425. アトリア市知事就任
いよいよこの日を迎えました。
勅書が届けられたのは午後１１時前だった。
部屋の扉を閉じたところで、体が怠くなり眠気もにわかに強まる。
由真は、「朝食配膳希望」と記された札を出して、寝間着に着替えて床に入った。
翌朝は、７時前に目が覚めた。
身繕いをして扉を開けると、戸口に朝食の入った台車があった。
供されるのは、このところ続いた豪勢な料理ではなく、簡素な焼きパンだった。
（これも、今日までなんだよな）
この部屋は、今日引き払う。
引っ越し先は、アトリア市知事公邸。由真は、その主である「アトリア市知事」になる。
そこでは、コーシア県知事公邸程度の環境は用意されるだろう。
７時半に扉がノックされて、メリキナ女史が入室してきた。
「おはようございます、閣下」
メリキナ女史は、いつもどおりに挨拶する。
「本日ですが、アトリア宮殿への送迎バソは８時半の出発となります。クロド支部長と私が、秘書官として随行いたします。アトリア宮殿にて、代行親任式が行われた後、そのままアトリア市庁に移り、副知事団及び各局長と対面、副知事団からの事務内容御説明となります」
それは、出発時刻以外は、タツノ副知事からの雷信に記された日程の確認だった。
「副知事団からの御説明には、タツノ長官が同席されるほか、クロド支部長と私も秘書官として陪席させていただきます」
セントラでもメリキナ女史は全ての打ち合わせに同席していた。それと同じことだろう。
「それから、知事公邸ですが、市庁と隣接しておりますので、お荷物など送迎のバソに載せていただければ、そのまま公邸の方へ搬入いたします」
「荷物は、これにまとめてあるので、そのまま積めばいいですかね」
そう言いつつ、由真は大型背嚢を指さす。
「それでは、荷物係に運ばせます」
メリキナ女史はそんなことを言い出す。
「いや、そんな……このくらい、自分で持ちますけど……」
「いえ、さすがに、代行親任式に向かわれる閣下に、大荷物を持っていただく訳には……」
慌てた由真に、メリキナ女史はそんな言葉を返す。その後ろには、台車を用意した荷物係が立っていた。
「こちらの引き払いの手続は、私は、副知事団の御説明が終わりましたら、いったんこちらに戻りますので、その際に併せて済ませておきます」
相変わらず、彼女は隙間時間を使って仕事をこなしていく。
「知事公邸の方には、先週から用務主任以下の担当が入っており、入居後の身の回りのお世話などは支障ないようにしてある、と聞いております。
アイザワ子爵を初め他の皆様も、午前中にはこちらを引き払い、知事公邸の方に移られます」
由真たちが不在の間で、引っ越しの準備は完了していたらしい。
結局、本と筆記用具だけを小型背嚢に移して、大型背嚢は荷物係に預けることにした。
８時１５分に、再び扉がノックされた。
今度は、クロド支部長とメリキナ女史の２人連れだった。
「閣下、お迎えに上がりました」
クロド支部長のその言葉を受けて、由真は小型背嚢と棍棒を手に取り椅子から立ち上がる。
２人に案内されて、由真は支部の裏口にある車止めに進む。
送迎用のバソは、既に停車していた。
アトリア宮殿に到着すると、今回も広間に通された。
程なく、黄色いマントに身を包んだエルヴィノ王子が入室し、向かって左側にファスコ官房長が侍立する。
「ユマ殿、今回は、大変お疲れ様でした」
エルヴィノ王子は、そんな言葉をかけてきた。
「……今回は、アスマを紛争に巻き込むような事態を招き、大変御迷惑をおかけしました」
そう言って、由真は腰から頭を下げる。
「いえ。カンシアは、以前からアスマを敵視していました。今回の『勇者の団』を巡る一件は、たまたまきっかけになっただけのことです」
タツノ副知事の雷信と同じ趣旨の言葉が、エルヴィノ王子の口から返ってきた。
「アスマ軍の人事の件は、私も昨日知りました。ユマ殿の上奏のおかげで、陛下もあれほど速やかに対応されることがかない、大いに心強く思われたことでしょう」
深夜に届けられたあの勅書は、当然ながらエルヴィノ王子の目にも入っていたようだった。
「ユマ殿は『州の統治に関する総合調整及び州領・州民の安全保障』を担当する州務尚書であり、あの詔書により首席国務大臣の任も賜った身。更に、アスマ軍の粛軍と合理化という課題もあります。
これから、ますます忙しくなるでしょうし、更に御苦労をおかけすると思いますが、よろしくお願いします」
――この王子からのその言葉に、由真は、カンシアでの神経戦の疲労感も一瞬忘れてしまった。
「それで、新たな任務です」
そう言うと、エルヴィノ王子は、傍らから１枚の紙を受け取って眼前にかざす。
「S級冒険者兼国務大臣兼アスマ州務尚書兼軍務監察官、SS級命婦、コーシア方伯ユマ。兼ねてアトリア市知事に任じS2級に叙する。大陸暦１２０年初秋の月１日、ノーディア国王ウルヴィノ陛下のために、エルヴィノ・リンソ・フィン・ノーディア」
王子は、読み上げた紙を由真に手渡す。
受け取ったそれには、こう記されていた。
S級冒険者兼国務大臣兼アスマ州務尚書
