5.鑑定士は自由を手にする。
前言撤回。
元の世界に多大なる未練があったわ。とマーガレットは目の前に広がる食事を前に盛大にため息をつく。
「どうした？ マーガレット」
食事に手をつけないマーガレットを心配そうに見つめ、そう声をかける父親と、
「食欲がないのね、可哀想に。やはり婚約破棄が堪えているのかしら」
憂い顔を浮かべる母親。一見とてもマーガレットは大切にされ、愛されている子に見える。ただし、両親のすぐ側で浮いている半透明の液晶画面と大きな矢印がなければ、だが。
マーガレットは殊勝な表情を心掛けながなら液晶画面を盗み見る。
『オーノス・エヴァンス。エヴァンス伯爵家当主。マーガレットの血の繋がらない父親。マーガレットを厄介払いするために碌でなしのリカルドとの縁組をした張本人。属性:金食い虫の寄生虫』
『カミーユ・エヴァンス。オーノスの後妻。マーガレットの継母。エヴァンス伯爵家を乗っ取る気満々。属性:浮気性で若い男好き』
うん、なかなかに酷い。
元のマーガレットが異世界転移を了承するくらいなのだから、家庭環境に難ありだとは思っていたけれど。
（鑑定結果の説明が辛口なのは元のマーガレットの心情を反映しているからなのかしら？）
人間なんて腹の底では何を考えているか分からないものだけど、こうも明け透けに視てしまっては早々に距離を取りたくなる。
「ねぇ、あなた。マーガレットさんの婚約破棄はなんとかなりませんの」
このままではあまりに不憫で、なんてハラハラと涙を流すカミーユ。
おおー伯爵家を乗っ取ろうかという気概のある女性はこんなにも演技派なのかとマーガレットは観劇でもするかのように継母を見つめる。
「ああ、私もそれは思っていた。いくら家格が上だとはいえ、こんな一方的な婚約破棄なんてあんまりだ」
オーノスはぐっと拳を握りしめ、うちの娘をなんだと思っているんだと憤る。
『→追記。マーガレットとの婚約を盾にクレバー侯爵家から多大なる借入をしているため婚約破棄の事態に焦っているオーノス！」
「マーガレットには非がないというのに、あんな女に誑かされるなんて」
『オーノスも現在進行形で愛人に貢ぎ中』
「事業提携の件もある。やはりクレバー侯爵に申し入れをしなくては」
お父様に任せておきなさいと胸に手をあてドヤ顔のオーノス。
『事業は暗礁乗り上げ寸前』
が、鑑定画面は容赦なく現状をぶっ込んでくる。
白けた気持ちで眺めていたら、突然画面が切り替わり、
『果たしてオーノスは借金取りから逃げ切れるのか！？ 乞うご期待！！』
と表示される。鑑定というより、もはや次回予告。
「……ふ、っはは、けほっ」
オーノスの大根役者ぶりと画面の注釈に思わず吹き出しそうになったマーガレットは咳をして必死に誤魔化す。
なんなのよ！？ と半透明の画面を睨めば、
『( ,,ÒωÓ,, )ドヤッ!』
と、表示。
どうやらこの鑑定スキル、自分の意志があるらしい。
お前、真面目に鑑定しろよ！ と思わずツッコミそうになったマーガレットは、落ち着け自分と言い聞かせながら飲み物を口にする。それは、一瞬でマーガレットを冷静にさせた。
そして、元の世界への多大なる未練を思い出す。
「……まずっ」
思わず口をついて出た言葉に2人分の視線が集まる。
「は？」
「え？」
「あ、いえ。申し訳ありません」
この世界ではこれが当たり前で、自分の味覚がおかしいのかもしれない。
だけど、口にするもの全部が全部美味しくないのだ。
（マーガレットの身体なら、こちらの世界の味覚に慣れてそうなものだけど）
とにかくこれは由々しき事態だ。
前の世界でも食べる事を楽しみに生きていたと言っても過言ではないマーガレットにとって、毎日の食事が美味しくないだなんて死活問題。
異世界を生き抜くためには早々に食事情の改善が必要だ。
（別に自分の食べる分だけなんとかできればいいし、鑑定スキルがあればきっとなんとかなるでしょ）
というわけで、せっかく手にした自由をみすみす手放してやるつもりはない。
「ご心配にはおよびませんわ、お父様」
マーガレットはにっこりと微笑むと、
「全て私の方で整えておきましたので」
そう宣言すると静かに立ち上がる。
そのタイミングで沢山の足音が鳴り響き乱暴にドアが開く。
「な、なんだ！ 貴様ら」
「エヴァンス伯爵。あなたに脱税の疑惑がかかっております」
改めさせて頂きます、と淡々とした口調で監査官が捜査許可証を提示する。
「どういう事だ、マーガレット！」
顔を真っ赤にしたオーノスが怒鳴り声とともに睨みつけてくる。
「どうもこうも、国民の義務を果たしただけですが？」
匿名で通報した意味がないじゃない、と思いながらマーガレットはしれっとそう告げる。
「こんな事をして、エヴァンス伯爵家が没落でもしたら」
なら愛人に貢いだりギャンブルするために脱税したり借金したりするなよと呆れながら、
「お父様。いえオーノス様、ですね。あなたはそもそもエヴァンス伯爵の位を継承する資格をお待ちではないではありませんか。他家の事などどうぞ心配なさらないで？」
マーガレットは書類をテーブルに置く。
「私とも血縁関係にない事ですし、この辺で一旦関係を綺麗に清算いたしましょう？」
マーガレットが取り出したのは血縁鑑定申込書。教会に申込むため書類の準備はすでに済んでいる。
「あなたを詐欺罪で告訴します。というわけで、親子鑑定にご協力を」
あとは本人から採取した血液サンプルさえあればいい。
もっとも教会で神聖具にかけてもらうまでもなく鑑定の使えるマーガレットとマーガレットの実母を丸め込み伯爵の座に収まった当人、２人にはどんな結果が出るのかわかりきっているけれど。
オーノスからエヴァンス伯爵位を取り上げる以上第三者による証明は大事だ。
そして嫌疑がかけられたオーノスに拒否権はない。
「じゃ、やっちゃってくださいな」
あとよろしく、とマーガレットはパチンと両手を頬の横で叩き、GOサインを出す。
「それでは捜査と差押えを開始します」
黒スーツ集団は容赦なく屋敷内を改めながら差し押さえの札を貼って行く。
その騒動に乗じてマーガレットは堂々と屋敷を出て行った。
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