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閑話　河童は見た

　淀川から、旧淀川へのバイパス工事。

　新しい川を掘ったときに出る土は、そのまま新淀川への分岐点に捨てられていく。

　新しい川と書くと大規模な工事のように思われるが、帰蝶の作った（鍬がまったく通らない）堤防の周りを半周するように地面を掘るだけなので、それほど長距離の掘削工事というわけではない。

　自分の土地というわけでもないのに、我が物顔で地面を掘り続ける信者たち。

　そんな彼らを、新淀川の堤防から少し顔を出して観察する存在があった。

　――緑。

　頭の皿。

　そして、巌のような筋肉。

　淀川に住まう（そして帰蝶のやらかしで超強化された）河童たちであった。

「……なんと。水天宮（帰蝶）様の邪魔立てをするとは……」

「命が惜しくないらしいな」

「あの程度の人員、水天宮様なら瞬時に殲滅させられるだろうに」

「愚かなものよ」

「人間とは愚かよの」

「未だにあのような宗教を信じておるとは……無知蒙昧にもほどがあろう」

「……だが、あれほど愚かな者たちを排除するのに、水天宮様のお手を煩わせるわけにもいくまい」

「では、我らが排除してしまうか」

「水天宮様より賜ったこの肉体であれば、造作もないことよ」

「……しかし、水天宮様から、馬や人間に危害を加えたら殲滅すると警告されておりますが……」

「奴らは水天宮様の敵なのですから、例外なのでは？」

「……一応、確認した方がいいのでは？」

「う、うむ、確認はした方がいいですな」

「じょ、冗談ではなく殲滅されますからな」

「……で、では、儂から水天宮様に問いかけてみよう」

　最初に帰蝶と接触した河童が代表となり、帰蝶から受け取った魔導具を使って連絡をしたのだった。