この世界を自由きままに

my act.4 小さな誓いから

　結兎（ゆうと）は彼女を凝視している。

　彼女も結兎を凝視している。

　しばらく、お互いの視線がぶつかりあった。

　先ほどの表情と比べると、今は絶望ではなく、彼に対する不安に変わっている。

　そのため、さっきよりもさらに綺麗に見えた。

　そんなことを考えているととうとう女性が折れた。

「・・・・・・何か？」

　不真面目な声色で、それだけ言った。

　明らかに、奴隷という身分に反抗しているのが見てわかる。

「馬は引ける？」

　取り合えず彼は、近辺の町に行くため、この馬車を使うことを考えた。

「ええ、それなりには」

「じゃあさ、町まで連れてってくれない？　町まで着いたら金板１０枚あげるから、あとは好きにしていいよ」

　彼は馬は扱えないため、彼女に連れて行ってもらうという考えだ。

　ついでに、町で別れてから餓死されては困るので、金板１０枚を渡せば未然に防げる。

　ただまぁ、そのお金が賊の盗品である可能性は否めないが、この際文句は言っていられない。

　どうせ、あんなところに放置しておけば、他の誰かが見つけて持っていくだろう。

　だったら、自分が貰っても大丈夫だろうという浅はかな考えを肯定する。

「・・・・・・え？」

　しかし、好条件な頼みを提案したはずが、唖然とした表情で、唖然とした答えが返ってきた。

　その仕草が悶絶するくらい可愛かったが、必死に堪えた。

「あれ、だめ？」

「わ、わかました」

　断られたら、道だけ聞いて金板渡そうとしたが、なんとかＯＫしてもらえたことに安堵する。

「・・・・・・あの、お名前聞いても？」

　おっと、向こうから話しかけてくれるとは思わなかった。

「ああ、えっと、ユウト＝カヤザクラかな」

　ジパングとはかってが違うため、戸惑いながらも自己紹介する。

　相手からすれば、ジパング出身である彼の名前は異質に見えるのが当然だろう。

　しかし、彼女は何の関心も抱くことなく、

「ユート、ね・・・・・・私はセリス＝ロードランペイジ」

　と言ったことに、彼女個人の観点ゆえなのか、それともこの大陸の認識自体がそうなのか疑問に思いながらも、睡魔に襲われたためとりあえず忘れる。

「セリスね。んじゃ、町までよろしく。俺は寝るから」

　そう告げて、横たわって目を閉じる。

　セリスは相槌をうって、馬をひきにいった。

　俺の旅は、開始から一日足らずで現実に直面した。

　父さんと母さんからは、ジパングと比べればフレニア大陸は技術や武芸、治安などがあらゆる面で劣っていると聞いていたから、覚悟はしていた。

　でも、いざ現実に直面するとなると、抱えきれない感情がこみ上げてくる。

　まぁ、思わぬところで収入があったのは、僥倖だったな。

　金板２０枚あれば、しばらくはのんびりしてても暮らせると思う。

　そいういえば、セリスはこれからどうするんだろうなぁ。

　行く当てがあるといいんだけど。

　あの雰囲気からすれば、無理矢理奴隷にされたのだろう。

　本人が自主的に奴隷になったようには見えなかった。

　例えば、家族が貧乏で自分が売られるしかなかったとか。

　いや待て。そもそも、食い繋ぐことすら出来ない家族はこの大陸にいるのか？

　───多分いるだろうな。

　フレニア大陸で一番活発なメールレア帝国では、治安は良く、飢えに苦しむ者も存在せず、奴隷の売買も厳重に取り締まっていると聞いている。

　そこに移住する事が可能であるにもかかわらず、奴隷にされる者がいたとすれば間違いなく不幸な家族はいる。

　大体、ポジティブな思考を回転させていたが、世界の皆が何一つ不自由無く生活するのは不可能だ。

　例えば、魔族。

　ゴブリンやオークなどの低脳な奴は人を襲うため人権無視するとして、魔族にも頭が賢く温厚な一族はいくらでもいる。

　にもかかわらず、そこに存在するというだけで、差別され、退治しに来る者がいるという。

　ああ、そう考えると泣けてきたよ。

　ジパングがどれだけ恵まれていることか。

　ジパングには、“魔法具”と言われる、魔力の宿った武器を生み出す職人がいる。

　これは、フレニア大陸では実現不可能なオーバーテクノロジーだ。

　他にも、ジパングは、この大陸とは違い時代が進歩している。

　奴隷などの差別化を加え、先ほどの魔法具などの技術力などの進歩。

　それゆえに発生する、暮らしの安全化。

　社会や、技術力が進歩することで、職を選ぶことが出来、学校を設立し、有能な人材を育てることができる。

　結果的に、善の円環的連鎖を生む。

　俺の家庭だって、例外ではない。

　両親は見知らぬ土地に旅に出られるほどの余裕があり、尚且つ、それでも俺は親戚の優子の家に世話になって、満足のいく生活を送ることが出来る。

　まぁ、優子から逃げるために、旅に出たというのも２割ほどマジだが・・・・・・。

　今この大陸、あるいは世界のどこかで、不自由を強制され、見知らぬ人間に無理を強いられ、あまつさえは、男の慰み者にされる。そんな不幸な人間はいくらでもいるだろう。

　でも、残念ながら、その悪をすべて断ち切れるような力を俺は持っていない。

　セリスのように、手の届く範囲では救助できるが、世界の反対側で起こっていても救助は不可能だ。

　考えても仕様の無いことではある。考えないのが一番であることも理解できる。

　だから、俺は見てみぬ振りをするしかない。

　俺はただの冒険者なんだから、世界を救うなんてぬるいことは出来ない。

　でも誓おう。　

　せめて、この手で守れる範囲では頑張ってみよう、と。

　まだ旅は始まったばかり。

　きっと良いことあるよな、うん。

　・・・・・・

　誰かに呼ばれている気がする。

　ああ、そっか俺寝てるんだ。

　ってことか、起こしてるのはセリスかな。

　幾度も体をゆすってくる。

　はいはい、今起きますよっと。