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第30話:戦いの後

　魔族化アレックス一行を討伐してから、日が経つ。

　《東方の黄昏《たそがれ》団》は無事に、ムサスの街に戻ってきていた。

　街には平和な日常が戻っている。

　オレたちはいつものように冒険者ギルドに向かう。

「ん？　なんか街の様子は賑やかじゃない」

　街の中を歩いてオレは、あることに気が付く。

　異様なほどに活気に満ちていたのだ。

　そんなオレの疑問に、隣りを歩くザムスさんが答えてくれる。

「どこかの誰かのお蔭で、“二千近い魔石”を一気に街が入手できたからな。景気も潤っているんだ」

「あっ、そういうことだったんですね！」

　魔物から得られる魔石は、貴重な品。

　そのため外貨として、他の街にも輸出できる。

　今回は押し寄せきた魔物の大軍から、大量に魔石を回収。

　中には危険度が高い魔物もいた。

　その高品質な魔石のお蔭で、ムサスの街が潤っていたのだ。

「いやー、これもサラの麻痺の魔法の、お蔭だね！」

　一緒に歩いているパーティーメンバーを、素直に褒め称える。

　ほとんどの魔物は、サラの魔法で麻痺化。

　集結隊で止めをさしていったのだ。

「ふう……でもそのお蔭で、私は集結隊の皆さんから、畏敬と畏怖の目で見られるようになってしまったんですよ。どうしてくれるんですか、ハリト君⁉」

「いやー、ほら、オレは支援しただけだから？」

　支援魔法は単独ではあまり意味ない。

　今回の魔物討伐戦で、一番活躍したのは《東方の黄昏《たそがれ》団》。

　サラの魔法とマリナの弓矢、あとザムスさんの剣技と指揮能力で、圧倒的に勝利を収めたのだ。

　そんな話にマリナも混ざってくる。

「でも、そのお蔭で、街の人たちも、私たちに凄く親切よね？　この間も買い物でおまけしてもらったわ」

「本当に、マリナ⁉　いいなー。オレなんて一度もないよ」

「ふう……二人のその能天気なところは、本当に羨ましいです。私も見習わないとですね」

「あっはっはは……ありがとう？　かな、一応は」

　とにかく街の人たちに頼られるのは、冒険者として悪いことではない。

　ムサスの街も無事に平和が戻ったので、とにかく嬉しい。

「あっ、そういえばザムスさん。アレックスたちの討伐の件は、どうなりましたか？」

　歩きながら、気になっていたことを訊ねる。

　何しろ魔族化したとはいえ、勇者パーティーの三人を、討伐してしまったのだ。

　女領主レイチェルさんとザムスさんは、事後処理をしてくれていた。

　経過を聞いてみる。

「その件に関しては、心配はいらない。レイチェルが王都の担当者に、ちゃんと報告してある」

　魔石を使った魔道具には、遠距離の直中の音声通話が出来るものもある。

　かなり貴重な品なので、ムサスには数台しかない。

　その内の一つは領主の館にあり、王都と直中で繋がっている。

　領主であるレイチェルさんは、既に王都に報告していたのだ。

「なるほど。それは有りがたいですね」

「今回は魔族化の魔石もあったからな。アレックス一行が魔族化した証拠にもなる。オレたちは特に咎《とが》められないはずだ。だが王都の城では、かなり騒ぎになっているらしいがな」

　勇者パーティーは大陸に、五組しかいない精鋭部隊。

　近いうちに復活する可能性がある魔王を、倒す候補者たちなのだ。

　それが敵である魔族と化してしまった。

　勇者パーティーを管轄している王城は、蜂の巣をつついたようになっているのだろう。

「それだと世間的も、大変になりそうですね、ザムスさん？」

「いや、王都では今回の件は、公開はしないらしい。何でもアレックス一行は既に、勇者の資格を剥奪されていたらしい」

「えっ？　そうだったんですか⁉　サラの指摘とおりだったんですね」

　勇者パーティーは常に首から、勇者証を下げる義務があった。

　だがムサスの街にきたアレックスたちは、身につけていたかった。

　激論になった時の、サラの指摘は正解だったのだ。

「これからムサスの街は、どうなるんですかね……」

「今のところ問題はないはずだ。聖山の封印も、サラとハリトが張り直してくれたからな」

　アレックス一行を討伐した後、魔物が噴きだして魔穴を発見。

　サラの魔法の発動を、オレは少しだけ支援したのだ。

「そっか。改めて、ありがとう、サラ！」

　魔穴を封印してくれた仲間に、感謝する。

「いえいえいえ、何を言っているんですか、ハリト君！　私は短期間だけ効果がある【除魔《小》】を発動したのに、ハリト君が凄すぎて、とんでもない結界が展開されてしまったのですよ！　あんな強力な結界を作って、どうするつもりなんですか⁉」

