1/21

シャワールームから

　──世界に俺の居場所なんてない。

　熱く高まったシャワーを浴びながら考える。

　体中は傷だらけ。背は平均的、顔は中性的で頭はそれほど良くない。

　趣味といえば毎日の日課にしている筋肉作りだけ。

　学校は行ってはいないが、代わりに裏社会で仕事をこなす。

　上の命令なら何でもする。

　人捜しにペット探し、賭博・変装・潜入でも……上官に命令さえされればそれが例え──人殺しだったとしても、俺はやってのける。

　そういう男に育てられてきた。

　親は知らない。物心付いた時には親戚と申し出る人達に盥(たらい)回しにされてきた。

　そのたびに引っ越しと転校を繰り返すことになり、いつからかもはや学校さえ行かなくなって、裏で働く大人達の〝仲間〟として裏社会にいた。

　理由はそう──生きるため。そのために何でもやる。死に物狂いで働く、動く。

　……だけど、どうして自分の手を汚してまでこんなことをするのだろうか。

　生きるため？食べ物を得るため？雨風をしのぐ家がほしいため？

　──否。わからない。

　何で生きているのか、何のために生きているのか……──わからない。

　親の行方も生死も知らず、ただ命令され生きる人生は『生きている』と言えるのだろうか？

　頭からかぶっていた熱い水のシャワーを止め、犬のように頭を降り水しぶきを飛ばす。

　シャワールームから腰にタオルを巻いて出ると──魔女の様な格好をした観衆の中に、俺がいた。