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正体

　玄関ホールは吹き抜けになっていて、学校の教室がまるまる入りそうな広さだった。天井からはクリスタルのシャンデリアが下がっている。

「お帰りなさいませ、海音様」

　門の側に立っていたメイドが深々とお辞儀をする。

「皆様、いらっしゃいませ。宇野が応接間に案内致します」

　顔をあげたメイドはそう言って再びお辞儀をした。

　頷いた宇野が「こちらへどうぞ」とワインレッドのカーペットが敷かれた廊下を歩き出す。

「確か今日は兄さんも妹も出かけてるから気兼ねなくくつろいで」

　海音がそう言った時、宇野があるドアの前で立ち止まった。金色のノブがついた豪華な扉だ。

　宇野は二回ノックした。

「どうぞ」

　中から男性の声が聞こえ、海音は「あれ？」と声を上げた。

「兄さん帰ってたんだ」

　宇野が扉を開けると、中には大理石の大きなテーブルが置かれ、肘掛け椅子が　テーブルを囲むように並んでいた。壁には作り付けの棚が置かれ、トロフィーや盾が並んでいる。

　隅の椅子には大学生くらいの男性が座っていて、向かいの椅子には小学生くらいの女子が二人座り、楽しそうに喋っていた。

　ふと、一人の女子が入口にいる瑠奈達を視界に捉えた。キャッと小さな悲鳴をあげ、もう一人のお下げの女子に隠れてしまう。

「ごめん、帰ってるの知らなくて……。大丈夫だよ桜音。僕の友達だから……」

　海音がすっと部屋に入り、隠れた女子を宥める。

　すると、男性が立ち上がった。

「海音、この部屋使うのか？」

「ああ……。勉強会するつもりだったから」

「桜音（おと）、雨月（うつき）ちゃんと部屋に行ってな」

　男性が優しく言うと、女子――桜音は震えながら頷き、もう一人の女子――雨月に支えられながら部屋を出ていった。

「ごめんねみんな。桜音は人嫌いが激しくて……」

　男性はそう謝ると「そうだ」と顔を上げた。

「知らない子達もいるし、自己紹介しなきゃね。俺は唯音。海音の兄だよ。よろしくね」

　爽やかな笑みを浮かべた唯音は軽く会釈した。

「海音、俺父さんの代わりに会議に出なきゃいけないからもう行くな。後はよろしく」

「うん。気をつけてね」

　唯音は軽く手を振りながら応接間を出ていった。

「でね」

　しばらく勉強した後、海音が不意に口を開いた。

「今日皆を呼んだのは、話したいことがあるからなんだ」

「話したいこと？」

　雪美が聞き返す。

「単刀直入に言うね。――相賀と瑠奈さん、二人は怪盗なんでしょ？」

「！？」

　瑠奈がハッと目を見開き、相賀は飲んでいた紅茶にむせた。

「え！？」

「どういうことや！？」

「え……」

　詩乃、拓真、雪美も驚く。

　単語帳を見ていた翔太も目を見開いたが、持ち前のポーカーフェイスでギリギリ顔に出さなかった。しかし、海音が次に発した言葉に表情を崩すことになる。

「それで、高山君も怪盗でしょ？」

「っ！」

　翔太は目を再び見開いた。しかし、フッと目を伏せ、単語帳をテーブルに置いた。

「なあ！　一体どういうことなんや！」

　拓真が叫ぶと、目を閉じていた相賀はゆっくりと目を開けた。

「……何で気づいた？」

　相賀の発言に、海音は面食らった表情をした。

「……否定しないんだ」

「今更じたばたしたってしょうがない」

　翔太は相賀の言葉に頷き、右目にかかった前髪をかきあげた。瑠奈も諦めた表情をしている。