訊きたいこと
「実鈴君」
警視庁の廊下を歩いていた実鈴を、五島警部が呼び止めた。
「はい？」
「少し訊きたいことがあるんだが……今いいか？」
真剣な話らしい。それは、五島の口調を聞けば分かった。
「わかりました」
頷いた実鈴は五島が顔を出していたドアに向かって戻りだした。
「君は、怪盗の正体を知っているよね？」
ドアを閉めて開口一番、そう聞かれた。一瞬、頭が真っ白になったが、
「……はい」
ギュッと手を握りしめて、頷いた。
「責めているつもりはないんだが、どうして捕まえないんだい？ 君の実力なら、捕まえられるんじゃないかい？」
五島の言うことはもっともだ。
自分だって、本当は捕まえたいのだ。
――怪盗が、『彼ら』じゃなければ。
「……彼らには、事情があるんです。私達が介入したとしても解決は難しい問題があります。それに、彼らは愉快犯ではないんです。ある信念を持って盗品を取り返しています。もちろん、彼らが怪盗として現れたときは全力で追跡します。けれど、それ以外のときは……」
「……わかった」
五島は数秒の思考の後頷いた。
「まあ、いつも世話になっているからな、君には。私も一課だから怪盗を担当しているわけではないし。良ければ、二課の警部を紹介しようか？」
「いえ、お気遣いありがとうございます。けれど、大丈夫です。彼らは私がなんとかします」
「そうか。何かあったら、いつでも声をかけてくれ」
「ありがとうございます」
実鈴が頷くと、五島は「あ、それから」と口を開いた。
「はい？」
「もう一つ聞きたいことがあったんだ。大田伊月君。彼についてなにか知っていることはないか？」
実鈴は驚いて目を見開いた。伊月と五島に、接点などあったのか。
「ミルキーウェイ号で偶然会ってね。夕食を一緒に食べたんだが……最近、活動している話を聞かないし、どうも信用に欠ける点があってね。同じクラスの君なら何か知っていると思ったんだが」
「……」
何と言うべきか。本当のことを告げる訳にはいかない。そんなことをしたら、五島は即座に捜査に乗り出すだろう。思い立ったが吉日がモットーの人だ。けれど、組織のことだ、きっと五島を……
「……わかりません。学校に登校はしていますが、それ以外は目立ったことはしていません。元々、あまり話さないので……」
「そうか……」
五島は腕を組んだ。
「伊月君の頭脳には助けられることも多かったんだが……仕方無い、ありがとう実鈴君」
「いえ……」
その時、机に置かれていた五島のスマホが震えた。
「ああ、五島だ。……わかった。今から行く」
電話を切った五島は実鈴を振り返った。
「事件が起きたようだ。付き合ってくれるかい？」
「わかりました」
頷いた実鈴は部屋を出ていく五島の後を追いかけた。
結局、その事件の捜査は夜までかかってしまった。
「遅くなっちゃったな……」
腕時計をにらみながら暗い道を小走りに進む。
「――っ！？」
突然、視線を感じ、実鈴はバッと振り返った。しかし、誰もいない。
「……気のせいかな」
今日の事件は、後味の悪いものだった。後味の良い事件などないが。それで気が立っているのかもしれない。そう思い直した実鈴は前を見て再び歩き出した。
