第二章 距離の縮まる午後
【 第二章 距離の縮まる午後】ーーーーーーーーーー
九月の空は、夏の名残を残しながらも高く澄んでいた。
二学期が始まり、教室は文化祭の話題で騒がしい。クラスの出し物は、軽音部と有志による「ミニライブ」に決まった。亮は楽器も歌もできないが、裏方として照明とステージ設営を手伝うことになった。
昼休み、真司が亮の机に近づいてきた。
「なあ、ステージのピアノ伴奏、俺に決まったんだ」
「おお、すげーじゃん」
「でもさ……例の曲、まだ完成してないんだよな」
真司は小声で続けた。
「お前も手伝ってくれよ。放課後、音楽室で」
――まただ。
胸の奥が、理由もなく高鳴る。
放課後。音楽室は相変わらず静かで、外の夕焼けが窓枠を赤く染めていた。
真司は鍵盤に向かい、昨日よりも滑らかな旋律を奏で始める。亮は譜面台に置かれた楽譜をのぞき込むが、音符はまるで暗号のようだ。
「ここさ、もっと静かに入ったほうがいいと思うんだけど……」
亮のつぶやきに、真司は手を止めた。
「……やっぱ、お前センスあるわ」
「いや、俺、楽譜も読めねーし」
「でも、聴いてて感じたんだろ？ それ、けっこう大事なんだよ」
二人は顔を近づけて譜面を見ながら、音の強弱やテンポを試す。ふと、真司の肩が触れた瞬間、亮は息を呑んだ。
距離が近すぎる。
けれど離れる理由も見つからない。真司は平然とした顔で、また鍵盤を叩く。
そのとき、ガラリと扉が開いた。
「……お、お前ら、何してんの？」
軽音部の女子が立っていた。視線が二人の近さを捉え、微妙な沈黙が流れる。
亮は慌てて身を引き、机の上の楽譜を手に取った。
「ちょっと……曲の相談」
女子は「あっそ」とだけ言って去っていったが、亮の心臓はまだ速く打っていた。
練習が終わり、昇降口へ向かう帰り道。
真司がふいに笑った。
「なあ亮。さっきの女子、誤解してるかもな」
「……何の？」
「俺たちが、付き合ってるとか」
亮は足を止めた。
冗談っぽいのに、真司の声は妙に低く、目が真剣だった。
「……もしそうだったら、どうする？」
夕闇の中で、その言葉だけがやけに鮮明に響いた。
#BL
