第16話 清く正しく美しく
雪玉が飛び込んでくる。
時折聞こえてくる高らかな笑い声。
大樹の裏に身を隠し、少しでもはみ出せばそれは死を意味する。
木の幹に雪玉が当たっては崩れ、下に積もる。
耳元をかすめる雪玉。
弾けて散った雪が手や顔に飛び、冷たい。
これは雪合戦のはずなのだ。
雪合戦のはずなのである。
それぞれがチームを組んで、雪玉を投げ合い敵を倒す。
いたって簡単な、味方とのチームワークを試されるゲームである。
ゲームであるのだ。
ルールに則って、清く正しく美しく戦うはずなのだ。
しかし今のこの状況。
圧倒的な物量で味方の陣地を蹂躙され、押し込まれた挙句、破壊不能オブジェクトの裏に隠れていると言ったところか。
「ちょっとこれ酷くない！？」
木の裏にいるであろう三人にそう声を上げる。
この戦いに清さも正しさも美しさもない。
ただ敵を倒すことを目的とし、確実に狩ろうという熱意が雪玉の弾幕から感じ取れる。
何か反撃をと、目の前の雪を掬って球の形に整えて、後ろの見えない敵に投げる。
「当たるわけないか……」
当然である。
位置のわからない敵に勘で投げても当たるわけがなかろう。
私の努力もむなしく、数分後には物の見事に雪まみれにされてしまった。
「あれは酷すぎるよ……」
雪で濡れた服を脱ぎ捨て真っ先にお風呂に飛び込んだ私は、足を抱えて言った。
「まあ、確かにやり過ぎたって感じもしますけど……」
サヤが申し訳なさそうに口を開く。
「オーバーキルすぎるよぉ……」
嘆く私にトゥーナが寄り添ってくる。
「またやろうね？」
今度こそまともに戦いたい。
私も雪玉を投げて、敵を倒して活躍する。
もう二度と一対三にはさせない。
「次は二人組でやろう？」
「あぁ……レノ……レノは優しいね」
よしよしとレノの頭を撫でる。
「でもサヤさんが強すぎるからいけないんですよ？あの試合の前にやったやつ覚えてますか？」
「……うん」
「じゃあ仕方ないです」
当然と言った様子で胸を張るサヤ。
誇らしげにお湯に浮かんでいる胸が憎らしい。
「お母さん強いからね」
「球が速かった……」
あの試合の前。
バトルロワイヤル形式でやった時のこと。
いつ鍛えたかわからない腕の筋肉が途轍もない動きをし、次々とサヤたちを倒してしまった。
それもあり、一回だけ一対三にしようと提案され渋々了承した結果があれだ。
自業自得のようにも思えなくもないが、どうなのだろう。
「次こそは二体二だからね。それは約束」
もうあんなプレイは嫌だ。
寒いし冷たいし、何より寂しい。
味方のいない人の気持ちが少しわかった気がする。
「じゃあ今からやろ！」
突然湯船から立ち上がってトゥーナ。
せっかく体も温まったと言うのに、この子のこの元気は一体どこから出て来ているのだろうか。
少なくとも今の私にはわからない。
