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第5話:支援魔法、発動

　勇者パーティーを解雇されたオレは新しい街で心機一転、謙虚に生きていくことを決意。

　魔術師の少女サラと剣士ザムスの、凄腕Ｂランク兄妹パーティーに仮加入。

　近隣の村を狙う大鬼《オーガ》を、討伐することに成功。

　だが危険な一眼巨人《サイクロプス》が、目の前に現れた。

　◇

「に、兄さん……あれは……まさか……」

「ああ、一眼巨人《サイクロプス》だ。ちっ……これはマズイ……」

　サラとザムス兄妹は、深刻な顔をしている。

　何故なら一眼巨人《サイクロプス》は危険度Ｂ上。

　冒険者ランクＢ以上が四人じゃないと、勝てないレベルの危険な魔物。

　ザムスさんとサラでは勝つ可能性が低い、恐怖の相手だった。

「兄さん、撤退しましょう！」

「いや、おそらく、ヤツは先ほどの大鬼《オーガ》のボスだ。つまり、こいつを見逃せば、近くの村がヤバイ」

「え……そんな……」

　魔物は人を喰らう危険な存在。

　一眼巨人《サイクロプス》レベルになれば、小さな村などエサ場に程度の存在なのだ。

「オレがここで時間を稼ぐ。その間、サラとハリトは村に走れ。村人を避難させるんだ！」

「でも、兄さん……」

「早くしろ！　ヤツが動き出すぞ！」

　着地の衝撃から、一眼巨人《サイクロプス》が回復。

　こちらに向かって、ゆっくりと動き出す。

　向かう先は、村がある方角だ。

「わ、わかりました、兄さん……援護射撃を一回だけして、私たちは退避します」

「ああ……今までありがとな、サラ。元気で生きていきんだぞ」

「兄さん……うっ……【火炎弾《ファイアー・ボール》《中》】！」

　サラは攻撃魔法を発射。

　ドッ、ゴォオオン！

　一眼巨人《サイクロプス》に直撃。

　だが相手は少ししかダメージを与えられていない。

　岩のように硬い皮膚が、魔法を弾いているのだ。

　その隙を狙い、ザムスさんが突撃していく。

「うぉおおお！　【斬撃《スラッシュ》】！」

　長剣の攻撃スキルを発動。

　ズッ、ガキーン！

　なんとザムスさんの一撃も、固い皮膚に弾かれてしまった。

　アイツはかなり強い。

　もしかしたら一眼巨人《サイクロプス》の中でも、強力な個体なのかもしれない。

「ハリトさん、村に急ぎましょう！」

「あ、うん」

　サラに従って、オレは撤退する。

　本当は残ってザムスさんを手助けしたい。

　でも今のパーティーリーダーはザムスさん。

　彼の指示に従うしかない。

　ドッ、ゴォーン！

「うっうわぁあ！」

　だが直後。

　後方で凄まじい地鳴りが響き渡る。

　後ろを振り返ると、ザムスさんが苦悶の叫びと共に吹き飛んでいる。

　一眼巨人《サイクロプス》の丸太のような一撃が、直撃してしまったのだ。

「に、兄さん！　今、助けにいきます！」

「でも、サラ。ザムスさんは村に、って」

「分かっています……でも、たった一人の兄なんです！」

「そうか……そうだよね。オレの付き合うよ！」

　サラと二人で急いで戻る。

　ザムスさんは吹き飛んだ衝撃で、まだ立ち上がれない。

　そこに一眼巨人《サイクロプス》が追撃を仕掛けようとしている。

　かなり危険な状況だ。

「兄さん、逃げて！　【火炎弾《ファイアー・ボール》《中》】！」

　焦るサラは攻撃魔法を発射。

　ドッ、ゴォオオン！

　一眼巨人《サイクロプス》の顔面に直撃。

　だが、やはりダメージを与えられていない。

　逆に怒らせてしまった。

『ウォオオオゴオォオ！』

　怒りの咆哮と共に、一眼巨人《サイクロプス》は棍棒を降り下す。

　その先にいたのは、まだ動けないザムスさん。

「兄さん！」

「くっ……無念……」

　兄妹の悲痛な叫びが、森の中に響き渡る。

　だがオレは最後まで足掻《あが》く。

「諦めちゃだめだ、二人とも！　防御力向上《弱》！」

　ザムスさんを対象に支援魔法を発動。

　全身が強い光に包まれる。

『ウォオオオゴオォオ！』

　直後、一眼巨人《サイクロプス》の棍棒が、ザムスさんの身体を直撃。

　――――しなかった。

　ガッ、キーーーーン！

　棍棒が真っ二つに折れてしまったのだ。

「えっ……？」

　変な声を出すザムスとサラ兄妹。

　目を点にして唖然としている。

「ザムスさん、今がチャンスです！」

「ハリト……？　だが、こいつには今のオレの攻撃が……」

