ゲンとラーちゃんの、カミナリのトレーニング

第６回なろうラジオ大賞参加作品です。

　ゲンは、スライムのラーちゃんをテイムしているテイマーだ。主従関係はなく対等な友人関係。

　旅を続けているある日、ゲンは唐突に宣言した。

「ラーちゃん、トレーニングしよう！　いいよね！？」

　何をトレーニングするかすら言わない。それでも、ラーちゃんは不思議そうにしつつも体を上下にプルプルさせた。これは肯定の返事だ。

　やった、と思いつつ、それを表には出さずに「トレーニング」内容を告げた。

「よし！　じゃあカミナリを使ってみよう！」

　その言葉に、反射的にラーちゃんはやりかけて……そこで我に返ったようにゲンを見て、抗議するように跳びはねる。

「やろうってば。練習じゃなくて、トレーニングだよ」

　ラーちゃんはカミナリの魔法が使えるが、コントロールができない。いつも自分の上に落としては、何とか避けている。危険すぎるので、何度も「練習しよう」と言っているのだが、そのたびにラーちゃんは拒否していた。

「やろうよー、トレーニング！」

　もうちょっとだったのに、と思いながら続ける。

　いつも練習と言っていたのを、言葉を変えて勢いでできないかを試してみたのだが、ダメだった。ラーちゃんは左右に体をプルプルさせる。これは否定だ。

「ダメだよ！　練習しないと、危ないんだから！」

　言葉が、無意識に“練習”に戻る。

　気持ちは分からなくはない。自分の上に落ちてくるんだから、やりたくないんだろう。でも、そんなことを言っていたら、いつまでたっても練習できない。

　そんな必死なゲンに対して、ラーちゃんは少し考える様子を見せて……背中を向けて、逃げ出した。

「あっ！」

　そうきたかと思いながら、ゲンは追いかける。

　まだ子どものゲンでも、スライムのラーちゃんよりはリーチが長いから、追いつくのは難しくない。けれど、ゲンの伸ばす手をラーちゃんは掻い潜って逃げ続ける。

「コラッ、ラーちゃんっ！」

　逃げるラーちゃんに、追いかけるゲン。

　それは、お互いの体力に限界が来るまで続いた。

「あーもう」

　ゼイゼイ息を切らしながら、ゲンはラーちゃんを見る。疲れたせいなのか、スライムの形が崩れてつぶれたようになっている。

「明日は絶対に練習するからね」

　疲れちゃって今日はムリだと思って、ゲンはそう告げる。すると、ピョンと跳ねて形が戻ったラーちゃんが、嬉しそうに肩に飛び乗った。

　その様子に、ゲンはジト目になる。

「もうっ！　調子いいんだから」

　そんなゲンに、ラーちゃんは笑顔で体をこすりつけたのだった。