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第16話:【閑話】勇者アレックス視点

　《パワハラ勇者アレックスが落ちぶれていく視点》

　アレックスは大陸に五人いる勇者の一人。

　女神から勇者の才能を与えられていた。

　近いうちに復活するとされていた魔王を、倒すべく“真の勇者”。

　その最有力候補……とアレックス自信は自負していた。

　だが、そんなアレックス勇者パーティーは今、苦境に陥っていた。

　理由はアレックス本人にも分からない。

　とにかく何やっても、失敗してしまうのだ。

　特に支援魔術師ハリト解雇した以降は、何故か運が下降気味。

　女弓士のマリナを解雇した後も、数々のミッションを失敗していた。

　◇

　そんな勇者アレックスに転機が訪れる。

　今いる場所は王都の城。

　アレックス一行は、急に国王から呼び出しされたのだ。

　やって来たのは勇者アレックスと女魔術師エルザ、加護持ち女神官ウルルの三人だ。

　控えの間で、三人は興奮していた。

「って、いうか、今回の呼び出しは、いったい何だろうな？　もしかしたらオレたち褒美を貰えるのか？」

「きっと、そうですわ、アレックス様！　何しろ私たちは栄光の勇者パーティーですから！」

「私は新しい魔法の杖がいいかな？　大きな宝石がついたのとか！」

　今まで王様に呼ばれる時は、必ず褒美があった。

　だから三人とも興奮している。

　最近は良いことが、一つもなかった。

　久しぶりに訪れた褒美に時間に、三人は胸を弾ませていた。

　◇

　だが謁見の間に進んで、彼を待っていたのは、予想外のこと。

「勇者アレックス！　お前は、なぜ、ここ最近の任務を、ことごとく失敗しているのだ⁉」

　国王の怒声が、謁見の前に響き渡る

　アレックスたちを待っていたのは、国王からの糾弾《きゅうだん》だったのだ。

　勇者としての公務、魔物討伐の大失敗の数々。

　大きな依頼での大失態。

　勇者のとしての職務を、全うできないアレックスに、国王は激怒していたのだ。

「えー……それは……」

　まさかの激怒に、アレックスは弁明できない。

　得意の言い訳が、出す訳にいかない。

　勇者は王国の庇護を受けて、活動している。

　国王には言い訳を出来ないのだ。

「どうした⁉　どうして答えないのだ⁉　キサマは⁉」

「そ、それは……その調子が悪かったんです。最近のオレたちの……」

　アレックスは上手く答えることが出来なかった。

　何故なら失敗の理由が、自分でも分からないのだ。

　とにかく支援魔術師のハリトを解雇してから、運も調子も悪かった。

　タイミング的にはそうだが、ハリトが理由だとはアレックスは夢にも思っていない。

「なんだ、その返答は⁉　もしかして、ワシに対して反逆するつもりか、キサマ⁉」

　国王は初老だが、凄まじい覇気の持ち主。

　若かりし時は【勇者】の一人でもあり、屈強な武人なのだ。

「い、いえ、滅相もございません」

　そんな覇王に睨まれて、アレックスは声が小さくなる。

　圧倒的な圧力によって、足を震わせていた。

「ふん。キサマのことを買いかぶり過ぎていたようだな。では判決を言い渡す。キサマの【勇者】の称号は、一時的に没収する！　次の任務を出してやるから、そこで結果を出してこい！　次も失敗したなら、本当にはく奪してやる！」

「えっ……そ、そんな……」

　まさかの判決だった。

　アレックスが有していた【勇者】の称号の一時没収。

　更に王都から追放。

　新たな任務で成果を出せないと、本当にはく奪。

　それが国王から課せられた、非情な言葉だったのだ。

　◇

　大勢の監視の兵に見張られて、アレックス一行は王都の城門から出されてしまう。

　騎士団長から、次の命令書が渡される。

「王からの任務を、アレックスに言いつける。『王宮占い師によると東の街ムサス近郊の“聖山”に、怪しい魔の影あり。至急、調査して解決してこい』とのことだ！　さぁ、さっさと行け！」

「うっ……」

　騎士団長から命令書を渡されて、アレックスたち三人は王都を後にする。

　まるで追放者のように惨めな姿だ。

「くそっ……こうなったら、どんな手段を使ってでも、この任務を大成功させて、必ず勇者とて凱旋してやるからな！」

　こうして勇者アレックス一行は東へ。

　ハリトたちが拠点にしているムサスの街へ、危険な勇者は向かうのであった。