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64. デビュー戦

ようやっと、デビュー戦です。

　２年Ｆ組の「勇者様の団」がセプタカの砦に入ったのは１１日土曜日の午後だった。

　それから１４日水曜日までの間の戦果は、「オーガ合計５体・ゴブリン合計７９体撃破」だった。

　うち、「オーガ３体」は「曙の団」が（由真が術で支援して）倒した分、それ以外は、全て由真の仕事だった。

　肝心要の「勇者様の団」は、未だ何の戦果も上げていない。これでは、アルヴィノ王子の「ご視察」以前の問題だった。

　晴美・仙道・和葉の３人は「主力」から「追放」された。ということで、この３人を「勇者様の団」の「偵察部隊」として、ダンジョンの偵察を命ずる――という件が、兵団指揮官から「下知」された。

　その３人に、神殿側はユイナ、そして「曙の団」からはゲントが加わって、５人でダンジョンに潜ることになった。

「もう滅茶苦茶だな、王国も神殿も」

　ダンジョンに向かう道すがら、ゲントがユイナに言う。

「私も、もうあきらめました」

　ユイナはそういって苦笑する。

「ところで、この３人は、『勇者様の団』と比べると、どうなんだ？」

「腕は上です。カツラギさんはスピード型、センドウさんはバランスがとれてますね」

「聖女騎士さんは？」

「光系統魔法と氷系統魔法、いずれもレベル１０です。大地母神様がお認めになったクラスは、伊達じゃありません」

「なら、ユマを休ませてても安心だな」

　セプタカに到着して以来、この地における「戦果」の大半を一人で上げた由真。

　この日は、彼女に休息を取らせる。今回の混成部隊が編成されるに当たって、全員がそれに合意した。

　由真は、戦い続けている以前に、そもそも睡眠もきちんととれていない。

　ダンジョン攻略を本格化させるなら、由真のコンディションをベストに整えるのは、彼らにとっては当然のことだった。

　ダンジョンに入ると、第一層はスライムがうろついているだけだった。ユイナが光系統魔法を使うと、スライムたちは忽ち逃げていく。

　続く第二層。ここには、スライムの姿はなく、そしてゴブリンすら姿を見せない。

「ユマが８０近くつぶしたから、連中も壊滅した……ってんだといいんだがな」

　そんな軽口を叩くゲントの顔は笑っていない。簡単に警戒を緩めるような者が、A級冒険者になどなり得るはずがない。

　やがて彼らは、洞窟の分岐点にさしかかる。と、ユイナが、あっ、と声を上げる。

「ゲントさん、両方とも１０体強の群れがいます。どちらも大柄がついてます」

　声を潜めつつ、ユイナは言葉を続けた。

「それは……どっちもオーガで、背後に回り込む、って算段か？」

「おそらくは」

「ってこたぁ、ここで待っててもらちはあかねぇか」

「このまま進めば、オーガとゴブリンに、背後から襲われる可能性が高い、ってことですか？」

　ゲントとユイナの会話に、晴美は割って入ることにした。

「ああ。幸い、ユイナが光系統魔法で索敵できるから、前も後ろも動きはわかる。オーガはともかくゴブリンは、備えてさえいりゃ、後ろから来てもどうってこたぁねぇ」

「それは……ただ、私たちは、実戦経験が、全くないので、戦える保障が……」

　晴美はゲントに率直に言う。

　彼女たちは、兵士たち相手の「遊び同然」の訓練しか受けていない。この洞窟で、「挟み撃ち」の危機に直面している、と聞かされては、不安を抑えることも難しい。

「こればっかりは、しょうがねぇ。誰だって、デビュー戦ってもんはある。なに、俺たちには『神官レベル４５』サマがついてる。こんな恵まれた『デビュー戦』はねえ。お前たちは、安心して腕を振るえ」

