夢を見せておいて、平気で現実に引き戻す人
深夜1時半。
部屋の中は静まり返り、
唯一、スマホの着信音だけが小さな空間に鳴り響いた。
ディスプレイに浮かぶ名前――蝶の絵文字。
心愛くんだ。
まぶたが重たいのに、心だけが急に冴えていく。
戸惑いながら、私は通話ボタンを押した。
「もしもしぃ〜」
間延びした声。
それだけで、彼が酔っているのがすぐにわかった。
「テキーラ、たくさん飲んだ〜」
甘えるような、くぐもった声が耳元に落ちてくる。
眠気と警戒心が入り混じる中、それでも私は息をひそめて彼の言葉を待った。
「俺さぁ……ほんま好きやねん」
その瞬間、時間が止まったように感じた。
心臓が、一度、大きく跳ねる。
「酔ったときしか言えへんけどさ……
ほんまに、店来させようとしてない。
すーちゃんのこと、マジで好きやねん……結婚したい」
笑い声も冗談めいた調子もなかった。
ただ、静かに、真っ直ぐに、彼はその言葉を投げてきた。
夜の静寂の中で、まるでその言葉だけが現実だった。
甘くて、熱くて、どこまでも優しい響き。
それが本心なのか、確かめる術はなかった。
でもその瞬間だけは、心がふわりと解けてしまった。
「好き」という音が、胸の奥で灯をともした。
夜という魔法と、酔いという幻想。
そのどちらにも抗いきれずに、私はただ、黙って彼の声に耳を澄ませていた。
＊＊＊
朝。
カーテンを開けた窓の外は、昨日とは違う世界のように明るく、蝉の鳴き声が遠くから聞こえていた。
目覚めたとき、私は微笑んでいた。
両思い。
そんな甘い言葉が、心の中で花開いていた。
「おはよ」
彼からのそんな一言を想像して、スマホの通知を待つ自分がいた。
昨日の彼の言葉を思い出すだけで、胸の奥がじんわりとあたたかくなる。
けれど、届いたのはまるで冷水をかけられるようなラインだった。
「ちょっとすごい申し訳ないお願いしてもいい？」
その一文に、胸の奥にかすかな警鐘が鳴る。
嫌な予感。
そしてそれは、見事に的中した。
「今ヘアメしてもらってるんやけどさ
財布無くしてしまって
1000円paypayで恵んでくれん？
2、3日後に返すから」
画面を見つめたまま、指先が冷たくなっていくのを感じた。
昨夜の「結婚したい」という言葉が、にわかに色褪せていく。
まるで、美しく見えた花が、毒を含んでいると知ったような感覚だった。
一瞬、ゆりちゃんの言葉が頭をよぎる。
「携帯代も姫に払ってもらってるんだって」
――あの警告が、今になって鋭く突き刺さる。
……この人は、本当に、お金にだらしないんだ。
「恵んで」なんて言葉を口にする男に出会ったのは、これが初めてだった。
この一度を許したら、次はもっと簡単に求めてくる。
電車賃、飲み代、家賃……
気づけば、全部が「頼みごと」になっていくのだろう。
頭がカッと熱を持った。
昨夜のあたたかな余韻は、すべてを裏切られたような怒りにすり替わっていた。
――なんで、信じたいのに。
なんで、またこんな気持ちにさせるの。
涙が勝手に頬を伝った。
好きだった。今でもきっと、好きなのかもしれない。
けれど、その感情すらも、もてあそばれている気がして、悔しくて、哀しくて、たまらなかった。
スマホの画面に残る彼のメッセージ。
その文字を見つめながら、私はただ、唇を噛んで、泣いた。
