164. 関係者とのご相談
５人「だけ」で行く、とはならないもので…
訓練場から通信室に向かうと――メリキナ女史の傍らにユイナがいた。
「聞きましたよユマさん。アクティア湖で鬼退治だそうですね」
――通信に立ち会っていたメリキナ女史から聞いたのだろう。
「ええ、まあ、コーシアギルドだけだと手こずるような話だったので」
「鬼退治は、後始末が大事なんです。魔物よけの結界を、きちんと張り直す必要がありますから。アクティア湖の結界が緩んでいるということなら、神官として手を入れないといけません」
穏やかな笑みを浮かべたまま、ユイナはそう言う。
「それは、つまり、ユイナさんも、同行する、と？」
「皆さん一緒に行くということでしたら」
そう言われては否やはない。
そのまま、ユイナも伴って通信室に入り、副知事に改めて連絡を取る。
『アイザワ子爵、カツラギ男爵、センドウ男爵、ボレリアさん、それにセレニア神祇官猊下ですか』
「私は、結界の張り直しにお邪魔するだけですので」
息をのむタツノ副知事に、ユイナは穏やかに言葉を返す。
『ゴブリンが都合７体目撃された程度なのですが、その顔ぶれは……』
仮にも「セプタカのダンジョンを陥とした」という顔ぶれが「たかがゴブリンごとき」のために大挙して繰り出すと言われては、本気かどうか疑うのも道理だろう。
「半分は、実戦演習です。僕たちは、ダンジョン攻略１回しか経験がないので、冒険者の基本からおさらいを、と思いまして」
由真は正直に答える。
「あと、今朝もお話ししたとおり、酪農関係で、生産者も早くファニアに入れたいので」
そもそもの用件はそれだった。酪農関係を進めるためには、できるだけ早く恵たちをファニア高原に入らせる必要がある。
『かしこまりました。それでは、依頼の関係は、ギルド間で調整させます』
その説明で、副知事は納得したようだった。
「依頼の関係の調整、というのは……」
通信を終えて、由真はメリキナ女史に尋ねる。
「今回の件は、事案発生の場所から、コーシア冒険者ギルドが請け負ってファニア支部が処理に当たります。ただ、事案の程度によっては応援が必要になりますので、その場合は、コーシアのギルド本部がファニア支部に応援部隊を割り当てて、任務完了後に報酬の精算などを行います。
今回は、コーシアギルドがアトリアギルドに応援部隊派遣を要請する、という形になりますので、その部分で調整が必要になります」
メリキナ女史のその答えを聞くと――
「もしかして、すごく面倒なこと、お願いしてます？」
「いいえ。コーシアギルドとの関係ではいつものことですし、アトリアギルドとは関係も良好ですので、特に問題はありません。北シナニアとなると、話は変わりますけど」
相手の表情が少し曇る。
「『民間化』のときに、コーシアは、魔物討伐案件はアトリアから応援を受ける前提でできましたけど、北シナニアは自力で片付ける前提で、A級冒険者が５人あちらに入っているので、最初から、あまり関係はよくないんです」
横からユイナに言われて、「ミノーディア１１号」の車中でもそんな話を聞かされたのを思い出す。
「ともかく、今回の件は、お昼には話をまとめてご報告できると思いますので、ご安心ください」
メリキナ女史にそう言われて、由真は、わかりました、とだけ答えた。
朝一番で済ませておきたかった件は一通り片付いた。
由真は、図書室に向かい、昨日注文した地図、時刻表、消防の年次報告書を受け取ると、いったん部屋に戻る。
コーシア県の地図帳を横に置いて、治水史の本を精読する。
小一時間ほど格闘した後、お茶を淹れようと思ったところで、ドアがノックされた。
扉を開けると、メリキナ女史が立っていた。
「閣下、先ほどの件ですが、コーシアギルドと調整がつきました」
「え？ もうですか？ 早いですね」
「それは……依頼は閣下ご自身ですし、受けられるのも閣下ですので」
――コーシア県庁からの依頼は、名目上は「知事」が行うことになるらしい。
「今回は、アトリアギルドの実習案件斡旋依頼にコーシアギルドが応じた、という体裁としました。コーシアのファニア支部が、皆さんの任務実習を支援する、という形になります」
後々しこりが残るのを避けるための配慮だろう。
「ありがとうございます。助かりました」
「いいえ。それと、生産者の皆さんも入られるということでしたら、日程を決めていただければ、切符の手配なども致します」
「それ……は、……済みません、お手間をおかけします」
切符の手配は自分でする――などとはさすがに言えない。まして、生産組の旅程の手配となるとなおさらだった。
その生産組は――訓練場のような場所に固まっている訳ではなかった。
部屋を順番にノックしたところ、美亜が不在、愛香と香織は在室していて、瑞希、明美、恵は不在だった。
在室していた２人には、昼食の時に相談があるから１階の食堂に来て欲しい、とだけ告げる。
実習棟に入ると、美亜は被服実習室でフランネルを織っていて、明美と恵は調理実習室で小麦を練っていた。
どちらにも、同様に伝える。
「瑞希さんはどこだろ？ 心当たりとかないかな？」
「あ、なんか購買で金物見るとか言ってたよ」
調理実習室で問いかけると、明美がそう答えてくれた。
その購買部に入り、装備品売り場をのぞいてみると、その先の工房に瑞希はいた。
「瑞希さん、武器でも見てるの？」
「あ、由真ちゃん。そういう訳じゃないんだけど、日用品の金物も、ここである程度やってるって聞いて、ちょっとのぞいてみたんだ」
由真の問いに瑞希はそう答えた。
「金物？」
「うん。ちょっと試してみたいのがあるんだよね」
「試してみたいもの？ 金細工？」
「そう。ま、セプタカでも盾とか鎧とか直してさ、そういうのも覚えたんだよね」
そう言って瑞希は笑う。
「そうなんだ。あ、それで……」
そんな瑞希に、由真は「昼食の時に集合してほしい」という用件を伝える。
「わかったよ。宿泊棟の１階のとこでいいんだよね？」
「うん。忙しいとこ申し訳ないけど」
「あ、それは別に。なんか由真ちゃんの方が、忙しくて大変そうだよね」
その言葉に、由真は苦笑だけを返した。
（やっと終わった）
ジーニア支部の中をかけずりまわり、ようやく用件を伝え終えて。
ロビーのソファに腰掛けたところで、由真の胸の奥から溜息が漏れてきた。
（伝言一つでこれって……スマホがあれば同報ですぐ済むのに。２０世紀の人たちって、どうやって生活してたんだろ）
２００４年２月２９日生まれの由真は、自分用の携帯端末はスマートフォンしか持ったことがない。
いわゆる「ガラケー」は、両親が使っていたのを幼い頃に見たことがあるだけだった。
「ガラケー」の前は「PHS」、そのさらに前は「ポケベル」という通信手段があった、ということは、由真の中では「文化史」の「知識」の世界である。
（まあ、SNSで炎上リスクにおびえたり、既読スルーで気をもんだり、そういうのがないのはいいかもしれないけど）
通信手段も、身近になりすぎるとやっかいごとが増える。
これは文明水準というより人のさがの問題なのだが。
（通信手段も、考えた方がいいかな）
スマートフォン――はともかく、せめてトランシーバーのようなものでもないと、横の意思疎通すらままならない。
（冒険者の活動、って意味からも、これも課題だな）
息をつき、疲れを癒やしつつ、由真はそんなことを思っていた。
「お昼に集合！」―ケータイ的なものが一切ないと、それを伝えるだけでも一苦労です。
２０２０年時点の高校２年生である彼女たちにとっては特に。
