+10、精神安定+15
ヒント: システム ボーナスを使用すると、検査プロセスの不快感が軽減され、合格率が向上します。
緊張を抑えながら、システムの指示を黙読した。胸が温かくなるのを感じ、隣から神田優奈が励ましの視線を向けてきたので、私も自信に満ちた笑顔で応えた。
検査が正式に始まりました。看護師に案内されて、私たちはそれぞれの検査室に行きました。まず、血液と尿の検査が行われました。針が腕に刺さった時はほんの少し痛みを感じましたが、システムの強化により、ほとんど無感覚でした。
次に心電図と臓器血管造影検査を受けました。心拍計を胸に当て、呼吸を整えると、心拍安定性は+10と表示されました。血管造影検査中は、機械の動作音に少し緊張しましたが、柔軟性は+5、精神的安定性は+5と表示され、医療スタッフの指示に協力して全ての動作を無事に完了しました。
最後に脱毛と肌診断がありました。看護師さんが丁寧に肌を診てくれて、アレルギーや異常がないことを確認してくれました。私は深呼吸をして、心の中で「これをクリアすれば、本当にアイドルの世界へ行けるんだ」と思いました。
検査後、病院の専門医は情報を整理し、笑顔で私たちにこう言いました。
「身体検査の結果が出ました。二人とも合格しました！」
すぐにアナウンスが鳴り、すべての候補者は息を止めて、ついに結果を確認しました。
「星野由紀――合格！！ 神田優奈――合格！！」
興奮がこみ上げてきて、私は拳を握りしめました。すると、システムが再び指示を出しました。
【身体検査合格】
報酬：体力+20、精神安定+10、ステージカリスマ+5
ミッションアップデート：正式な入学資格を取得し、アイドル育成が正式に開始されます。
神田優奈さんは私を見て、微笑んでうなずきました。「柚希さん、おめでとうございます。私たち全員無事合格しました。」
私は微笑みました。突然、肩の重荷が軽くなり、心が安らぎと自信で満たされたのを感じたのです。
——星野由紀さん、あなたの本当のアイドルとしての旅が今日から正式に始まります。
夜が更け、東都中央病院の外の明かりがガラス窓を照らす。私は窓に寄りかかり、未来の舞台、スタジオ、トレーニングルーム、そして観客席を思い浮かべる。あらゆる努力と挑戦は、舞台上で輝かしいパフォーマンスへと昇華されるだろう。
システムは最後のフラッシュを要求します:
【新ステージ解放】
ミッション：アイドル育成正式開始
推奨事項：毎日のトレーニング、ダンス、ボーカル、演技のクラスを開始し、徐々に舞台経験を積み重ねてください。
私はパスポートをしっかりと握りしめ、深呼吸をして、自分に言いました。
——星野由紀、アイドル育成の旅が本格的に始まった！