兼軍務監察官 SS級命婦 コーシア方伯ユマ
兼ねてアトリア市知事に任じS2級に叙する。
大陸暦１２０年初秋の月１日
ノーディア国王ウルヴィノ陛下のために
ノーディア王子エルヴィノ
――「首席国務大臣」ではなく「国務大臣」と記され、「尚書府副長官」という名称もとられていない。それでも、途中で改行が必要になるほどに、その肩書きは長い。
「今日は、アトリア市庁において、幹部との顔合わせなどをお願いします。アトリアの市政や、アスマの州政などの詳しい話は、また明日以降に」
エルヴィノ王子は、そう言葉を続ける。
今日は、知事就任に加えて、定住先への引っ越しもある。
由真には、「込み入った話」をする余裕がなかった。
「かしこまりました」
由真は王子にそう応えた。
代行親任式はそれで終わり、由真たちはバソに乗ってアトリア市庁に向かう。
途中までは来た道を戻り、ジーニア支部の建屋とアトリア西駅の駅舎を横目に見て、更に先に進む。
アトリア市庁は、石造り風の建物で、窓を見ると５階建てだった。
ファサードのような玄関に車止めがある。
そこでバソから降りると、タツノ副知事と同年代と見える男性が待っていた。
「おはようございます、コーシア知事閣下。アトリア市筆頭副知事、ティルト・フィン・フォルドでございます」
その相手――フォルド副知事は、そう言って深く頭を下げる。
名前は何度も聞いていて、タツノ副知事への通信を横で聞いたこともあったその相手とは、これが初対面となる。
「おはようございます。アトリア市知事を仰せつけられました、ユマ・フィン・コーシアです。よろしくお願いします」
由真は、そんな言葉とともに礼を返す。
「それでは、早速ですが知事室の方へ御案内いたします」
そう言って、フォルド副知事は由真を市庁の中へと案内した。
庁舎の入口は、ロビーになっていた。
職員らしき人々が大勢群がっていて、中央は通路のように空いていた。
由真たちが通ると、両側からどよめきとともに拍手が上がる。
案内板には、地下１階に地上１階から５階までが示されている。
２階が「知事室、副知事室（総括・内政）、知事官房、内政局」とされていた。
階段で２階に上がり、重厚な扉を開けると、その先は赤絨毯が敷かれていた。
その最奥に「知事室」という看板の掲げられた扉がある。
その扉の先は、優に教室１つ分はあろうかという空間だった。
室内には、前列が男性３人、後列が男性５人に女性２人の２列で人が並んでいた。
「まずは副知事団から……私も含め、副知事４人は、全員がS2級となります」
フォルド副知事がそう切り出す。
「保安担当副知事兼警察局長、テクト・フィン・ニクルモでございます」
堂々とした体躯の男性が名乗る。
「民政担当副知事、カリト・フィン・ヴィルニオと申します。民政局、文教局、基盤局を担当しております」
次に名乗ったのは、中背で温厚な雰囲気の人物だった。
「経済担当副知事、コムト・フィン・エクレノでございます。経済局のほか、交通局と水道局を担当しております」
そして、細面で理知的な印象の人物がそう名乗る。
「続きまして、７局の局長となります」
フォルド副知事は、そう言って後列の方に手をかざす。
「内政局長、オルド・フィン・インテロでございます」
「民政局長、ワンド・フィン・カルミストと申します」
その２人は、由真の傍らに立つクロド支部長と同世代に見えた。
「文教局長、エルザ・シエルスタでございます」
「経済局長、オイラ・ラクティナでございます」
２人並んだ女性が続けて名乗る。彼女たちも、年の頃はマリナビア部長と同程度と思われた。
「基盤局長、グスト・シヴィルノでございます」
次に名乗った男性も、ウルテクノ部長と同世代に見える。
「交通局長、レスト・ハフリオと申します。メトロの鉄道事業部分、バシ、トラモなど、それと港湾管理を担当しております」
「水道局長、アクト・ヴァストと申します。上下水道を担当しております」
最後に名乗った２人は、他の５人よりは年配という雰囲気だった。
「以上が、アトリア市庁を預かっております、副知事団及び各局局長となります」
フォルド副知事が、そう言って「幹部自己紹介」を締めくくった。
「コーシア新知事閣下より、御言葉などございましたら」
そして、「御挨拶」が振られる。
「このたび、知事を拝命しました、ユマ・フィン・コーシアです」
まずは、自らを――爵位は含めずに――名乗る。
「公爵殿下の上意と、市会の皆さんの同意で、この職に任命されました。けど、僕は、１６歳の若輩で、この世界のことも、十分理解している訳ではありません。何よりも、皆さんの御助力が頼りです。皆さんには、これまでと同様に、職務に勤めていただくよう、よろしくお願いします」
どうにかそんな言葉が続いて、由真は密かに安堵の息をつく。
「かしこまりました」
フォルド副知事がそう応えて、そしてその場に並んだ全員がそろって一礼した。
顔合わせなので、固有名詞がずらずら並びました。
局長たちは顔見せに来ただけなので、名前を忘れていただいても大丈夫です。
