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幼馴染サイド

「蓮夜！！　蓮夜しっかりして！！　お願い死なないで！！　お金ならいくらでも払うから！！！」

　大好きだった。私、花山薫子は牧島蓮夜の事が大好きだった。緊急搬送された蓮夜は意識不明の重体だった。

　わたしは血だらけのスニーカーを抱きしめながら、呆然と虚空を眺めていた。

　もしも手術が成功したとしても、身体と脳に障害を負う。そう言われた。

　待合室のベンチで一人待つ。気がついたら自分の爪を噛んでいた。血が出ているのに気が付かなかった。頭が沸騰して、おかしくなりそう。

　蓮夜の両親は連絡がつかなかった。お姉さんはすぐに駆けつけると言ってくれた。

「蓮夜……、私が消えちゃえっていったから……弱いくせに、私を庇って……」

　全部自分のせいに思えた。蓮夜はわたしと出会ったからこんな目に会ってしまったんだ。

　私にとって蓮夜が全てだった。あの日、蓮夜と公園で出会った。私は年上の女子にいじめられていた。『い、いじめは良くないよ！　やめて！』といって蓮夜が私を守ってくれた。

　一目惚れだった。あの日の蓮夜の姿が昨日のように思い出せる。蓮夜は頭も良くて、運動も出来て、スタイルもよくて私の理想の王子さまだった。

　でも……、小学校にあがって、蓮夜はなんだか冴えなくなっていった。

　それはわたしの見る目がなかっただけなんだ。

　蓮夜は本当は頭が良いのに、親から馬鹿だって言われてて、自分の事を馬鹿だと思っていた。

「蓮夜……、私が馬鹿だった。蓮夜がいない世界なんて信じられない……」

　蓮夜の行動はチグハグしていた。クラスメイトはそんな蓮夜を冗談で馬鹿にする。

　好きな男の子がバカにされるとムカつく。でもそれ以上に、ヘラヘラしている蓮夜が嫌だった。だから、私は蓮夜に強くなってほしかった。

　でも、だんだんと蓮夜に対して雑に扱うのが慣れてしまって……、頭では分かっていたのに止められなくなっていた。

　蓮夜は昔、私の事を好きといってくれた。だから、それを免罪符にして私はわがままし放題だった。

「はぁはぁはぁ……、薫子ちゃん！　蓮夜……、死んじゃうの？　わ、私が、プロレスごっこしなくなったから？」

　蓮夜のお姉ちゃんは、自分の家族が大嫌いだ。いつか、蓮夜を連れて家を出る、いつもそう言っている。でも、私と一緒で蓮夜に対してどうしても素直になれない。

　私たちは昨日重要な作戦会議をした。

　今日から私たちは、蓮夜に素直になって、好き好きアピールをして、幸せになってほしかった。

　なのに――なのに……

「ひっぐっ……蓮夜……。私がバカだったよ。もっと、早く……、私が……」

「そんな事ないです……。私が、調子にのって、素直になれなくて……」

　後悔。その言葉だけが頭に浮かんでしまう。

　倒れた蓮夜は血だらけのスニーカーを見つめていた。それを思い出してしまうと――

　自分の中の何かが音を立てて崩れ去っていった。

　＊＊＊

　私とお姉ちゃんは医者の言葉を聞いて、どんな顔をしていいかわからなかった。

　――蓮夜が意識を取り戻す事は二度とない。

　命は助かったけど、もう二度と動かない。足が震えて動けなかった。でも、私は蓮夜に謝りたい。あの時、私が公園に誘っていなければ。私がもっと早く正式なカップルになるための告白をできれば……。

　わたしはベッドの上にいる蓮夜の顔を見ようとしたら――

「蓮夜……！！　……え？　目があいている？」

　自分の脳がおかしくなったと思った。でも、お姉ちゃんも蓮夜を見て腰から崩れ落ちた。

　蓮夜の目が開いている！！！

「蓮夜、私だよ。わかる？　蓮夜の事が大好きな花山薫子だよ！！」

　蓮夜は上半身だけ、ムクリと起き上がり、私を見つめた。

「………………すみません、どなたですか？」

　ハンマーで殴られたような衝撃が頭に襲いかかった。冗談を言っている仕草じゃない。蓮夜は……私の事……わすれて……。

　口から血の味がした。込み上げてきた後悔を噛み締めて、私は、自分を殺したかった……。

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