異世界猫に異世界宮殿の侵略から地球を守ってくれと頼まれた件

３２

　電撃はレイの唯一の特殊攻撃である。

　とはいえ、密かに身に着けている電子機器から発生させる電気的エネルギーなので、それほどたいしたパワーはない。

　それを知っているからこそ、レイは仕返しに電撃を使用する。

　だが、打ちどころが悪いということはある。

「あれっ？」

　レイはぐったりと手すりに伏せる貴奈津を覗き込んだ。

　毛皮があるので、外からはわからないが、レイの顔から急速に血の気が引いた。

「は、は、月葉っ！」

「どうしたんだ」

　声と共に、月葉がバルコニーヘ飛び出してきた。

　そのとき、貴奈津がゆっくり顔をあげた。

　両手で手すりを掴み、体を起こす。

　しかし、その目は閉じられたままだ。

　貴奈津の全身を青白色の淡い靄が包んでいるのに、月葉は気付いた。

　平常時であれば目には見えない霊気的エネルギー波、つまりオーラである。

「レイ、これはいったい？．」

　触れるのが躊躇われ、月葉は為す術もなく貴奈津を見つめた。

「トランス状態に入っちゃったんだ。

　異能力者がトランスにおちいると、ボクの手には負えないぞ。

　どうしよう」

「と、言われても困る。

　こんなのは、はじめて見た。

　貴奈津の身に危険はないんだろうか」

「それは大丈夫だ。

　本人は宇宙エネルギーそのものみたいに安全だ。

　おい、月葉おまえ、恒星が爆発しても耐えられるくらいの障壁張れるか？．」

　月葉は即座に首を振った。

「いや、無理だと思う」

「かもな。

　攻撃型異能力者というのは、不器用なとこがあるからな。

　と、なるとローユンがいない、今……」

　貴奈津の顔がすっと仰向いた。

　レイが短い悲鳴を上げて宙を後退り、月葉の手を取った。

　いざというとき、月葉を防御壁に入れるために。

　次の瞬間、天空から稲妻が走り、バルコニーに落雷した。

　月葉とレイには、そう見えた。至近に落雷したとしか思えない。

　激しい放電現象が大気を切り裂き震わせる。

　閃光と衝撃、そして轟音。

　建物全体が揺れた。

　シールドを張る前にレイは引っ繰り返り、月葉は床に張り付いた。

　音と揺れはすぐにおさまったが、月葉はしばし起き上がれなかった。

「わたしはここにいる。

　あなたもやっと戻ってきたのね」

「ナーディ、きみが来てくれるとは思わなかった。

　ありがとう、再会できてとても嬉しい」

　そんな会話が聞こえたような気がしたが、月葉の視界は真っ白だった。

　閃光に目が眩んでしまっていた。

　目蓋を押さえ、頭を振る。

　ようやく視力を取り戻し、最初に月葉が目にしたのは、あろうことか貴奈津をしっかり胸に抱きしめる、異国の青年の姿だった。

　ローユンがついに実世界にその姿を現したのである。

　レイならば、感涙にむせんだかもしれない。

　しかし、月葉はたちまち怒りに包まれた。

「あいつ、一度ならず二度までも！」

　飛び出そうとした月葉の出鼻を、派手な衝突音がくじいた。

　イーライが力任せにあけたドアが、その勢いで壁にぶつかり跳ね返ったのだった。

　月葉はバランスを崩して、床に手をついた。

　普段ならこんなことにはならないのだが、

　いましがたの落雷に似た衝撃が尾を引いていたらしい。

「月葉！」

　かけよりイーライが月葉を支える。

　倒れているレイには見向きもしない。

　そんな余裕はないのだろうが、最初から気にしていないのかもしれない。

　イーライは銃を、まっすぐローユンに向けていた。

　職業的な反射行動だった。

「貴奈津、月葉！」

　かけつけてくる眞鳥の叫び声が聞こえた。

　二階にいた眞鳥が、一階にいたイーライより到着か遅いのは体重のせいか、脚力のせいか。

　眞鳥のあとに、複数の人間の足音が続いていた。

　眞鳥家のガードマンや、執事の牧野の足音だ。

　あれだけの音と衝撃がしたのだ、ただならぬ事態が生じたと思って当然だろう。

　息を切らして、眞鳥が部屋に飛びこんできた。

　月葉が、

「大丈夫だから、ドアを閉めて誰も入れないように」

　という指示を手まねでする。

　眞鳥は非常事態の月葉の対応に信頼を置いている。

　すぐに肯くと、廊下へ戻った。

　ドアを閉めながら眞鳥が、

「なんでもなかった。

　貴奈津がおかしな機械を壊しただけで……」

　と言いわけを始めるのが聞こえた。

　とりあえず、そっちのほうは心配ない。

　月葉はローユンと貴奈津に目を戻した。

　いまだにローユンは貴奈津を抱きしめていた。

　側にレイが浮かび、いつの間にかイーライも側で興味深げにローユンを見ていた。

　立て続けにじゃまが入ったので、さっきほどの勢いはないが、またもや怒りが込み上げてきた。

「貴奈津に気安くふれないでくれ！」

　月葉はつかつかとローユンの側へ歩み寄った。

　二人を引き離そうと手を伸ばし、貴奈津が気を失っているのに気づいた。

　では、ローユンは貴奈津の体を支えていただけなのか。

　いや、しかし。

　そこへ、レイが声をかけた。

「トランスは抜けた。

　ちょっと叩いてみたら目を覚ますんじゃないかな」

　レイから貴奈津へ目をうつし、言われたように月葉は貴奈津の頬を数度叩いてみた。

　すると、あっけなく貴奈津は目を開けた。

　一同がほっとする。

　貴奈津は朝の目覚めのときより正気だった。

　トランス前に目蓋を閉じ、今また開いたくらいの感覚なのだろう。

　ただし、その間に時間と状況は動いている。

　したがって、貴奈津は目を開けたとき、自分がどこにいるのかわからなかった。

　バルコニーの手すりにもたれているにしては、なんだか暖かくて柔らかいと思い、自分の足で立つと、目の前を見上げた。

「きゃーっ！」

　貴奈津はバッとローユンから身を放した。

　月葉が引き離すまでもない。

　しかし貴奈津は、

「きゃーっ！」

　などと言うことはいったが、誰が聞いても、それは悲鳴とは思えなかった。

　声がはずんでいた。

　だいたい顔が嬉しそうだ。

　月葉は溜め息とともに、眉間を押さえるしかなかった。