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忠告

　その夜。相賀は自室のベランダで電話をしていた。一等星のない寂しい夜空を見上げながらスマホを耳に当て直す。

「……ああ。だから、計画が固まったら連絡する」

『それは構わないけれど……貴方、本当に大丈夫なの？』

　電話の相手は実鈴だった。

「大丈夫って……何が？」

『この間、大田君となにかあったらしいじゃない』

「…………」

　相賀は空から目を離してうつむいた。

「……悪い、今は話せない。けど、いつか絶対話すから」

『……わかったわ』

　相賀には、実鈴が今どういう表情をしているのかわかった。なにか言いたげな顔だ。瑠奈も翔太もそうだった。

『じゃあ、決まったら教えて』

「ああ」

　相賀は終話音が鳴るスマホを耳から離し、再び空を見上げた。どこか物寂しい夜空がどこまでも広がっている。

（このまま、どこか遠くに……行ければいいのに）

　しかし、瑠奈達の顔が脳裏を駆け巡る。

「……ダメだな、俺。こういうところ」

　自虐的な笑みを浮かべる。

（こういう大切なところ……決めきれないんだから）

「……悪いな。計画が繰り上げになって」

　三日後。平日の夜ではあるが、怪盗達はビルの屋上に集合していた。

「ターゲットが取引されちゃうんでしょ？　仕方ないよ」

　謝るＡに、Ｒはそう言った。

「行こう！」

　サングラスをかけたＵとＴも頷く。

「……ああ」

　白手袋をはめたＡは頷き、ワイヤーを放った。

「実鈴には連絡してあるから、今回はビル内の奴らを倒してオパールを盗めばいい。あとの盗品は任せよう」

　Ａは全員が廃ビルの屋上に到着したのを見てそう言った。

『ターゲットがある部屋は最上階。ＡとＵは屋上で待機、ＲとＴは下の階で警備員を引き付けて』

「ＯＫ！」

　Ｋに返事をしたＲはＴとともに廃ビルに飛び込んだ。

『ＯＫだよ、Ａ』

　十分ほどして、Ｒから連絡が入る。

「わかった」

　頷いたＡはＵとともに廃ビルに入った。

「ターゲットがあるのは四階だ。一つ降りよう」

　ＡはＵが頷くのを見ると階段に向かった。

「――っ！？」

　階段を駆け降りて廊下を走っていたＡは、気配を感じて足を止めた。

「Ａ？　どうしたの？」

　後ろを走っていたＵが尋ねてくる。

「……いる」

「え？」

　Ｕがきょとんとする。

「――ここは組織の奴らがいるところじゃなかったはずなんだけどなぁ」

　Ａが突然、大きな声を出した。

「何でここにいる？」

　すると、二人の先にある曲がり角の向こうから足音が聞こえてきた。

「――よく気づいたな」

　曲がり角から出てきたのは――ベクルックスだった。

『どうして……そんな情報なかったのに！』

　Ｋの焦る声が通信機から聞こえた。Ａはそれには答えず、険しい表情でベクルックスを睨んだ。

「もうお前の気配は嫌というほど感じてるんでな」

「ハッ……流石は――」

「今回、お前に用はない。帰ってもらおうか」

　言葉を遮られたベクルックスは肩をすくめた。

「……帰ってもらうのは貴様らの方だぞ？」

　と、右手を上げて見せる。その手には今回のターゲット・オパールのイヤリングがあった。

「なっ……！？」

　ＡとＵが目を見張る。

『嘘っ……！』

　それと同時に、ＹとＫも息を呑む。

「それと、今回は忠告に来た」

「……忠告？」

　Ａが眉をひそめた。

「――仲間を信じるな。誰が敵で誰が味方か、それを握っているのはこちら側(組織)だ」

「…………」

　ベクルックスは厳しい目で自分を見る二人を見据え、続けた。

「信じたいなら信じていればいいさ。――裏切られても、恨まないならな」

　捨て台詞を吐いたベクルックスは踵を返した。