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　車内にて。

「ねえ。何だか、機嫌悪くない？新堂さん」

　私のこの質問は、当然無視される。

　しばらくして、負けずに繰り返す。「怒ってるんでしょ、新堂さんってば！」

　すると。

「ああ。怒ってるよ」と、意外な答えが返って来た。

　こういう時は普通、怒ってないよ、と怒りながら言うものだ。

「やっぱり！何で？私のせい？」

「そうだな」と運転しながら淡々と答える。

「私の何が気に入らないの？ケガをしたのに、主治医のあなたに連絡しなかったから？それとも、海外のボーイフレンドと会ってたから？」

　あえて、ボーイフレンドという言葉を使った。

　だって、この人とは恋愛関係じゃないんだし。問題ないはず！

　こんな言い訳を考えながら、自分の言い分を正当化する。

　対する彼は、またしても黙秘を貫くつもりらしい。

「だから、その事は謝ったし、こうして病院へも向かってるじゃない。これ以上、私にどうしろって言うのよ」

　私がそう言った直後、新堂さんは突然車を停めた。

　助手席の私を見ている。

　相変わらず、何を考えているのか全く読めないポーカーフェイスで。

「何か言ってよ」たまり兼ねて、私から沈黙を破る。

「ユイ。海外でも使える携帯を持て」

　こんな事を言って来る彼に、「新堂さん！ふざけないで！」と私まで腹が立ち始める。

「ふざけてないさ」

「そんな事を言うために、わざわざ車を停めたの？」

「悪いか？」

　もう何も言いたくなくなった。

　明らかに、彼の態度はいつもと違った。

　いつもイヤな男だったけれど、ここまで理不尽な人ではなかったはず！

　車は再び動き始める。

　そして、ベイブリッジに差し掛かる。

　ここからの景色は、私のお気に入りの一つ。

　けれど…。

　今回ばかりは、私を癒してはくれなかった。

「もういい！」ついに我慢の限界で、声を張り上げた。

「何だって？」

「今のあなたを信用できない。そんな人に、治療なんてしてもらいたくない」

「何を言い出すのかと思えば…」

　有料道路にも関わらず、彼はまたもや車を急停止させた。

「ちょっと！急に止まらないでよ」急ブレーキで、体が前に持って行かれる。

　左肩を庇いながら、何とか姿勢を保つ。

「自分が何を言っているのか、分かってるのか？」

「ここは駐停車禁止よ」

「いい加減にしろ！」彼が、いきなり大声で怒鳴った。

　その後、沈黙のまま数分が経過。

「…済まない、大声を出して」彼が先に切り出した。

「ここで降ろして。歩いて帰るから」

　私はドアに手を掛けた。

「バカな事を言うな、危ないだろ。こんな所で降りるな！」

「死にはしないわ！例え死んだって、あなたなら助けてくれるでしょ。事前に依頼しておくから、代金教えてくれる？」

　勢いでそう言い終えた時。

　彼の頬に、何か光るものが流れた気がした。

　まさか、あの新堂和矢が、泣いている？どうして、こんな事で…。

「新堂、さん…？何か、あったの？」

　彼は、本当に声を殺して泣いていた。

　どうしたものかと迷いつつも、「良かったら、話してくれない？」と問いかけてみたけれど。

　何も話そうとしない。

「ごめんなさい…。私、自分の事ばかりで。あなたに何かあったかもなんて、考えてもいなかった。…本当にごめんなさい」

　きっと、新堂さんにもいろいろあるんだ。私の知らない、いろいろが。

　それなのに私は…。

　この人の事をとやかく言えないくらい、自分勝手だ。

　俯いた彼の横顔をただただ、申し訳ない思いで見つめるしかなかった。

いつも気丈な男性の涙、本当にドキリとします。いろいろな意味で…。