「あっはっはは……面目ない。アレックス戦の直後だったんで、オレも加減を忘れていたんだ」

　魔族化アレックス一行との戦いで、オレは力を多めに発動した。

　久しぶりの《強》を使って、なんか変なテンションになっていたのだ。

「でも、ハリトの結界強化のお蔭で、ムサスの街の、しばらくは平和になりそうよね？」

　そんな話にマリナもサポートしてくる。

「ふう……そうですね、マリナ。その点に関してはハリト君には感謝しています。でも今後は《強》使う時は、必ず確認してからにしてください、ハリト君！」

「あっはっはは……肝に命じておきます」

　未熟な支援魔術師であるオレは、どうしても加減が出来ない。

　今後はまた《小》の精度を鍛えて、メインに発動していこう。

「でも魔物が少なくなったら、私たち冒険者は困らない？　食いっぱぐれよね？」

　マリナの指摘は正しい。

　基本的にムサスの冒険者は、魔物の魔石を売って、利益を出している。

　武器や防具の維持費や経費として、依頼料はほぼ消えてしまうのだ。

　だから、魔物が急激に減ったムサス冒険者は、少し仕事が減る。

　特に唯一のランクＡの《東方の黄昏《たそがれ》団》は最近、仕事が無くなってきたのだ。

「オレたちの仕事が無いということは、ムサスの街が平和だということだ。問題はない」

「でも兄さん、収入がないのは困ります！　特にマリナはお父さんの治療のために、お金を稼がないと駄目ですから」

「たしかに、そうだな。少し考えてみるか。今後の《東方の黄昏《たそがれ》団》の活動について」

　平和になってきたムサスの街では、オレたち高ランカーは稼げない。

　打開策としては、他の大きな街に拠点を移すことが一番。

　だが地元を愛するムサスさんには、苦渋の選択かもしれない。

　――――そんなことを話しながら、歩いていた時だった。

　到着した冒険者ギルドの前に、誰かがいた。

「ん？　ザムス！　ようやく、来たか！」

　待ちかまえていたのは女領主レイチェル。

　どうやら《東方の黄昏《たそがれ》団》のことを待っていたらしい。

　かなり急いでいる様子。

　いったいどうしたのだろう？

　ザムスさんが用件を聞く。

「どうしたレイチェル？　そんなに慌てて」

「ザムス、すまないが、新しい依頼を頼みたい」

「依頼だと？　どんな依頼だ？」

「これを……例の魔族の魔石を、王城まで届けて欲しい。証拠物件として」

　えっ……？

　王都への依頼。

　アレックス一行の魔石を？

　でも王都はかなり遠い。

　ムサスの街を長期間、離れることになる。

　最短でも数ヶ月かかるかもしれない依頼。

　街を愛するザムスさんは、どう答えるんだろう？

「かなり急だな？　何かあったのか、レイチェル？」

「ああ、王城で少し揉めているらしい。だから証拠物件として早く提出しないと、ムサスの街にも政治的な影響があるのだ……」

　レイチェルさんの顔は神妙だった。

　それだけ今回の勇者が魔族化したのは、王城で問題になっているのだろう。

「そうか。それなら依頼を受けるもいいぞ。お前たちはどうする？」

　ザムスさんは迷うことなく答える。

　街のために一肌脱ぐのだ。

　パーティーメンバーのオレたちにも確認してきた。

「もちろん兄さんに付いていきますよ！　しばらくはムサスの街も大丈夫そうだなので」

　妹サラも了承。

　あとはマリナとオレの意見だ。

「私も大丈夫よ。この中じゃ王都は一番詳しいから、任せておいて！」

　マリナも了承。

　残すはオレだけ。

「オレも大丈夫です。王都でも精いっぱい頑張ります！」

　もちろん自分も賛成だ。

　これれ《東方の黄昏《たそがれ》団》の満場一致。

　レイチェルさんから魔石と親書を、ザムスさんは受け取る。

「では、早速、長旅の準備をするぞ」

「「「はい！」」」

　こうして《東方の黄昏《たそがれ》団》は住み慣れたムサスの街を、離れることになったのだ。