　ゲントにそう言われて、晴美は、わかりました、と応えるしかない。

　仙道と和葉とともに、洞窟を先に進む。

　前方にも後方にも、オーガが率いるゴブリンの群れがいて、自分たちを挟み撃ちにしようとしている。

　暗く湿った空間で、未知の経験にさらされて、晴美の神経はさすがにすり減ってくる。

「前方３００メートル先、オーガ３にゴブリン１３。後方は４００メートル先で、オーガ２にゴブリン１１、この道筋に入りました」

　索敵していたユイナが告げる。

「前に進んで各個撃破だな」

　ゲントの言葉に、ユイナも晴美たちも頷く。

　敵の２集団は７００メートルの距離を置いている以上、「各個撃破」が最善策だ。

　彼らは、前に向かって歩みを速める。

「前方は１００メートルを切りました。後方はおよそ４５０メートル……っ！　後ろが走り出しました！　前も来ます！」

　ユイナの声に、全員に緊張が走る。

「ユイナは索敵やめ、前に魔法攻撃だ。センドウはユイナをガード。ハルミとカズハは後ろに備えろ。俺はまず前に当たる」

　すかさず指示を下すゲント。それを受けて、晴美は和葉とともに後ろに注意を向ける。

「来たぞ！」

「『風よ輝く水をまといて敵を討て』、【霧雨の嵐】！」

　ゲントの声に、ユイナはすかさず詠唱する。

　直後、細かな光の粒が吹雪のように前方に飛ぶ。駆け寄ってきたゴブリンどもが、次々と切りつけられて倒れていく。

「ユイナさん！　氷系統魔法、使うわよ！」

「お願いします！」

　それまで神殿側に「忖度」して封印していた氷系統魔法。その使用について、一応ユイナに断りを入れる。

「氷の剣を仕掛けるわ。和葉、取りこぼしはお願い」

「イエスマム！」

　――妙な返事とともに、和葉は剣を抜いて「屋根の構え」を取る。そこへゴブリンどもが駆け寄ってきた。

「『ブラーゼン、ウント・トラーゲン・ディー・アイジゲン・シュヴェアテア！』（風よ吹き氷の剣を飛ばせ）」

　晴美は、呪文をドイツ語で詠唱する。

　日本語を標準ノーディア語に変換してしまう「標準ノーディア語翻訳認識・表現総合」のスキルも、ドイツ語は通さない。

　それ故に、内容が秘匿でき、「言霊」の神秘的効果も期待できる。

「【飛(フルーク)剣(シュヴェアテア)】！」

　その宣言とともに、４本の「氷の剣」が宙に浮かび、風に乗って敵に向かう。

　いずれもゴブリンの体を貫いたものの、それをかいくぐって２体ほどが踏み込んできた。

「グロースDPS！」

　和葉が叫び、右から踏み込み切り下ろして１体を、そこから左後ろに退きつつ１体を斬って捨てる。

　これで後方はオーガ２体のみとなった。

「後方はゴブリン全滅！　残敵はオーガ２！」

　前方で戦う３人に向けて、晴美は叫ぶ。

「前方もゴブリン撃破！　オーガ１と戦闘中！」

「こいつらは回復が速え！　手足を切り落として魔法で仕留めろ！」

　ユイナの返答にゲントの声が重なる。

「了解」

　そう答えて、晴美は和葉とともにオーガに向かう。

「ゲントさんのアドバイスどおり、和葉は手足を落として。私が氷で仕留める」

「イエスマム！」

　――和葉の妙な返答にいちいち反応している余裕はなかった。大きな足音を響かせて、オーガ２体が迫ってきた。

「こしゃくな人間どもが」

「ゴブリンでは雑兵の役にも……」

「エンゲージ！」

　和葉が叫びつつ踏み込み、前にいたオーガの右腕をオーバーハウで斬った。ツォルンハウの要領で左手も斬ると、そのまま退く。

「【氷槍(アイゼスシュペーレ)】！」

　その個体を狙い、晴美は氷の槍を２本作り、１本は頭から腰に、もう１本は胸部を、十字形に貫いた。

「氷系統魔法だと？！　おのれ人間！」

　残った１体は、怒りをあらわにハンマーを振り上げてきた。

　和葉が素早く後退した直後、ハンマーが地面に激突する。

「あれはリーチがある。和葉は下がってて」

「晴美さん！　晴美さんも下がって！」

　晴美の言葉に和葉が叫ぶ。

　しかし、それはできない相談だった。このオーガに「後ろ」を取られた彼女たちは、これを撃退しない限り帰ることすらできない。

　その相手がハンマーを持っている以上、リーチのある槍を持ち、遠距離攻撃のできる魔法を使う晴美が前に立つのが合理的だった。

「【氷槌(アイゼスハンマー)】」

　敵の頭上に氷塊を作り落下させる。しかし、敵はそれに素早く気づき、自らのハンマーで氷塊を粉々にした。

「甘いわ人間！　魔法の氷など、俺には効かん！」

　叫びつつ、オーガは晴美にハンマーを振り下ろす。

（なるほど。それなら……）

　すり足で後退しつつ、晴美は素早く次の手を構想する。

「つぶれろ人間！」

　再び振り下ろされるハンマー。晴美は、自らの槍でその柄を叩く。

「なっ！　おのれ……」

　驚きとともにハンマーを握り直して、眼前にある晴美の槍を狙おうとするオーガ。

（【発光】！）

　言葉には出さずに、晴美は槍の穂先で発光の術を発動する。

　敵側のみに指向されたそれは、敵の視野のみを奪う。

　動きの止まった相手。その一瞬の隙を突き、晴美は踏み込みつつ槍を胴部に突き刺した。

「こんなもの、俺には……」

「……【氷嵐(アイゼスシュトゥルム)】」

　オーガの胴に突き刺された槍の穂先から、晴美は「氷雪の嵐」の魔法を発動した。

　正面から氷雪を放ち凍結と斬撃を与える術。それを体内で発動されて、オーガは口から血を吐いて絶命した。

「和葉、念のため……こいつの首を落として」

　氷の槍で貫かれた方の個体に目を移しつつ、晴美は和葉に言う。

「イエスマム！」

　応えた和葉は、そのオーガの首を斬り落とした。

「後方は殲滅完了！」

　そういって、晴美は前方に目をやる。オーガ２体がすでに地面に倒れ、残り１体の胴をゲントが、首を仙道が、同時に斬った。

「こっちも終わった！　やるじゃねえか、聖女騎士サマ。女二人だけで、そいつら全滅たぁな」

　剣についた血を落としつつゲントが言う。

「和葉もいてくれたので、なんとかなりました」

　そう言葉を返して、晴美はようやく安堵の息をついた。

いわゆる「レイド」、初戦勝利です。

ちなみにドイツ語呪文は…

「ブラーゼン、ウント・トラーゲン・ディー・アイジゲン・シュヴェアテア」 "Blasen, und tragen die eisigen Schwerter."

「フルークシュヴェアテア」 "Flugschwerter"

「アイゼスシュペーレ」 "Eises Speere"

「アイゼスハンマー」 "Eises Hammer"

「アイゼスシュトルム」 "Eises Strum"