「オレが攻撃強化で支援するので、一眼巨人《サイクロプス》の急所に攻撃を！」

「なんだと⁉　だが、くっ、一か八かしなないな！」

　ザムスさんは歴戦の戦士。

　オレの意図は分からずとも、すぐさま立ち上がる。

　反動で硬直している一眼巨人《サイクロプス》の、急所を狙う。

「うぉおおお！　かすり傷でも、いい当たってくれぇ！　【斬撃《スラッシュ》】！」

　よし、今だ。

「攻撃力強化《弱》！」

　ザムスさんの長剣を対象に、オレは支援魔法を発動。

　剣が強い光に包まれる。

　直後、ザムスさんの攻撃がヒット。

　ズッッシャァアアアアアンー！

【斬撃《スラッシュ》】が一眼巨人《サイクロプス》に直撃。

　巨大な身体が真っ二つに裂ける。

「えっ……？」

「えっ…………？」

　また兄妹が変な声を出す。

　サラは目を丸くして呆然としている。

　ザムスさんは自分の剣を、口を開けながら見ている。

「ナイスです、ザムスさん！」

「あっ……兄さん！」

　ザムスさんの元に、オレはサラと駆け付ける。

「兄さん、大丈夫ですか！　今、回復魔法をかけます！」

　サラが怪我の治療をしていく。

　かなりのダメージがあったが、回復魔法で何とかなりそうだ。

　これにはオレもひと安心。

　よかった。

　治療を受けながら、ザムスさんがこちらを見てくる。

「ハリト……さっき防御魔法と……攻撃力強化魔法は……キミが……やったのか？」

「えっ？　あっ、はい。支援魔法で強化しました。得意の《弱》なんとか上手く発動できたみたいです」

「なっ……あれで《弱》だと？　あれは《強》レベル……いや《超強》レベルだぞ！　あの尋常ではない効果は⁉」

「えっ……」

　ザムスさんが興奮している。

　もしかしたら怒っているのだろうか。

　オレが命令を無視して、勝手に戻ってきたこと。

　指示もないのに、支援魔法を発動させたことを。

「ご、ごめんなさい……です？　なんか、オレやっちゃいましたか？」

「いや……謝る必要はない。オレも混乱しているだけだ。この状況に……」

「あっ、そうでしたか……」

「とにかく魔石を回収してから、村に報告に行こう。その後は街の冒険者ギルドにも報告を。報酬の分配はその後で、いいかハリト？　あとキミの話も、少し聞きたい」

「あっ、はい。構いません。ありがとうございます！」

　良かった。

　どうやら今回の依頼は成功したみたいだ。

　倒した魔物は少し時間が経つと、粒子となって消えていく。

　跡に残るのは“魔石”と呼ばれる魔力の源。

　あとは魔物の種類によっては、素材も残ったりする。

「あ、兄さん。一眼巨人《サイクロプス》は、骨も残っていきますよ」

　一眼巨人《サイクロプス》を倒した後に、巨大な骨格の骨が残った。

「ああ、そうだな。冒険者ギルドに行けば、かなり高値で売れる。だが、この大きさと重さは、どうにも運べないな」

　なるほど、あれを街まで持っていけばいいのかな？

「良かったら、オレ持っていきますよ」

「な、何を言っているんだ、ハリト？」

「それじゃ、とりあえず、試してみますね……【収納】！」

　ボワン！

　おっ、上手くいった。

　一眼巨人《サイクロプス》の骨を、全部オレの魔法で収納できた。

　あとは街まで持って、出せばいいだけだ。

「なっ……？」

「えっ…………？」

　兄妹はまた変な声を出している。

　ん？

　どうかしたのかな？

「いえ……どうかしたではありません！　ハリトさん！　今のは超難易度の高いの【収納】じゃないですか⁉」

　サラがすごい形相で、オレにグイグイきた。

　収納魔法に凄く驚ている感じだ。

「どうして、そんな特殊魔法を使えるんですか⁉」

　すごい勢いでグイグイくる。

　サラの胸が……意外と大きくて柔らかい胸が、オレの身体に当たってくる。

　うっ……無自覚なのか、この子は。

　とにかく心を落ち着かせて、対応しないと。

「えーと、これは我が家では普通に使っていんだけど？　ほら、買い物とかに便利だし？」

「えっ？　特殊魔法を、買い物に？　そんな異常な使い方、始めて聞きましたよ、ハリトさん⁉」

「サラ、落ち着け。とりあえず分かったことがある。ハリト、キミは普通ではない？」

「へっ？　オレがですか？」

「ああ、そうだ。だがオレたちも混乱して、もはや頭が回らない。とりあえず街の酒場で、ゆっくり話を聞こう……」

「はい、分かりました」

　こうしてオレは初めての仮パーティーの任務に成功。

　でも街に戻ったら、どうなるのかな？

　少し心配だ。