脱走２ ～ミルファとリゼル～
―――リンド・ブルム寮・リゼル・ティターニアの部屋―――
ここはフィレリア王国・アルレオン領。
現在アルレオンでは、
領主邸に侵入した不審者の捜索や、
軍学校の教官と生徒による、
前代未聞の機兵決闘の開催が決まるなど、
領主を悩ませる事件が、
立て続けに起こっているのだった。
数時間前に遡る…。
アルレオンの若き領主”ミルファ・ダリオン”は、
軍学校・パイロット養成特別クラス
”リンド・ブルム”の寮を訪れていた。
彼女が寮を訪れた目的は、
この日軍学校を無断欠席した、
リゼル・ティターニアに会うことだ。
しかし、訪れた部屋に、
リゼル・ティターニアの姿は無かった。
当初の目的が果たせなかった無人の部屋で、
ミルファは意外なものを見つけた。
机の上にリゼル・ティターニアの日記が残されていた。
ミルファはリゼルの日記を手にすると、
心の声で話しかけた。
（リゼルくん、やっほー♪）
＜あれ…、この感じは…、
ミルファさん！？＞
（ごめんね、驚かせちゃった？）
＜あ、いや…驚きましたけど、
またお会いできて嬉しいです！＞
（ホント、君はよくできてるよね…、
それに比べて、もう一人の方は…。）
＜あの…、タツヤに何かあったんですか？＞
（やっぱり…、リゼル君、
異世界人から何も知らされていないんだ。）
＜どういうことです？＞
（まったく許せないな、
相棒に何も知らせないうえに、
置いていくなんて。）
＜置いていく…。＞
ミルファの言葉に、
リゼルは強く動揺した。
（まずは今の状況を、
説明してあげなくちゃいけないか。）
＜お願いします！＞
ミルファはため息交じりで、
ここまでにいたる経緯をリゼルへ説明し始めた。
リゼルは説明に入ってすぐ、
＜脱走！？＞
驚き、そして呆れた。
（ま、まぁ…そういうことになっちゃうか、
ボクに無断でいなくなったんだから。）
＜ついに、やっちゃったか…、
それってやっぱり、
…まずい…ですよね。＞
（まずいなんてもんじゃないかな…。
このことが公になったら、
私の力を使っても君たちを守り切れないと思う。）
＜………。＞
事の重大さに、
リゼルは黙ってしまった。
（当然だけど厳しい行動規範がある
”パイロット養成クラス”にはいられなくなる。
そうなったら王国でパイロットになるのはまず不可能だね。
だから最終的には…。）
ここでミルファは言葉を止めてしまった。
＜最終的には…。＞
リゼルはミルファに話の続きを促す。
（死刑…執行…。
たぶんすぐに王都へ送還されて、
それでお終い。）
＜そんなーーー！！！＞
リゼルの悲痛な叫びだった。
（軍学校に入ってたった数日の評価でパイロット失格…、
異世界人は一体何をしでかしたんだか…。）
＜ミルファさんの力でどうにかできませんか？
だって偉い領主様なんでしょ！！＞
（…言われると思った。）
＜だったらお願いします！！＞
（………ごめん、それは出来ない、
サンダースとも話したけど…。）
＜じゃあ…僕たちは終わりだ…。＞
リゼルの言葉からは悲壮感があふれた。
（ちょっとちょっと、早とちりしないでよ。
まだそうなると決まったわけじゃないんだから。）
ミルファはあわててフォローに入った。
＜えっ…そうなんですか…！？＞
（まだチャンスはあるんだから！）
＜チャンス…？＞
（そう、明後日おこなわれる
”機兵決闘”に勝てばいいんだ。
領主のボクでも口をはさめないのは、
名誉と地位を懸けた”決闘”が絡んでるから。）
＜機兵決闘って…、
ライデンシャフトで決闘するんですか！？＞
（そう、”ライデンシャフト”で決闘するの。）
＜誰と決闘するんですか！？＞
ライデンシャフトと聞いて、
わかりやすくリゼルは元気になった。
（リンド・ブルムの教官だって。）
＜じゃあ、元パイロット…？＞
（ううん、元パイロットじゃないよ。）
＜違うんですか？＞
（元”エース”パイロット。）
＜元”エース”パイロットの方ですか…、
燃えてきました！
相手にとって不足はありません！！＞
（リゼル君、君がやる気でも、
君の相棒、相手にビビって、
逃げちゃったんじゃないの？）
＜確かに…その可能性はあると思います。＞
（とにかく、逃げた異世界人を連れ戻さなきゃ！）
＜はい！！＞
