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やればできる！？２

　レインは、蹴りをくらう直前、

　機体をそらし、致命的なダメージを抑える。

「……ちっ、なんて攻撃だ！！」

　敵機の無茶苦茶な戦いぶりに、

　ビシス・レインは困惑した。

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　オレたち(ツヴァイ)の蹴りは、

　ガタカⅡにかわされ、肩口をかすめた。

　機体は、

　そのままの勢いで、

　大地を削り、

　ようやく止まった。

「くっそー、よけやがった！！」

＜あ────っ！！

　惜しい！！＞

「リゼル、次は！？」

＜”次”の前に、タツヤ、

　もっと力を抜いて操作してみて！！＞

「こ、こんな状況で力を抜けって！

　無茶言わないでよ！！」

＜だってさ、

　まだ、ボクの力を出し切れてないみたい。＞

「わ、わかったよ。

　…すぅ～、はぁ～。」

　オレは、一度深呼吸をして、

　操縦桿、ラダーペダルを、

　とにかく動かす。

「こうやって、こうか…！

　それから、こうして…。」

　オレは思いつくまま、

　めちゃくちゃに機体を操縦する。

　そんなオレの動きに惑わされたのか、

　相手は攻撃のタイミングを計れずにいた。

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「ちっ…、なんとかかわしたが、

　先ほどの接触、

　右腕がやられたか…。

　しかし、何なんだ。

　立て続けに体当たり。

　今度は…、

　”変な踊り”だと！！　

　この戦場で…、

　なめたマネを！！」

　レインは目の前の相手に、

　怒りをおぼえる。

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＜あははは、何その踊り！！＞

「え、ああ、この踊りか、

　オ、オタ芸…ってんだ。」

＜変なダンスはともかく、

　いいよ、タツヤ！！

　確実に動きがスムーズになってる！＞

「そ、そう。」

　オレは褒められて、顔がゆるむ。

「なんか集中すれば、

　機体をこうしたいっていう

　イメージ通りに操作できるんだ。」

＜…………。＞

「なんでだろ…？」

＜それって、僕の練習の成果かな！？＞

「あのオンボロシュミレーター！？」

＜オンボロは余計だってば！＞

「あれ、ホントに動くんだ…。」

＜タツヤ、今はそんなことより、

　目の前の敵と戦わなきゃ！！＞

「そ、そうだった…。

　アイツと…戦わなきゃ、

　いけないんだよな。」

　オレは現実に引き戻される。

＜じゃあね、今度は武器を使おう！！＞

「武器！？」

＜そうだよ！！

　ずーっと体当たりなんて、

　機体がもたないでしょ！＞

「そ、そりゃ、そうだけど…、

　武器ってどこにあるんだ？」

＜ハイヒートグラディウス（剣）が左腰に、

　魔導砲が、

　腰の後ろにあるよ！

　今は、ハイヒートグラディウス（剣）を

　取って戦おう！！＞

「わかった。

　とりあえず剣だな…。」

　オレは機体を操り、

　大型の剣（ハイヒートグラディウス）をにぎる。

「こ、これでいいか。

　でもさ、

　オレ剣術なんてしたことないんだけど。」

＜大丈夫！！

　タツヤは立派に戦えてるよ！！＞

「そ、そうかな…。」

＜じゃ、構えて！！　

　反撃だ──────！！！＞

　ブルージュ・ＺＷＥＩ(ツヴァイ)は、

　大型の剣（ハイヒートグラディウス）を構え、

　敵ガタカⅡへ突進する。

「こうなったら、なるようになれだ────！！

　くらえ────っ！！」

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　ブルージュ・ＺＷＥＩ(ツヴァイ)の

　攻撃に対し、

「くそっ！！

　させるか─────！！」

　迎え撃つガタカⅡは”左手”に大型剣を構える。

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ガキィィィィン！　ガキィィン！　ガキィィィィン！！

　交錯する二機のライデンシャフト。

　ブレードが連続でぶつかり、

　弾き、ねじ伏せあう。

「うぐぐぐぅ……。」「くっ……………。」

　二機のライデンシャフトは互いに譲らず、

　斬りあいが続く。

「うわっ─────────！！」

　互いに打ち込みが続く中、

　オレは叫んだ。

　その瞬間、≪ツヴァイ≫の動きが勢いを増す

＜ま…まただ！？

　出力が上がった！？＞

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「なに─────っ！！！」

　急に勢いを増したツヴァイに対し、

