第二十四章 日常の温もり
翌週。
亮は学校の帰り道、ふと空を見上げた。
夏の終わりを告げるような、そんな夕焼けが何処までも果てしなく広がっていて、胸の奥に柔らかな温かさが夕日と共に差し込む。
（……あいつと、また一緒に見たいな）
そんな想いが自然と浮かぶこと自体、少し前より心が軽くなった証だった。
真司も東京での日々を新しい気持ちで過ごしていた。
仲間と笑い合いながらも、心のどこかに常に亮の存在がある。
練習後、汗だくのままスマホを開いて「今日も頑張った」なんて短いメッセージを送る。
すると数分後には、「俺も頑張った。えらい」って返事が届く。
それだけで、胸の奥に安心が水面の波紋のようにゆっくりと広がった。
週末、久々に二人は会う約束をした。
駅で再び顔を合わせた瞬間、ぎこちなさは消えて、自然と笑顔がこぼれる。
「なんか……ちょっと大人っぽくなった？」
亮の言葉に、真司は一瞬きょとんとした目をしたが照れ隠しのように笑った。
「お前にそう言われると、悪くない気分だな」
二人で並んで歩き、ファーストフード店でハンバーガーを食べたり、ゲームセンターでクレーンゲームなどをして笑い合ったり。
それは特別なことではない、どこにでもあるただのありふれた「日常」だった。
けれど、以前のように当たり前に過ごせる時間が、今は何よりも愛おしく感じられた。
夜、別れ際に真司が少し照れくさそうに言った。
「こうやって普通に笑えるのって……すごく幸せなんだな」
亮は頷きながら、小さな声で答えた。
「俺も。お前と一緒にいるだけで、十分だよ」
二人の間に漂う空気は穏やかで、あの苦しかった日々がまるで嘘のように思えた。
けれど、確かにその苦しみを乗り越えたからこそ、今のこの温もりがある。
――それは、小さな日常の積み重ねが作り出す、大きな奇跡の絆だった。
