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幸運

「……っ」

　張り詰めていた空気が一気に緩み、実鈴はその場に座り込んだ。

「実鈴」

　慌てたＸが実鈴の側に膝をつき、倒れそうになった実鈴の体を支える。

「……ありがとう。一人で……頑張ってくれて」

　実鈴はゆるゆると首を振った。

「貴方……もし、正体が……」

「……その時はその時だよ」

　その声は少し震えていた。

「実鈴！」

「実鈴ちゃん！」

　と、クラスメート達と永佑が駆け寄ってきた。

「すまない佐東！　俺が、俺の考えが甘かったからこんなことに……！」

　Ｘは、謝る永佑に実鈴を預けて立ち上がった。

「……保健室に連れてってください。あと、警察にも連絡して、屋上には絶対に入らないでください」

　声色を変えてそう言い、走り去って行った。

「……なんで、怪盗Ｘがここに来るんだよ」

　翼が顔をしかめる。

「いや、それよりも伊月だろ。なんであいつ、銃なんか持ってんだよ」

「元兄ってなんだよ！？」

「空き教室って言ってたけど、他にもあの男みたいな人がいるってこと？」

「なんなの？　どうなってるの！？」

「怖い……」

「訳わかんねえよ！」

　クラスメートがパニックに陥っていく。

（まずい、早く落ち着かせないと……！）

「皆――」

「……待って……」

　永佑の言葉を遮り、実鈴が口を開いた。弱々しい声なのに、それだけでクラスメート達が静かになる。

「……後で全部説明するから、一旦落ち着いて……」

　実鈴は机の足をつかみ、立ち上がった。

「おい佐東！　そんなボロボロなのに何を……！？」

「私は……行かなきゃいけないんです。ケリをつけなきゃいけない」

「待てよ！」

　永佑は実鈴の前に立ちはだかった。

「そこまでやる必要があるのか！？　何を言ってるのかわからなかったけど、俺は……！　これ以上、実鈴が傷つくのは嫌なんだ……！」

　こんなことになったのは、自分のせいだ。メールの内容を信じていれば、警察に連絡していれば、実鈴は傷つかなかったかもしれない。そんな後悔ばかり頭に浮かぶ。

「……やる必要があるんです。詳細は省きますが、あの人達は裏社会の人間です。人を普通に殺すような、非道な組織の一員なんです。被害が出る前に、止めなきゃいけない」

　実鈴の目には、決意の色が浮かんでいた。

（……これもう、ダメだな）

　これ以上何か言っても、実鈴は動くだろう。佐東実鈴は、そういう子だ。いつだって、探偵としての使命を貫こうとしている。

「……わかった。なら、俺も行く」

「！？」

　実鈴は驚いて目を見開いた。

「そんなのダメです！　さっき言いましたよね！？　彼らは人を普通に殺すって！　もし先生が……！」

「それでもいいよ」

　永佑は優しい笑みを浮かべて言った。

「生徒を守る。それが教師の役目だろ。それが出来なくて、何が教師だ」

「だったら、俺も行く」

　ずっと黙っていた竜一が口を開いた。

「何か出来るかって言われたら、何も出来ないけどさ……どうしても、大田が気になるんだよ。なんか、苦しそうに見えたから」

「でも……」

　実鈴が躊躇する。

「だって僕達、友達だろ」

　翼が一歩前に出た。

「友達なら、手を差し伸べるのが当然だろ」

　一同が頷く。

　皆、死ぬ気なんてない。ただ、伊月が心配だから、実鈴を一人で行かせられないから。それだけで、危険な場所に飛び込もうとしている。

『お人好し』

　何度かベクルックスに言われた言葉が脳裏をよぎる。今までちゃんと捉えていなかったが、今なら、わかる。

（本当に……皆お人好しね）

　ここまでの仲間に出会えたのは、幸運だった。そして、星の丘に移住したのは大空と会ったからだ。裏切られたとはいえ、悪いことばかりではなかった、そう思える。

「……わかったわ。ただし、絶対に勝手な行動はしないで」

「うん」

　実鈴はそっと微笑んだ。