いせおん－異世界に召喚されたら女の子になってた僕－～「ギフト」も「ゼロ」で生きづらいけど頑張ります～

79. 魔将マガダエロ

サイクロプスは所詮「雑魚」。そんなレベルの強敵が来ます。

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「サイクロプスの群れすら、あっさりと一蹴するとは……当代の勇者は、なかなか侮れぬな」

　そう口を切る男。その外見は、ここまで現れた魔物どもとは異なり、長身で筋骨隆々とはしていても、人間の男性のそれだった。

　しかし、青を通り越して紫色に見える肌の色が、常人との違いを示していた。

　光系統魔法を使う晴美には、相手の帯びた「ラ」の強さもわかる。それは――ダニエロとサイクロプス３４体を全て合わせたよりも、さらに強大だった。

「来やがったか、本物の魔族が」

　そういって剣を構えるゲント。

「あ、あれが、魔族？」

「はい。その中でも、特に強い個体です」

　晴美の問いに答えつつ、ユイナも錫杖を構えた。晴美も、それ以上の追求は後回しにして槍を構える。

「てめぇは、確か……魔将マガダエロ……だな？」

「私の顔を知っていたか、冒険者ゲント・リベロ」

　ゲントの問いに、相手――魔将マガダエロが答える。

「へえ、俺も顔を覚えられてたか」

「貴様は、ノーディアでも数少ない現役A級。当然顔は知っている」

　そういうと、魔将マガダエロは晴美たちの方に目を向けた。

「そこのプレートアーマーの男……『マクロ』を持っているということは、貴様が『勇者』か」

　魔将マガダエロの目が平田正志を射貫く。

「そ、そうだ！　俺は、異世界『ニホン』より召喚された、マサシ・バルノ・フィン・ヒラタだ！　仲間たちとともに、貴様を倒す！」

　平田は、聖剣「マクロ」を突きつけて、真っ正面から宣言した。

「言っちゃいましたね」

「そうね。これ、秘密だったんじゃ？」

「公開は、してませんでしたけど、あの、勇者様の名が広まれば、必然的に明かされる話、だとは思いますけど……」

　傍らで聞いていたユイナと晴美は、そんな言葉を交わしてしまう。

「……ってこたぁ、ひょっとして、ユマにハルミ、センドウとカズハも……」

「僕以外、合計３９人は、彼の言う『異世界ニホン』から召喚された……ということになってますね、王都の神殿によれば」

　ゲントの問いに、由真がそう答えた。

「え、いえ……由真ちゃんも含めて４０人、アルヴィノ王子とドルカオ司教に無理矢理召喚されました」

　神殿側の勝手な解釈ではない「真実」を、晴美は補う。

「へえ、あのアホ王子に生臭司教に、んな大それたことができたのか」

「……候補の調査と、召喚に必要な『ア』と『ラ』の術式設定は、私がやりました。規模を勝手に拡大したのは、モールソ神官とドルカオ司教ですけど」

　そういって、ユイナは深いため息をつき、そして晴美たちに向かって深々と頭を下げる。

「今まで、黙っていて申し訳ありませんでした。皆さんを、この世界へ無理矢理引きずり込んだ、その召喚術式を行ったのは……他でもない、この私です」

　この一件の「張本人」は他ならぬ自分だ、と、ユイナはそう告白した。

　召喚された直後なら、恨み言をぶつけたかもしれない。

　しかし、ユイナとは一月以上のつきあいができた。彼女の能力と人柄に触れて、それでもなお恨みを向けるなど、少なくとも晴美にはできなかった。

「召喚を行った、じゃなくて……無理矢理行わされた、ですよね。『神祇官候補生』として」

　そこへ穏やかな言葉をかけたのは、由真だった。

「この一件」の「最大の被害者」。性別を変えられ、鍛え抜かれた身体能力を失い、「雑兵」として虐げられた彼女。

　彼女こそ、「張本人」に「恨み言」を向ける資格がある。

　その彼女は――ユイナの「立場」に対する理解を、言葉にして口にした。

「とにかく、その話は、後回しにしましょう。僕たちは……たぶんラスボスと、対決している最中です」

　それで、晴美は我に返った。ユイナも、深く下げていた頭を上げる。

　見ると、魔将マガダエロと「勇者」平田は、未だにらみ合いを続けていた。

「ここまで、晴美さんも仙道君も和葉さんも、ユイナさんにゲントさんも、『温存』をお願いしていましたけど……残念ながら、『温存』していた戦力を使わざるを得なくなりましたね」

　続く言葉に、ゲントさえも目を見開く。

「って、ユマ、お前、まさかこれを予想して？」

「ダニエロが『ラスボス』ではない、とは思っていました。第四層以下まであるダンジョンの、第三層入り口まで出張ってきて、偵察隊に石化やら解呪やらを仕掛ける。……明らかに『牽制』ですし、明らかに『上からの指示』ですから」