（ということで、アルレオンの誰よりも早く、
アイツを見つけないと！
軍とか軍学校関係者に見つかっちゃったら、
めんどくさい事になっちゃう。）
＜もぅ、タツヤのバカ！！
相談してくれれば良かったのに！！＞
リゼルの怒りに、ミルファは大きく頷いた。
ところが、早く見つけないと、
と言ったわりに、ミルファはベッドに腰かけたまま、
急ぐそぶりを見せなかった。
＜あの…ミルファさん、
急ぐんじゃ…ないんですか？＞
リゼルはそんなミルファの様子に疑問を持った。
＜大丈夫大丈夫、
こんなこともあろうかと、
ちゃんと対策はしてあるから。＞
＜…………あっ！
それってもしかして。＞
（さすがリゼル君、答えをどうぞ。）
＜お屋敷に行った時、
足に付けてもらったアンクレットですね！＞
（正解！！）
ミルファは肩から下げたカバンの中から、
おもむろに厚みのあるガラス盤を取り出した。
そして、ガラス盤に向かって、
何やら呪文を呟いた。
するとガラス盤にアルレオンの地図が現れ、
小さな光が点滅し始めた。
（よかった、そんなに遠くへ行ってないや。）
そう言うと、
ミルファはベッドから腰をあげた。
そして、ミルファが、
肩掛け用の革ひものついたリゼルの日記を、
肩から下げたところでリゼルはミルファへ、
気になっていた疑問をぶつけた。
＜あの…、何で領主のミルファさんが、
僕らの為にこんなに働いてくれるんですか？＞
（えっ…何、いきなり。）
＜も、もちろん、
ありがたいことなんですけど…。＞
（けど、何？）
＜すごく偉い領主様が、僕らのために働いてくれるって、
ちょっと信じられないんです。＞
（なるほどね…、
まぁ、普段ならボクもここまではしないか。）
（じゃあ…何で？）
リゼルはしつこく聞き返した。
（えっ…。）
ミルファはわかりやすく動揺した。
リゼルはミルファの返答を待った。
しぶといリゼルに対し、
（だって…その…見て見たいじゃん。）
ミルファの心の声は急に小さくなった。
＜”見て見たい”ですか？＞
リゼルは意地悪く聞き返した。
それに対し、
（もう…、サンダースから聞いたの！
君たちの”ライデンシャフト”の操縦は、
凄かった、って！！
ボクはそれが見てみたいの！！）
ミルファは顔を赤らめながら部屋を出た。
リゼルはそれを聞いて、
何だか誇らしげな気分になった。
―――アルレオン外れにある墓地・入口―――
魔導モービルに乗り込み、
寮を後にしたミルファとリゼル。
途中、雨が降りだした。
二人はガラス盤に示された光に導かれ、
やって来たのは人気のない墓地だった。
（ここか…。）
魔導モービルから降りる際、
ミルファは雨よけとして、
車に積んであった薄いピンクのコートを羽織った。
ミルファは墓地の中を進みながら、
（えーと、点滅してるのは…、
この巨大なお墓の中だ。）
ガラス盤を確認した。
ガラス盤の上で点滅する光は、
墓地の中でもひときわ大きな墓の中心を示している。
入口の前に立った、その時、
＜あの…ミルファさん。＞
リゼルが話しかけてきた。
（どしたの？）
＜お願いが、あるんですけど…。＞
リゼルは遠慮がちに聞いた。
（それって、今聞かなきゃダメ？
雨も降ってるし、早く中に入りたいんだけど。）
ミルファが車から降りるとき羽織ったピンクのコートは、
しっかり雨をはじいていたが、
それでも、靴や足元までは、
完全にカバーできてはいなかった。
＜今聞いてほしいです。＞
ミルファは、リゼルの言葉に隠れた凄みを感じた。
（じゃ、手短にお願い。）
ミルファは年下の男の子の押しに負けた。
＜タツヤを……懲らしめてくれませんか！＞
（こらしめる？
それって、罰を与えるってこと。）
＜呼び方は何だっていいです、
とにかく魔法を使って、
タツヤにペナルティを与えてください！＞
リゼルはここまでの道中、
あまり口には出さなかったが、
相当腹を立てていたのだろう。
（まったく…魔法を何だと思ってんだか…。）
ミルファは呆れながらも、
内心では面白がった。
（しょうがないな、
大切な魔力の無駄遣いになるから、
簡単なやつね。）
（ありがとうございます！）
交渉がまとまったところで、
二人は雨が降る中、
巨大な墓の前で作戦会議を始めた。
その様子を、墓の入口から出てきた、
一匹のドブネズミが見上げていた。
