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路地裏と半分に折れた刀身とクソ女

◆side:イザベラ

「……あ、」

　人気のない路地裏。

　浮浪者でさえ近づかない、雨音が絶え間なく木霊する侘しくて不潔な空間。

　何もかも捨て去った人でも訪れない最低最悪の場所で、私はまた罪を犯した。

　襲いかかってきた金髪の童女を撃退する私は、口から情けない音を出してしまいました。

「あ、……あ、あ」

　私が放った魔法の矢。

　矢を象った雷は、少女の顔面── 左目に刻まれた一文字の傷を刻み込んでしまいました。

　『どくどく』と血を流す女の子を見て、私は傘を手放します。

　傘が薄汚れた煉瓦の上に落ちた瞬間、矢のように降り注ぐ雨粒が私の身体を『ふつふつ』と濡らし始めました。

「あ、……ああ」

　女の子が手放した短剣が、私の脳を非物理的に殴りつけます。

　薄汚れた煉瓦の上に転がったのは、刀身が折れた探検でした。

　なんと、女の子が持っていた短剣の刀身は半分に折れていたのです。

　きっと、この半分に折れた短剣では、人を刺す事なんてできないでしょう。

　私の腹を少しだけ傷つける事はできると思いますが、致命傷を与えられないと思います。

　何で折れた短剣で私を刺そうとしたのだろう？　

　何で女の子は私を襲おうとしたのだろう？

　そんな疑問を抱えていたら、女の子のお腹から『ぐぅー』という可愛らしい声が聞こえてきました。

　女の子の方を見ます。

　私の目に女の子の姿が映し出されます。

　女の子の手と足は痩せ細ってました。

　着ている服もボロボロで、泥だらけです。

　まともな栄養を摂れていないのでしょう。

　女の子の顔は、陸に上がった魚のように見えました。

　きっとこの女の子は、陸に上がってしまった魚のように、息ができない状況なんでしょう。

　この女の子は、手段なんて選べない程、追い詰められているでしょう。

　この女の子は、他者から何かを奪わなければならない程、余裕がないのでしょう。

　今にも餓死してしまいそうな女の子を見て、聖女だったら救わなければならない女の子を目の当たりにして、私は頭を抱えてしまいます。

「ちがう……ちがうんです……わたしは、傷つけるつもりなんてなかったのです……」

　私は、聖女。

　初代聖女や歴代聖女のように、困っている人々を救わなきゃいけない存在。

　なのに、私は極限にまで追い詰められた女の子を、我が傷つけてしまいました。

　我が身を守るという理由だけで、女の子の顔に傷を与えてしまいました。

「あ、ああ……」

　私の目から生暖かい雨粒が、漏れ出してしまいます。

　雨が降っている所為なのでしょうか。

　口から出た言葉も湿っています。

　わたしは、聖女。

　聖女は、弱い人を守らなきゃいけない存在。

　でも、わたしは、女の子を傷つけてしまいました。

　極限にまで追い詰められた女の子の顔面に、傷を与えてしまいました。

　──聖女として、あるまじき行為をしてしまいました。

「あ、ああ……」

　この裏路地に逃げ込むまでの事が、雪崩のように頭の中でぐるんぐるんし始めます。

『五年前、貴族学院の中で一番成績が良かったという理由だけで、聖女になってしまった』

　『でも、聖女の器じゃなかったから、』

　　　　　『聖女としての責務を何一つ果たせなかった』

『聖女を辞めようとした』

　　　　　『けど、辞められなかった』

『私が辞めたら、』

　『下級貴族である父に迷惑をかけてしまう』

　　　『母にとって自慢の娘じゃなくなる』

『今、聖女を辞めてしまったら、』

　『後任がいないまま聖女を辞めてしまったら、』

『周りの人に叩かれてしまう』

　　　『無責任であるとみんなから思われてしまう』

『聖女を辞めたかった』

　　　　　『辞められなかった』

　『何もかも嫌になった』

　　　　『何もかも終わらせたかった』

　　　　　　　　『でも、終わらせる術を知らなかった』

『気がついたら、私は逃げていた』

　『逃げて、』

　　　　　　　　　　　　『逃げ続けて、』

　『気がついたら』

　『人気のない薄汚れた裏路地に辿り着いていた』

　『餓死寸前の金髪の女の子と出会った』

『我が身を宝石のように可愛がった結果、』

　『女の子を傷つけてしまった』

　　『守る対象である弱い人を、』

　　　　　　『傷つけてしまった』

　──聖女トシテ、アルマジキ行為ヲ、シテシマッタ。

「ああああああああ！！」

　圧死寸前の鼠みたいな『なき声』が、私の口から漏れ出します。

　雨粒で汚れた頬を生暖かい涙で更に汚します。

　聖女としての責務から逃げた自分に、聖女としてあるまじき行為をやってしまった自分に、殺意を抱いてしまった。

　やだ。

　認めたくない。

　目の前の現実を否定したい。

　そう思った私は口から情けない音を漏らしながら、女の子の下に近づきます。

　そして、女の子の頭に触れると、傷を治す──事よりも先に、やったらいけない事をやり始めました。

　雷の魔法を応用して、女の子の頭を弄り始めました。

　私は、またもや自分の身を守るため、女の子の記憶を封印してしまったのです。

　女の子の傷を治すよりも先に、女の子の記憶を弄り始めてしまったのです。

　多分、あの日、あの選択をしてしまった時点で、私の末路は決まってしまったのでしょう。

　金髪の女の子──エレナと出会ったあの日、私は聖女からクソ女になってしまいました。

　いつも読んでくれている方、ここまで読んでくれた方、ブクマ・評価ポイント・いいね・感想を送ってくれた方、そして、新しくブクマしてくれた方、評価ポイント・いいねを送ってくださった方、誤字脱字報告してくれた方に感謝の言葉を申し上げます。

　次の更新は11月26日(日)12時頃に予定しております。