　押し込まれるレイン

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ジュザザザンッ！！！

　力を増したツヴァイの斬撃が、

　ガタカⅡの剣もろとも、

　左腕を切り落とした。　

「……！？」

＜やったー！！！＞

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「ちっくしょう！！

　どうなっていやがる！！」

　ビシス・レインは唇を強く噛んだ。

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「や、やったのか…オレ…。」

＜タツヤ！！

　何ボーっとしてんのさ！！

　とどめを刺さなきゃ！！＞

「と、とどめ…！？」

　その言葉に、

　オレは次の攻撃をためらった。

　オレがちゅうちょした、

　その隙を、敵は見逃さない。

　ガタカⅡは、

　バーニアスラスターを急噴射して、

　上空へ逃げる。

「あ────っ！！

　リゼル！敵が逃げた───！！」

＜もおっ！！！

　タツヤがモタモタしてるから！！

　さあ、追うよ！！＞

「あ、あの、リゼルくん、

　そこまでしなくても…。

　敵は逃げたわけで、

　ひとまず、村は助かったんじゃぁ…。」

＜ううん、１機だけってことはないはず！！

　普通、部隊は複数機で編成されてるんだ。

　だから、絶対近くに仲間の機体がいる！！＞

「えええ────っ！！！」

＜まさか…、敵は１機だけだと思ってたの？＞

「えっ…、いやぁ…、

　まさか…、そんなことは…。」

＜…思ってたんだ。＞

「は、はい。」

＜はぁ…。＞

「追います、追いますよ！！

　追えばいいんだろ、追えばいいんだ！！」

　オレは半ばやけになって、

　ペダルを踏み込み、

　大空へ飛んだ。

＜タツヤ！！操縦は冷静にしなきゃ！＞

「うっ…、正論だけど、

　まったく、誰のせいで…。」

＜僕のせいだって言いたいんでしょ。

　そういうのは、

　終わってからにしようよ。

　まだ戦闘は終わってないんだから。

　今は操縦に集中して！！＞

「うっ…、うう…。」

　オレはこみ上げる怒りを、

　なんとか抑え、

「すぅ～、はぁ～。

　すぅ～、はぁ～。」

　深呼吸をして気持ちを落ち着かせる。

「くっそー！！

　集中、集中しろオレ！！」

　オレはブツブツつぶやいた。

＜あのさ、タツヤ、

　ライデンシャフトには、

　空中で、姿勢を安定させるために、

　空中姿勢制御システム、

　ってのが、備わってるんだ。

　さっきは使わなかったんだけど、

　今度は空中戦だから、使わなきゃ！＞

「空中制御システム…。」

　その間に、

　機体は、敵ガタカⅡと同じ高度に達する。

　オレは、機体の上昇を止め、

　リゼルに言われた、

　その何とかシステムを、

　コントロールパネルを操作して、

　起動させる。

　システムを起動させると、

　機体は前後左右あらゆる方向に、

　不規則にゆれ始めた。

「わーっ！

　ちょっと、なにこれっ！！

　バランスおかしくない！？」

　機体は、フラフラとして、

　きちんと止まらない。

＜あっ！！＞

「ど、どうした！？」

＜そういえば…。

　グレアム少佐…、

　サブスタビライザーが損傷したって、

　言ってたっけ。＞

「そのせいなのこれ！！

　もう、早く言ってよー！！」

＜…タツヤだって聞いてたじゃん。＞

「そ…そうだっけ…、。

　オレ、あの時よくわかってなかったし…。」

　オレは、話しながら、

　操縦桿を色々な方向に傾けたり、

　足元のペダルを微調整しながら、

　おかしな挙動を、

　正常な状態に近づけようとガンバってみる。

「まったく、

　えっと…、こうして、

　なんでこんな目に、

　こうやって…、

　あわなきゃなんないんだよ！！

　と。

　よしよし…なるほど、

　まったく、ふざけんなっての！

　あー！！こうか…、

　ちっくしょー！

　ふ～、

　多少コツがつかめてきた…。」

＜…タツヤ…………、

　………すごいよ…。

　すっごい文句ばっかり言ってるけど、

　壊れたサブスタビライザーの補正、

　しっかりやってる。＞

「え、何か言った？。」

＜ううん、何でもない。＞

　その時、

　正面スクリーンパネルに、

　いくつもの影が映る。

「─────！？」

＜タツヤ、どうしたの？＞

「あ、あれ…。」

　影の正体は、

　帝国軍ライデンシャフト、

　ガタカⅡの集団だった。

　オレは、敵機体数を確認する。

「１、２、３、………、

　……７……９機！？

　９機もいるじゃん！！！」

＜タツヤ…、

　これからが、本番だね！＞

「マ…マジっすか…。」

　オレは、自分の置かれた状況に、

　ただただ、呆然とした。　