水が飲みたい

　私はふと、水が飲みたくなった。

　お茶や珈琲じゃない、水だ。

　気温はそうだな、20℃くらいか。風は無いが蒸し暑くもなんともない。

　普段から水を飲んでいるわけではない。あるだろう？突然、無性に何かが食べたくなるような。そう、チキンラーメンとか。そういうあれだ。

　ああ、家にいたなら蛇口をひねるだけなのに、どうして外なんかにいるのだ。

　しかし、これから予定がある。家に帰るわけにはいかない。

　とりあえずあたりを見回してみる。200mほど先に赤く細長い直方体が見える。

　自動販売機だ。

　私は早足で200mほど歩く。

　左上の端2つ。天然水500ml入り120円。下には赤い小さな丸が2つ。

　なんてこった。売り切れだ。

　よりにもよってなんで水だけ売り切れているんだ。いつもはお前ら最後まで残っているだろうに。

　もう一度あたりを見回してみる。300mくらい先に公園が見える。

　私はまた早足で300mほど歩く。

　ほら見ろ、思った通り水飲み場がある。

　私は急いでかけよる。

　あれ、なんかおかしい。あの歪な形の上に藁でカバーがあるではないか。

　冬囲いの残りだ。

　なんてこった。もう7月だぞ、後で管理会社にクレーム入れてやる。

　もう一度あたりを見回す。

　公園を抜けたところにコンビニが見えるではないか。

　(゜∀゜)キタコレ!!

　おっと失礼。走って公園を抜ける。

　右見て

　左見て

　もう一度右見て

　コンビニの入り口が開く。

　ちょっと効きすぎた冷房。

　右に曲がった突き当たり。

　飲み物コーナー。

　500mlコーナー。

　……水がない。売り切れているようだ。

　いや、まて。諦めるのはまだ早い。

　我らがメシア2Lコーナー。

　この際多少大きくてもかまわない。

　ない。

　こんな馬鹿な話があっていいものか。

　店員に聞く。茶髪の20代前半やや太った男性。

　なに、無いのか。そんな馬鹿な。

　絶望の淵にある私の目に、ふと飛び込んだもの。

　トイレだ。

　私は閃いた。

　手洗い場の水なら飲めるのではないか。

　私はドアを開けた。

　白い洗面台の上にもっと白い長方形、黒い線。

　調整中。

　なんてこった。手詰まり、お手上げ、バイバイキン☆

　私はドアを開ける。

　目に映ったのは、白い壁の中に囚われた水。

　満足気な顔で歩く私。

　時計のついた柱の前で立ち止まる。

　5時前を指している。

　遅い。何やってたの？

　彼女の手には500mlペットボトルに飲みかけの水。

　私は待ち合わせに遅刻した。