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暗示

　昼休み。翔太は屋上に向かっていた。弁当が入った保冷バッグを片手に、屋上の扉を開ける。

　屋上には先客がいた。フェンスに寄りかかって空を眺めているのは――伊月だ。

「……どういうつもりだ？　ベクルックス」

　顔をしかめ、わざとコードネームで呼ぶ。伊月はゆっくりと振り返った。

「死にに来たのか？」

「ここでは撃たないだろ。お前らは表社会に知られちゃまずいからな」

　伊月はフッと笑みを浮かべ、羽織っていた学ランの内側から拳銃を取り出して翔太に消音器《サイレンサー》をつけた銃口を向けた。

「――っ！！」

　翔太が一歩後退る。

「撃ちはしねぇよ。学校で騒ぎを起こす気もない。貴様の言う通り、表社会に顔を知られるのは都合が悪い。けどな、だから何もしてこないとは思わないことだな」

「……お前が、わざわざ学校に潜り込んでいるのはなぜだ？」

　深呼吸をした翔太は尋ねた。冷や汗が背中を流れていく。

「さあな。……ボスの命令だ。オレが知ったことじゃねぇ」

　伊月は拳銃をホルスターに戻し、翔太の横をすり抜けて屋上を出ていった。

「ハァ……」

　張り詰めていた空気が一気に緩み、翔太は息を吐きながらフェンスにぶつかるように寄りかかった。

『だから何もしてこないとは思わないことだな』

　伊月の言葉が脳裏に響く。

（あいつら……今度は何をしてくるんだ……）

　前髪をかきあげ、オッドアイを細めた。

「屋敷の中にいた奴らからは何も情報を聞き出せなかったわ。下っ端だったんでしょうね」

　放課後、教室の隅で壁に寄りかかっていた実鈴は隣に立つ相賀に話した。

「多分、アルタイル達のコードネームすら知らされてないんじゃないか？　六等星か五等星あたりの奴らだろうな。――逆に良かったな」

「え？」

　実鈴は相賀が発した意外な言葉に振り返った。

「あいつらは自分達の情報が漏れそうになったらすぐに制裁を下す。もし佐東達が逮捕した黒服達の中に二等星レベルの奴らがいたら、そいつはもうとっくに消されてるだろうからな」

「……」

　実鈴は何も言わず、前を向いた。その時、ある疑問が湧いた。

「なら、どうして貴方達はまだ生きてるの？」

「あー……」

　口を開きかけた相賀は何を思ったか唇をギュッと結んだ。

「……知ったら、お前も狙われることになるぞ」

　実鈴はわかった。今話しているのは木戸相賀ではない。怪盗Ａだ。自分のことを『お前』と呼んだ。

「わかってるわ。私も、貴方達に協力したいから」

「え？」

　今度は相賀が目を丸くした。

「いいのかよ？　俺達は怪盗だぞ？」

「貴方達を捕まえるより組織を捕まえるほうが先だと思ったの。だって、貴方達は組織を壊滅させるために動いてるんでしょ？　だったら、協力したって文句は言われないはずよ」

　実鈴の言葉は的を射ている。

　しばらく考えた相賀は顔を上げた。

「わかった。なら話そう」

　相賀はゆっくりと話しだした。