　そう言いつつ、由真は棍棒を構える。

「まあ、勇者様ご一行が彼を倒してくれれば、僕たちが『温存』していた分は、使わずに済みますけど」

「……それは、是非そうしてほしいわね。ここまで無理に進んだのは、その『勇者様』の御意向なんだから」

　晴美は、どうにかそんな言葉を口にすることができた。

　晴美たちは、第三層でダニエロを倒した時点で、いったん撤収するよう「進言」はした。

　それを無視して進んだのは平田たちなのだから、自分たちだけで片付けるべきだ。

　そんなことを思っているうちに、平田は毛利を伴ってマガダエロに突撃を開始した。

　マガダエロは、剣を構えつつ、左手を開いて前にかざした。

「うがっ？！」

　毛利が奇声を上げて弾き飛ばされる。その巨躯が地面に叩きつけられて転がった。

「なっ！　貴様っ！」

　それを見た平田が、怒りをあらわに聖剣を振り下ろす。しかしマガダエロは、剣を前方に軽くかざすだけで、平田の斬撃を止めた。

「なにっ？！」

「ふむ、力は悪くないが……技は話にならんな」

　そういうと、マガダエロは平田の聖剣を右下へとさばき、できあがった隙間から顔面へと剣を突く。

「ぬあっ？！」

　平田は慌てて左手で顔をかばう。マガダエロの斬撃は、平田の籠手によって防がれた。

「くっ、くそっ！」

　そこから平田は、横なぎに剣を振るう。しかしマガダエロは、右側から来たその斬撃を剣であっさり左側へと弾き飛ばし、空いた平田の胴に突きを入れた。

「ぐあっ！」

　平田はそのまま弾き飛ばされる。プレートアーマーに守られて、身体には傷を負った様子はないものの、ダメージは少なからずあると見えた。

「……【雷刃】！」

　それまで黙っていた嵯峨恵令奈が詠唱する。

　その杖から雷撃が放たれて――マガダエロの眼前で弾き飛ばされた。

「な？！　まさか、あいつも解呪を？！」

「いえ、あれは、ただの魔法障壁です」

　警戒の声を上げるゲントに、由真が淡々と告げる。

「けど、レベル７の雷系統魔法を防ぐなんて……」

　錫杖を構えつつ、ユイナがうめく。

「……【風弾】……【雷槌】」

　嵯峨恵令奈は続けざまに詠唱した。「風弾」はマガダエロの間近の地面を直撃し、そこから砂埃が巻き上がる。

　マガダエロが顔をしかめて目をかばおうとしたところに、その真上から激しい雷撃が下された。

「ちっ」

　マガダエロは、とっさに飛び退き雷撃をかわした。

「へえ、あっちの嬢ちゃんは、なかなかやるじゃねえか」

「風系統魔法と雷系統魔法、両方レベル７です。実戦の戦力としては、あちら側では最強ですね」

　ゲントが嘆息し、ユイナが説明する。「勇者様の団」の個人情報は、今や晒し者状態だった。

「……【風刃二連】……【雷槌】」

　いったん退いたマガダエロに、嵯峨恵令奈は「風の刃」と雷撃で追撃を続ける。

「なるほど……魔法導師は、やっかいだな！」

　マガダエロは剣をかざす。次の瞬間、そこから闇系統魔法の「ダ」が放たれる。

「危ない！」

　由真が身を乗り出して棍棒を振り下ろす。それによって、マガダエロが放った「ダ」は雲散霧消した。

「そうか。やはり、一番やっかいなのは、貴様だったか」

　それを見たマガダエロは、はっきりと由真を見据える。

「き、きさま……貴様の相手は、この俺だ！」

　そこへ、立ち上がった平田が聖剣を振り下ろす。

　しかしマガダエロは、目も向けずに左から右へ剣を振るい、平田をはね飛ばしてしまう。

「そこの女神官と女騎士も、ゲント・リベロがかすむほどの器だが……貴様はそれすらも凌駕している」

　その瞬間、由真の表情が険しくなる。

「もう１体、下から来ます！　SS……それ以上の個体ですっ！」

　ユイナが叫ぶ。それは、もはや悲鳴とすら聞こえた。

「気づかれたか。ならば、もう隠す必要もない」

　マガダエロの言葉とともに、その傍らの地面が割れる。次の瞬間、そこに巨大な塊が出現した。

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温存に次ぐ温存。

それでもまだ「使わずに済みますけど」という由真ちゃん。

勇者様のブラック鎮守府の下でも、由真ちゃん艦隊はホワイトなようです。

そして、敵にもさらに手札があって――次回に続きます。