５２．索敵
「よし、ここからは歩いてだな」
少し休憩した後、史郎はそういって立ち上がる。
「ところで、今後は途中で遭遇する魔獣は三人で対応してくれ。訓練のためだ。危なくなったら俺とミトカが手伝うよ」と史郎はシェスティアたちに告げた。
森に入ったとはいえ、川沿いはまだ比較的歩きやすい。
工程としては、川に沿って西に２００キロメートル程行くと、大草原がある。それを南に向かって縦断、再び森になる手前から西に向かう。そこからは深い森だ。
西に向かって４００キロメートルほど行くと、今度は違う川に突き当たるので、その川沿いに南下する。１００キロメートル程南下すると崖にたどり着く。
その崖は、「マギセントラル瘴気大爆発事件」でできた魔の大樹海全体が隆起した淵の崖だ。高さ１００メートル近くはある。
森の中とはいえ、全員それなりの身体能力があるのでさっさと進む。
道中シェスティア達の戦いを見ていた史郎は、かれらの戦闘方法を分析していた。
距離がある場合、シェスティアが氷属性の殲滅魔術である程度捌く。
アルバートが主に剣で物理的に、同時に、アリアは剣と近接の魔術、火と風を使って対処する。
シェスティアは聖属性初級回復魔術が使えるので、基本後方待機。
大型の魔獣は、シェスティアとアリアの上級魔術により対処。
彼女たちのパーティーの欠点は、魔術があまり効かない中型から大型の魔獣に弱いことだ。ジャイアント・ヘッジホッグはまさにその類だった。さらに、ジャイアント・ヘッジホッグのように遠距離から攻撃してくる魔獣には対応できない。
「索敵は誰が？」と史郎が聞く。
「それは私。半径２００メテルくらい。そしてアリアも。アリアも同じくらい」とシェスティアが答える。
「２００メテルということは、３００メートルくらいか……。微妙な距離だな」と史郎は思案した。
「具体的にはどうやってスキルを発動してるんだ？」と史郎はふと聞く。
「何となく感じられるわ」とアリア。
「そう。感覚？」とシェスティア。
「え、何となくで、半径２００メテル索敵できるの？」と驚く史郎。
「史郎、彼女たちは何となくと言っていますが、魔力視で見てみてください」とミトカが指摘した。
ミトカが言うように二人に索敵をしてもらい、その様子を史郎が観察する。すると、二人から魔力の薄い膜が広がっていき、３００メートルあたりで消えるのが見えた。感覚だけでこれだけできるっていうのは、ある意味凄いなと史郎は感心する。そして、例の半透明の人形を使い、探査のスキルの仕方を見せる。
「探査のスキルには、意志力１７０、ああ、つまりかなりの意識の集中が必要だ。なので、いつもよりより深く集中するように意識してみてくれ。そして今見せたように薄い膜が広がるようにイメージするんだ」と史郎が説明した。
二人、いや、アルバートも参加して、三人はそれを真似して３０分ほど練習した。
「シロウ、あっちの方にフォレストウルフがいる……距離は３５０メテル？」とシェスティア。
「ああ、わかるわね。１５匹かな？」とアリア。
「うむ、俺もわかるぞ。数は分からないが」とアルバート。
三人は少しの訓練であっという間に探査距離を伸ばすことができた。
「おぉ、三人ともすごいな。あっという間にスキルアップだな。その調子で常に練習すると、範囲が伸ばせるぞ。アルバートは今まで使えなかったんだろ？ そういう意味ではすごいな」と史郎は素直に感心するのであった。
フォレストウルフの群れは、シェスティア達三人が討伐した。群れの左右それぞれを、アリアとシェスティアが魔術で砲撃。中央を身体強化したアルバートが突撃し、一刀両断していく。
「私たち、強くなったわね」とアリアがつぶやく。
「強い」とシェスティア。
「そうだな。以前よりかなりレベルアップしたな」とアルバート。
「そうですね、史郎の教え方がうまいですからね」とミトカが褒める。
「ああ、だいぶいい感じになってきたな、その調子で頑張れ！」
と、史郎は皆を褒めたのだった。
