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消えちゃえ

　俺、牧島蓮夜《まきしまれんや》は子供の頃から人付き合いが苦手であった。女子だけではなく、同年代の男子の会話さえ緊張してしまう。家族にさえだ。わかるかな？　あの変な汗がでてくるんだ。

　言いたい事も中々言えなくて、教室のグループの輪に入れない。

　だから、俺は子供の頃から要領も悪かった。努力しても勉強も運動も出来ない。好きなアニメや漫画は家族から否定される……

『あんたは馬鹿だから私に言う事聞けばいいのよ！』

『なんでこんなキモいアニメ見てるの？　はぁ……、ちょっとこっち来なさい』

『なにってプロレスよ？　あんたも強くなれば友達も出来わよ！　きゃあんっ！？　ちょっとエッチな手つきしないで！』

　それでも、家族ではお姉ちゃんだけが俺と話してくれた。それが、パシリ扱いだとしても……、プロレスの練習台にされたとしても我慢できる。もしかしたら、お姉ちゃんは俺と仲良くなりたいのか、とも思ったけど、突き放される。

『私はあんたとは違うから。馴れ馴れしくしないでね！　バカ弟！』

　姉は綺麗で頭が良くて、強くて要領が良い。だから親から期待を背負っていた。自分をよく見せるために、俺が失敗をすると――

『お母さん！　また蓮夜が馬鹿な事してるのよ』

『はぁ……本当に駄目な子だね。お姉ちゃんを見習いなさい』

　親は出来の良い子を可愛がりたい。いつしか、俺は家族旅行に誘われなくなり、家族のイベントは知らされなく、誕生日は誰からも祝われなくなった……。

　学校に通っている時だけはちょっとだけマシだった。要領も頭も悪くて、人と話すと緊張して汗をかいてしまう俺に友達が出来た。

　幼馴染の花山薫子（はなやまかおるこ）。子供の頃、近くの公園で一人で遊んでいる時に出会った少女。

　薫子は内気なお嬢様だった。お家はお金持ちでいつもヒラヒラしている服を来ている。

　俺達はずっと二人で遊んでいた。小学校になって、クラスも一緒になれた。

　でも、その頃から薫子はだんだんと俺をいじるようになってしまった。

　俺が……バカすぎて他の生徒から見下されるからだ。

　それでも……それでも、話しかけてくれるだけで……嬉しかった。

『牧島って本当に馬鹿だよな』

『全部あいつのせいにしたらいいよ。先生〜！　また牧島が壊しました！』

『ていうかさ、姫が花山さんが一番あたりきついよな』

『にしし、ほらよく言うじゃん。好きな人をいじめたくなっちゃうって』

『あれが？　まあどうでもいいか』

　これが俺の小学校の頃の思い出だ。灰色の記憶しかない。そして、月日が過ぎ、俺は高校生になった。

　何か変わったか？　俺は変わらず要領が悪くて、クラスメイトから見下され、薫子からきついいじりを受けている。

　授業も終わり、放課後になり俺は校門の前で薫子を待っていた。あいつは弓道部だ。帰宅部の俺は、ここで終わるまで待つように言われた。

　今日、教室であった事を思い返す。

「蓮夜〜、ちょっとジュース買ってこいよ！」

「あ、俺も」「私も！」

「蓮夜、お前先に行って学食行って席取っとけよ！」

「おい、お前は遠慮しろよ？　自分の立場っていうもんを理解しろよ」

「てめえ、薫子さんと付き合っているからって調子乗るんじゃねえぞ」

「マジでなんで薫子さんはてめえなんかと……」

　思わずため息が出てしまう。嫌な記憶しかない。心が沈んでいく。

　俺を馬鹿にするやつらは冗談交じりにいじってくる。それが一番心が痛い。悪意のない悪意。たちが悪い。

　それだけじゃない、高校になってから敵意というものも向けられるようになった。

　なぜなら俺は薫子と付き合っている、という噂が流れた。本当に付き合っているわけではない。薫子は『ちょうどいいわよ、最近告白がうざいからね。べ、別にあんたと付き合いたいわけじゃないわよ！　付き合っているふりしなさい！』と言われた。

