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道端

　写真店を背に歩いていると、人ごみにまぎれてしまう。

　それはそうだろう。僕には個として突出した特徴がないのだから。

　赤信号でとまる足。風がきつく、落ち葉が舞っている。そろそろ秋が終わる。

　僕は左肩からかけてある一眼レフカメラをひと撫でする。

　これから集まるのは写真部の人たちの集まりだ。部活ではないが、部長が廃墟を見つけたから是非行こうと言い出し、集合する運びになった。

「部員って言っても、３人しかいないけどな」

　部長の神埼（かんざき）、モデルの仲原（なかはら）、そして僕、久住だ。

　思い起こしながら足を踏み出した瞬間、背後から腕をつかまれた。

「危ないわ」

　その声と同時に僕の肩擦れ擦れをトラックが猛スピードで通り過ぎて行く。

　突然のことに、声が出なかった。

　通り過ぎたトラックを目で追うと危険な動きで左折し、視界から消える。

　歩道の信号機は青色だ。

　僕ら歩行者が横断していい色を表している。

　唾液を飲み込むと、自分がいかに緊張していたのか分かった。

「大丈夫？」

　言って僕を引っ張ってくれた人が声をかけてくれた。

　振り返れば頭二つ小さい位置に少女がいる。

　おとなしそうな子で、透明なガラスのような瞳はとても美しい。白いケープに、雪に溶け込んでしまえそうな白い肌。ミステリアスだった。

「あ、ありがとう」

　声が震える。

　少女は僕のジャケットをゆっくりと手離す。

「気をつけてね、お兄さん」

「う、うん。でもあれはトラックの方が悪い――」

　運転手のわき見運転が悪いと言おうとしたけれど、口が動かなくなってしまった。

　少女の瞳が僕を映している。

　いや、映しているのだろうか。彼女の眼に確かに僕は映っているはずだけど、彼女はどこも見ている様子ではない。

　少女は静かに首を振る。

「違うわ。トラックのせいじゃない」

「違う？」

「あなたが死に呼ばれたの。ねぇお兄さん……死にたいの？」

「え？　どういう――っ！」

　問い返そうとすると突風にあおられ、ジャケットがはためく。

　木々がざわつき、風がうなる。それらがひと段落すると少女の姿はどこにもなかった。

　信号機が、赤になろうと点滅している。