　じゃあ他の人と付き合えばいいんじゃないか？　と言ったら頭を殴られた。

　正直、俺の心は限界に近かった。子供の頃は薫子に憧れた、好きだった。でも、この十年間、俺の心は荒んでいった。

『蓮夜！　私は赤福が食べたいの！　買ってきなさいよ！　お金？　そんなの知らないわよ』

『お姉ちゃんのお古のゲームを貰った？　それ私に貸しなさいよ。あんたの代わりに私が楽しんであげるからね』

『なんで委員長と楽しそうに喋ってるの……。意味わかんない、あんたは私の許可取った？』

『安心しなさい、あんたはずっと私の下僕よ。あっ、大学も私と一緒の所入りなさいよね。これ大学の資料』

『……はっ？　委員長に告白された？　あんたが？　ふ、ふんっ、こんなキモい男を好きになるはずないわよ。それ、嘘告白よ』

　振り返ると、痛い思いでしかない。薫子だけじゃなくて、委員長の嘘告白事件も思い出してしまった。返事をした瞬間――

『……え？　断る？　……あ、あははっ、本当に騙されてるの！　みんな、ちょっと聞いてよ！　牧島がさ〜』

　人から罵倒されると、心の何かが削れる。

　人から殴られると、痛み以上の何かが削れる。

　人から無視されると、消失感が湧き出る。

　それでも、まだ、人の可能性を信じたかった。自分の性格を直そうと努力もした。でも、染み付いた怯えは消えてくれなかった。

　ふと気がつくと、もう暗くなっていた。冬の空は凍りつくような冷気が薄着の俺に直撃する。

　家族から疎まれている俺は、まともな服がなかった。アルバイトをしようとしても、家族と薫子から禁止されている。

　コートなんてない、学生服と……自分で補修したボロボロのスニーカーだけだった。

　実は、こっそり日雇いのバイトをして、俺はお金をちょっとだけ得ることが出来た。今日はそのお金でスニーカーを買おうと思っているんだ。

　何かの目的があると、死んでいた心が生き返る。心からそれが実感出来た。店頭でずっと悩んでいたスニーカー。

「あんたなんでニヤけてんのよ。馬鹿になったの？」

　楽しい気持ちがしぼんでしまった。薫子がいつの間にか俺の横にいた。とっさに話しかけれた俺は、「ご、ごめん……」しか言えないかった。

　そして俺達は無言で歩く。珍しい、いつもなら薫子がマシンガントークをするのに、今日は凄く静かだった。

　普段ならこのまま公園のベンチで少し時間を潰して帰る。薫子の気分で放課後の予定は決まる。

　どうやら今日は公園で時間を潰すみたいだ。

　……おかしい、やっぱり何も話しかけてこない。それに薫子の顔が赤い。荷物も今日は随分と多い。

　それでも、今日はいつもよりも全然気が楽だった。話しかけてこないなら、落ち込まないし、今日はスニーカーを買いに行くんだし。そう思うと、心が弾む。

「ねえ、わ、私さ……、あんたに……、誕生日……」

　薫子は大きな袋を抱きしめていた。立ち上がって、俺の前に立つ。

「べ、別になんでもないわよ！　はぁ……、私はマジでムカつく。もっとはっきりしなさいよ！　もう、あんたなんかムカつく、なんであんたを見るとこんなにイライラするのよ！！　消えちゃえばいいのに！」

　そう言いながら、大きな袋を俺に投げつけた。痛い、痛い、心が痛い。

　消えちゃえばいい、か。

　そっか、消えちゃえば全部終わるのか。

　そう思った瞬間――凄まじい音が聞こえた。車が公園の入口の柱を壊しながら入ってきた。暴走する車は遊具を破壊して、車体が宙に浮いて――

　何も考えなかった。ただ身体が勝手に動いた。恐怖で固まっていた薫子の身体を突き飛ばした。

　そして、車体が俺の上に……。

「蓮夜！！！　死なないで……死なないで……、私が、私が消えちゃえって言ったから……」

「離れてください、救助を行います！」

「蓮夜！！　いや！！！」

　意識はあった。感覚は無くなっていた。自分がどんな状況なのかわからない。ただ、助からない。それだけはわかった。

　泣いている薫子の声。サイレンの音。

　そして顔の横には、薫子に投げつけられた袋の中身、綺麗な綺麗なスニーカーが見えた。

　真っ白だったスニーカーは……俺の血で汚れてしまっていた。

　最後に喋ろうとした言葉は――汚してごめんなさい、という声にならない言葉だった――

本能で書きました！　

読んでくださってありがとうございます。ブクマと★の評価の応援をおねがいします！

書き溜めないですけど、頑張ります。